Искусствовед наудачу возилась сегодня с новой выставкой и, мы легко нашли ее, по дороге к нам пристроились Андрес, Лаура, Хельга и Светлана. Последние две – совершенно неразлучные подружки с хваткой и мордочками бульдогов. При первых же словах о новой двери вцепились в нас намертво. Лаура дорогой проверяла свои записи.
– Просто удивительно, Карлес, что мы никогда прежде не видели эту дверь.
Я покраснел.
– Да видели сто раз, – высказал свое мнение Андрес. – Ходим мимо, вот и приелась.
– Ну да, ну да, – затараторила Хельга, – а почему же тогда ее нет на карте? Нет же! Нет!
– Нет. Значит, не надо было. А двери все похожи, какому нормальному человеку…
«Этот камешек в мой огород».
– …придет на ум их пересчитывать или заглядывать в каждую поочередно?
– Во-первых, я не заглядывал…
– Ему просто обидно, что Карлес такой красивый, как принц из сказки или кинозвезда, – громко прошипела Светка.
«О, спасибо, удружила, теперь насмешек не оберешься. И так в школе пристают каждый день из-за моей прически».
– Да ладно вам. Пришли. – Павел выждал паузу и открыл дверь.
Мария и еще две сотрудницы музея колдовали над какими-то бумагами. Увидев нас, она подняла глаза. Роговые очки делали ее похожей на хищную птицу. И спросила.
– Что вам ребята?
– Вот там Карлес обнаружил на первом этаже не указанную в плане дверь, – выпалила Хельга.
– Лишняя дверь? Утопия.
– Но это правда! – вмешался Павел. – Я сам видел.
– Мальчики, – Марья вылезла наконец из бумаг, – вам же известно, что план составлял профессор Мартинс, авторитет которого…
– Но дверь существует.
– Я думаю, что она существует лишь в вашем воспаленном воображении, Карлес.
– Но у меня есть свидетель.
– Это какой-то глупый розыгрыш. Ребята, сейчас у меня нету времени, – она показала на полуутонувших в документах мымр, – но после…
– Когда же после? – возмутился Павел. – У меня вообще нет воображения, если хотите знать! Вы сами ругали меня за то, что я вижу лишь голые факты и ничего больше. Так вот я говорю вам, что дверь – это факт.
– Паша, милый, но я не могу бегать на каждую вашу шутку. Можете вы просто и ясно объяснить, в чем там дело?
– Куда уж проще, – вмешалась Лаура. – Что находится между лазом для разведчика и винным погребом?
– Ничего. О, боже! – Она порылась на столе и вскоре извлекла из груды бумаг свернутый ватман. – Смотрите. Вот дверь погреба, о которой вы говорите. Погреб тянется на пятьдесят метров, опоясывая комнату стражи. Помните, когда вы находитесь в подвале, на вас смотрит выступ?
– Да, мы повесили на него днище бочки и пару кружек. – Хельга прищурилась.
– Правильно. Этот выступ – задняя стена комнаты стражи, правая стена которой двойная. Это и есть лаз разведчика. Понятно? А теперь посмотрите на рисунок и скажите, что может находиться между дверью в погреб и лазом?
– Погреб. – Лаура опустила глаза.
– Ничего, – подтвердил Андрес. Все уставились на меня. И тут не выдержал Павел:
– Да не верю я этим бумажкам!
Марья теряла терпение.
– Сколько времени вы работаете в этом самом бывшем винном погребе?
– Много.
– Так представьте, что вы внутри, что, скажите наконец, что находится между выступом и дверью?
– Ничего.
– Слава богу. – Она сняла очки. – Так идите и не морочьте мне голову.
– Но снаружи там все же есть дверь, – не унимался Павел.
– О нет! Я не выдержу!
– Может, это какое-нибудь преломление света, – предположил Андрес.
– Я трогал ее, брался за ручку.
– Стоп. Так больше продолжаться не может. Сейчас я очень занята, но после обеда часа в три. Думаю, что управлюсь. Я лично спущусь на первый этаж и открываю все двери. Понятно?
– А нельзя ли сейчас? – Когда Павел упрется, его танком не сдвинуть с места.
– Если ваша дверь существует, никуда она за несколько часов не денется.
Спорить было бесполезно, и мы вышли.
– И все-таки так хочется заглянуть за эту дверь. – Лаура мечтательно подняла глаза к небу.
– Ага, и увидеть там скелет на цепях. – Хельга рассмеялась.
– А может, Карлес, твоя дверь просто приставлена к стене. Ну для смеха? – Светлана неподражаема в своей глупости.
– Сказал же, я не смог ее открыть. – Павел злился.
– А может, все же можно. – Андрес заговорчески улыбнулся и обнял за плечи Лауру. – Эх, прокачу!
– Ты можешь открыть без ключа? – «И почему Лаура позволяет ему такие вольности?» – Золотые руки.
Мы спустились на первый этаж.
– Погляди, Карлес, как бы она не испарилась. – Андрес развязно вынул из кармана скрученную вдвое спицу и деловито начал копаться в замке. За его спиной Хельга и Светка делали ставки, откроет или не откроет. Замок щелкнул, и мы увидели низкий лаз, стандартная дверь заслоняла его для отвода глаз.
– Как для собаки, – процедила сквозь зубы Хельга.
– Дура. Это для бочки с вином.
– Что, убедились? – Павел хлопнул меня по плечу.
«Ну и лапа же у него».
– А что там? – Андрес присел на корточки, потом просунул голову в отверстие. – Красота, там еще одна комната.
– Этого не может быть. Это тот же погреб, но под другим углом.
– Ничего подобного. – Андрее пролез в отверстие.
– Идите сюда.
– Подождите. – Павел открыл дверь в погреб, но света в отверстии от этого не прибавилось.
– Какого черта, Андрес, где ты?! – закричал он со своего места.
У меня подступил комок к горлу, но в это время Лаура, подобрав юбочку, спустилась в отверстие, поддерживаемая с той стороны Андресом. Я вздохнул и полез за ними. Позади, пыхтя и беспрерывно хватая меня за руки, ползла Хельга. Я забыл подать ей руку и был награжден убийственнейшим взглядом. Замыкал шествие Павел. Перед тем как влезть, он ощупал камни на прочность.
Мы оказались в довольно просторном помещении. Тут я почувствовал, как ледяной страх сковал тело. По спине побежали мурашки. Все молчали, так что можно было услышать, как звенит тишина. Лаура взяла меня за руку. Пространство исказилось, затем пошло мелкой рябью и начало стекать, Светка присела на корточки, ее рвало. Андрес прижался спиной к стене, но тут же отскочил прочь. Мне показалось, как что-то большое и темное, черней, чем сама чернота, следит за нами, наводя фокус.
