Она еще некоторое время напряженно кусала губы, а потом оставив ничего не понимающую Вегу на попечение миньона, решительно направилась обратно в зал, чтобы сообщить Каю о своем решении. То, что у нее не было денег, роли не играло. В Столице у нее есть знакомые. А, в крайнем случае…. В самом крайнем случае, она наступит на свою гордость и пойдет просить денег у отца.
Спустившись в зал, Лиса немного напряглась – за столиком Кая сидел какой-то человек, в черном балахоне, с накинутым на лицо капюшоном. В принципе это было излишним, потому как его лицо уже было скрыто грубой кожаной полумаской.
Впрочем, у него, вероятно, действительно были на это причины, так как человек этот был Посредником.
Лиса быстро скрылась за углом лестницы, и обратилась в слух.
Похоже, что Посредник подсел, за его столик практически сразу, как только они с Вегой поднялись наверх, а потому ей не удалось услышать самое начало беседы, но по всему было видно, что разговор не задался.
– …Необычно иметь дело с тем, кто знает, о нас так много. – Хрипло просипел из-под кожаной маски незнакомец. – Однако, нам, так же, известно кое-что и о вас. (Пауза). А также о ваших… прежних друзьях. Которые, скажем так, (тут посредник снова сделал паузу), не пользуются доброй славой.
С этими словами, он вытащил из-за пазухи небольшую коробочку, и слегка поклонившись, пододвинул ее Каю.
– Примите этот подарок, в знак наших добрых намерений, и в надежде на плодотворное сотрудничество.
Кай не скрывая интереса, взял ее и открыл.
Внутри лежала небольшая стеклянная капсула в золотистой металлической оправе.
– Очень интересно. – Проронил Кай, проверяя содержимое капсулы на свет.
– Я полагаю, что теперь вы согласитесь выслушать наше предложение? – скорее констатировала, чем спросила маска.
– Пожалуй. – Согласился Кай, и удовлетворившись осмотром, убрал капсулу во внутренний карман.
– Мы знали, что вам этот подарок придется по вкусу. – Почтительно донеслось из-под маски. – Но давайте перейдем к делу. У вас есть рабыня. А к нам обратился клиент, который хотел бы ее купить.
Лиса напряглась.
– Знаете, мне не может не льстить, что ваш наниматель, наконец, принял меня всерьез, и предлагает заключить соглашение. – Уныло сказал Кай. – Но, не смотря ни на что, я должен буду вас огорчить, эта девочка не продается.
– Мой клиент готов предложить значительно более крупную сумму, чем та, что вы заплатили за нее в качестве выкупа. – Продолжала настаивать маска. – Назовите свою цену, и скорее всего мы сможем придти к соглашению.
– Нет.
– Вам известно, что Церковь объявила награду за вашу голову? – Сделал еще одну попытку убедить его посредник. – А также за голову вашей спутницы, анимала? Мой клиент, может сделать так, что Церковь забудет о вашем существовании.
Кай только молча покачал головой.
– Хорошо. Вас не интересуют деньги, и это можно понять. Но, я все-таки не оставляю надежды вас заинтересовать. – Посредник, похоже, решил выложить свой главный козырь – Как вы смотрите на то, чтобы наша организация, преподнесла вам еще десять коробочек, вроде той которую вы уже получили, если мы с вами придем к соглашению.
– Десять? – Непритворно удивился Кай, и напряженно закусил губу. – Предложение щедрое, но я все равно откажусь.
– Что ж, это ваше право. – Ошеломленный отказом посредник, встал из за стола собравшись уходить, но обернулся. – Но, вы понимаете, что мой наниматель не из тех, кто принимает отказ?
Кай равнодушно пожал плечами.
– Тогда до свидания. – Посредник вежливо поклонился и вышел.
Кай зажмурился, и мысленно досчитал до десяти. Десять капсул. Стакан в его пальцах лопнул, не выдержав напряжения.
Лиса медленно пятясь, поднялась обратно в свою комнату. Что бы не предлагал ему в качестве платы посредник, это было явно весьма ценным. И не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что сейчас Кай не расположен к каким либо беседам.
***
Рано утром Кай и его спутницы покинули «Логово», чтобы как можно раньше миновать город Северных врат и оказаться в Столице. Казалось бы, что может приключиться всего в двадцати километрах от одного из самых крупных городов Альянса?
Но за очередным поворотом их ждал сюрприз – Дорогу перекрывали две обгоревшие машины: бронированный восьмиколесный вездеход, и уткнувшийся носом в кювет, небольшой фермерский фургончик. А вокруг них, в самых разнообразных позах лежали мертвые тела.
Чтобы не наехать на одно из них, Лиса резко ударила по тормозам.
Не дожидаясь, пока уазик окончательно остановится, Кай выпрыгнул из него, и осмотрелся: по меньшей мере, десяток трупов, и никого живого.
– Пока мы все не осмотрим, оставайся в машине! – Сказала Веге охотница, заглушая мотор, и выпрыгивая вслед за Каем. – Эй, есть здесь кто?
Тишина.
Кай мысленно приказал миньону проверить лежащее на дороге тело. Тот выскочил из машины, и осторожно принюхиваясь, сделал вокруг убитого несколько кругов.
– Что он делает? – Недоуменно спросила охотница.
– Проверяет, нет ли каких сюрпризов. – Пояснил Кай. – Тело может быть заминировано….
– Ты все-таки параноик. – Мрачно покачала головой Лиса. – И звереныш у тебя такой же.
– …еще этот труп может оказаться мертвяком, или вовсе, «Мимиком». – Не обратив внимания на сарказм девушки, продолжил объяснения Кай.
– «Мимиком»? – Спросила Вега, которая в нарушение запрета, тоже вылезла из машины. Чувствовалось, что девочке просто страшно оставаться одной. – А что это?
– Одна из разновидностей Химер. – Пояснила Лиса. – Причем одна из самых слабых….
– «Мимики» относятся к человекоподобным химерам. – Не забывая обводить внимательным взглядом окрестности, продолжил за охотницу Кай. – Таких не слишком много, но Мимики, благодаря своим способностям, могут еще больше усиливать сходство, на некоторое время, принимая облик убитых ими людей.
– Вот только копии эти получаются слишком низкого качества, и при внимательном рассмотрении…. – Предприняла еще одну попытку поддеть его Лиса.
– …Человек уже находится слишком близко, и погибает до того как успевает что-либо предпринять. – Закончил Кай.
Коротко мявкнув, Миньон «дал добро» и побежал осматривать следующее тело. Мяукал он исключительно «на публику»: при его способности поддерживать мыслесвязь с хозяином, никаких звуков издавать не требовалось.
– Не похоже, что они готовились защищаться. – Окинув поле боя взглядом, спросила Лиса. – Интересно что здесь случилось?
– Судя по тому, как лежат тела, бандиты ждали, когда из-за поворота появится очередная машина, но сами стали жертвами нападения. – Хмыкнул Кай, присаживаясь на корточки возле убитого. – Причем, тот, кто на них напал, проделал все настолько быстро, что никто из них даже не успел поднять тревогу.
