– Там всё правильно. Я термокинетик, и этим мои магические силы исчерпываются. А зарабатывать термокинетик может только одним – убийствами. В этих случаях почти всегда смерть считают естественной. Через пару часов после смерти никакая экспертиза термокинез уже не определяет. Правда, я ещё могу быстро вскипятить воду для чая или кофе, но сомневаюсь, что за это кто-то готов платить серьёзные деньги.
– Ваша тёща хотела, чтобы вы зарабатывали криминалом?
– Необязательно. Есть государственные службы, которые занимаются убийствами. Слыхали, наверно, про так называемую контору?
– Конечно. Кто же о ней не слышал?
– Ну вот. А ещё есть ЦРУ. Эти за подобные вещи вообще готовы платить астрономические суммы. Только я не хочу убивать. Вот не хочу, и всё! Я предпочитаю проектировать автомобили, а не убивать людей!
– Но для тёщи сделали исключение.
– Ирония судьбы. Двадцать с лишним лет она уговаривала меня кого-нибудь убить. Уговорила, в конце концов.
– В этом есть что-то мистическое, не находите?
– Идите вы к чёрту со своей мистикой! – Блейк решительно поднялся и покинул бар, даже не попрощавшись.
Вот же гад, устало подумал Рэтклифф. За его пиво придётся платить мне. А я, увы, не наследник Хильды.
* * *
– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложил Мерлин. – Итак, вы хотели предложить способ конфискации состояния покойной Хильды, будь проклят тот, кто выдал ей паспорт на совершенно нечитаемую фамилию. Кстати, как мне к вам обращаться?
– Как хотите. Своё имя я бы предпочёл пока не называть.
– Тогда я буду называть вас юношей. Так вот, юноша, я вас слушаю. Опишите процедуру конфискации, которую вы предлагаете.
– Вы мне предоставите защиту? В Британии есть программа защиты свидетелей, наподобие американской?
– Отдельной – нет. Когда нужно, мы связываемся с коллегами из Штатов. Так дешевле. Вас это устроит?
– Так даже лучше, сэр. Мои проблемы – в Англии. Я вовсе не возражаю, чтобы между мной и моими проблемами пролёг океан.
– Красиво выражаетесь, юноша. Но давайте ближе к делу. Что вы нам можете предложить?
– На настоящий момент наследником состояния является Джеральд Пауэрс, если он жив, или несколько дальних родственников этой ведьмы, если он мёртв. Но это по завещанию. А если завещание пропадёт, всё переменится. Единственным наследником становится Стивен.
– И что из этого следует?
– Что казначейству заполучить эти три с лишним миллиарда мешают только завещание и Стивен.
– А остальные наследники?
– Остальные не при делах. Без завещания наследуют только потомки и потомки потомков, а остальные наследники таковыми не являются.
– Что это означает? Точнее говоря, как это будет звучать на человеческом языке?
– Наследуют только дети и внуки. Я сам составлял список наследников Хильды. Кроме Стивена, там все много раз правнуки. То есть много раз пра.
– Я понял. Про детей и внуков – это точно?
– Ну, я же юрист какой-никакой. Причём работал в конторе, которая много занималась завещаниями.
– Ладно, я уточню у знающих людей. Не хочу сказать, что вы незнающий, но и оснований верить вам на слово у меня нет.
– Не имею ни малейших возражений.
– Итак, примем пока как допущение, что вы правы. Стало быть, и Стивен, и завещание должны исчезнуть. Как вы намерены это осуществить?
– Начнём с завещания. В адвокатской конторе стоит три сейфа.
– Зачем так много? – удивился Мерлин.
– Меня спрашивать не нужно. Не я их ставил.
– Хорошо, продолжайте.
– Каждый сейф открывается ключом и набором кода. Ключ и код у каждого свои.
– И что это нам даёт?
– Ключи шеф постоянно носил с собой. Так что они наверняка были на трупе, когда он застрелился. Теперь эти ключи должны быть у полиции.
– Скорее всего. Или у коронёра. Не суть важно.
– Именно так, сэр. Вам не составит труда их взять.
– Допустим и это. Что насчёт кода?
– Код мне известен. Так что, имея ключи, нужный сейф можно будет открыть. Где лежит завещание, я отлично знаю. Мне приходилось последнее время очень много работать с ним. Так что я запомнил и код нужного сейфа, и место в нём, где лежит папка. Точнее, не лежит, а стоит, потому что, если бы папки лежали, было бы неудобно их…
– Полагаю, юноша, это неважно. Стало быть, уничтожить завещание проблем не составит. Остаётся выяснить, действительно ли этот самый Стивен является единственным наследником, если завещание пропадёт.
– Сэр, я тут подумал…
– Это очень похвально. Ознакомьте меня с результатом ваших размышлений.
– Дело в том, что Стивен, как сын покойной, является её наследником. Других детей у неё нет. В смысле, их нет в живых. Оборотни очень долго живут, и…
– Я знаю. Не отвлекайтесь.
– Простите, сэр. Так вот, когда мисс Хильда умерла, Стивен уже унаследовал всё её имущество. Разумеется, при условии что завещание пропадёт.
– Так. И что?
– Если после этого Стивен умрёт, то не будет иметь значения, кто был наследником Хильды. А у Стивена детей нет, и живых братьев с сёстрами – тоже. Это я знаю точно.
– Тогда возникает следующий вопрос. У самого Стивена завещание есть? Если оно есть, наличие у него детей роли не играет.
– Совершенно верно, сэр. У Стивена завещание есть, но дело в том, что оно хранится в том же сейфе, только в соседней папке. Какая разница, одно завещание уничтожить или два?
– Браво, юноша! Похоже, эта часть задачи решается довольно просто. Теперь я хотел бы услышать, как вы намереваетесь решить проблему Стивена. Полагаю, вариант помолиться Богу с просьбой, чтобы Стивен умер, рассматриваться не будет?
– Сэр, тут я ничего порекомендовать не могу. Полагаю, у вас в подчинении достаточно людей, способных это сделать без моих советов.
– Не совсем так. Полицейские не станут выполнять подобный приказ. И даже если вдруг выполнят, никто не гарантирует их последующего молчания. Однако, к счастью, британское правительство имеет и другие структуры, помимо МВД. Бетти, – обратился он к секретарше по селектору, – соедините меня с генералом Смитом.
Практически мгновенно зазвонил телефон на столе министра. Мерлин снял трубку.
– Алло, Энди?
– Что ты хотел, Мерлин?
– Я хотел узнать, может ли твоя контора найти и убрать одного типа, причём быстро и так, чтобы эта смерть выглядела естественной или, в крайнем случае, не вызывала лишних вопросов.
– Фамилия этого типа Картер или Брежнев?
