– Вашу руку пожалуйста…. Спасибо, следующий….
Лиса и Вега быстро прошли проверку, и перешли на другую сторону. Теперь настала очередь Кая.
– Вашу руку пожалуйста….
В документах Кая, был указано, что он счастливый обладатель «зеленой карты». Так что, теперь остается только узнать, насколько он окажется везучим.
Окошко сканера вспыхнуло зеленым, затем красным, попеременно вспыхнуло всеми цветами радуги, а потом и вовсе погасло.
– Древние! Опять! – Выругался молодой паренек, судя по всему, новобранец, раздраженно колотя рукой по непокорному прибору.
– Глючит? – Искренне посочувствовал кладоискатель.
– Не то слово. – Пробурчал стражник, тщетно тыкая в кнопки прибора. – Ну что ж за день то такой.
За спиной у Кая стала собираться возмущенно гомонящая очередь.
– В чем дело, почему задержка? – Накинулся на «молодого» старший смены.
– Сканер сломался, господин лейтенант. – Извиняющимся тоном пролепетал тот.
В ответ на это, «господин» перевесился через стойку, и ухватив парня за грудки, что-то тихо сказал на ухо, попеременно указывая ему взглядом то на очередь, то на свой сжатый кулак.
– Вернувшийся к Каю стражник был белее мела.
– Вашу руку пожалуйста…. – Он быстро провел сканером над ладонью Кая и даже не глядя на темный экран продолжил, – Спасибо, следующий….
Повезло. Подытожил Кай. По крайней мере, ему не придется проходить медосмотр.
– Что так долго? – Раздраженно спросила Лиса, которой до смерти надоела эта тягомотина.
– Сканер сломался. – Честно признался Кай.
– Похоже, что у тебя талант. – Смерив его взглядом, Лиса устало вздохнула. – Только ты можешь влипать в неприятности даже там, где их нет.
– Это карма. – Согласился Кай.
***
В Северных Вратах решили надолго не задерживаться. А потому, Кай предложил добраться до Столицы на дирижабле.
– Зачем было так тратиться? – Стоя в очереди, на посадку, возмущалась Лиса. – Спасибо, конечно, что ты проявил щедрость, оплатив все из своего кармана, но, поехав на поезде, мы потеряли бы всего пять часов.
– Послушай, если ты еще не прониклась всей серьезностью нашего положения, то я постараюсь тебе в этом помочь. – Совершенно серьезно ответил Кай. – Нас с вами преследует нанятый Церковью убийца. И, что самое неприятное, он вооружен оружием Древних. Так что нам очень важно сделать так, чтобы он нас не догнал. И дирижабль для этого, самое лучшее и безопасное место….
– И что в них, по-твоему, безопасного? – Не без содрогания произнесла Лиса, глядя через окно на серебристо-коричневую громадину с огромным изображением герба Альянса. – Сидишь в тесноте, на неудобном кресле, и каждую минуту думаешь, «упадет эта штука, или нет».
Кай немного повернул голову, и Лисе показалось, что в его холодных глазах промелькнула жалость.
– Дирижабли эконом класса, конечно, не впечатляют, но вот если бы тебе удалось хотя бы раз полетать на гигантах класса «Империал» ты бы свое мнение изменила.
– А чем они отличаются? – снова задала вопрос Вега.
– В двух словах не объяснить. – Кай мечтательно обвел зал аэровокзала рукой. – Представь себе, что все это – его внутреннее пространство. Никакого пластика, пол, столы – все из дерева, настоящего, дорогого дерева. Повсюду золоченые люстры из голубого хрусталя, репродукции картин известных художников, комфортабельные каюты. Огромные иллюминаторы, смотровые балконы, а в ресторане есть даже небольшой мраморный фонтан.
– И такая громадина летает? – Мечтательно поразилась Вега. – Наверное, здорово было бы прокатиться на таком дирижабле. Интересно, а билеты на него наверно жутко дорогие.
– Простите, что встреваю в ваш разговор, но, кажется, мы раньше встречались, – Встрял в разговор стоящий в очереди седеющий мужчина в деловом костюме. – Первый полет «Золотого Империала»… Тогда вы праздновали помолвку, я не ошибся?
Лиса и Вега с немым изумлением уставились на разом напрягшегося Кая.
– Да, вы не ошиблись. – Через силу выдавил он. – Но я бы не хотел продолжать разговор на эту тему.
– Простите, конечно же, это не мое дело…. – Пробормотал мужчина, пытаясь скрыть неловкость. – Просто вы были такой прекрасной парой….
Он грустно вздохнул, и забормотал себе под нос, что-то про юность и разбитые надежды.
Сидящий на плече Веги Миньон, задумчиво глядя на хозяина, выпустил коготь, и почесал себе шею.
– Ха! – Лиса победно, и совсем не вежливо ткнула в мужчину пальцем. – Я вас тоже узнала! Вы гений дирижаблестроения – Альтаир Дэртц.
– Да, вы правы. – Смутился мужчина, но тут же улыбнулся. – Но боюсь, что моя слава несколько преувеличена. Из всего, что я сконструировал, только «Империалы» оказались тем творением, которое оказалось достойно войти в историю. Увы, теперь мне приходится заниматься разработками более дешевых моделей.
– Почему же? – Спросила Вега.
– Потому что на ту же сумму можно построить десять обычных дирижаблей. – С готовностью подхватил разговор мужчина. – Да и билет на него стоил столько же, сколько и номер люкс, в Столичной гостинице. К тому же, два года назад, один из них, «Алмазный», потерпел крушение. Не самая хорошая реклама….
– И как же это произошло? – Поинтересовалась Лиса, бросая на Кая взгляды, в которых ясно читалось – «Похотливый самец»
– Его сбили. – Грустно ответил мужчина. – Представляете, чтобы его сбить, запустили целых три ракеты подряд, и только после этого, когда система активной защиты дала сбой….
– Что-то такое припоминаю…. – Нахмурилась Лиса, пытаясь вспомнить события двухлетней давности. – Дирижабль оказался поврежден, и был вынужден совершить аварийную посадку, но вроде бы никто из пассажиров не погиб?
– Именно так. – Исполненным грусти тоном подтвердил мужчина, и тяжело вздохнул. – Не смотря на все это, авиакомпания решила, что ремонтировать столь роскошный лайнер нерентабельно, и выставила на аукцион. Его даже выкупил какой то аноним, но с тех пор о «Алмазном» никто не слышал.
– А откуда вы про все это так хорошо знаете? – Поинтересовалась, с интересом слушавшая все это Вега.
– Все-таки каждый «Империал» уникален. – Снова улыбнулся мужчина. – И я должен был хотя бы убедиться, что одно из моих любимых детищ не окажется в переплавке.
– И все равно. – Энтузиазм Веги был неуничтожим. – Здорово, наверное, лететь над землей…. А все смотрели бы снизу… и завидовали….
Подъем на дирижабль, не занял много времени. Кресла располагались по два с каждой стороны. Вега села у окна, а взлет был достаточно мягким, хотя не привычные к такому Лиса и Вега дружно вздрогнули: первая от страха, а вторая от восхищения. Не смотря на изолирующую обшивку, в салон пробивался тихий, но настойчивый гул двигателей.
