— Это не мятеж! Это неподчинение произволу!
— Да, Мэгги, ты права. Но захочет ли король разбираться? Я многих королей помню и многие мятежи. Больше половины из них начинались именно с неподчинения произволу.
— Согласна, — произнесла Мэгги. — Раз такое дело, я должна вмешаться. Джоан, расскажи-ка быстренько мне, как…
Тем временем Мелвилл надолго задумался. Локхард поставил его в идиотское положение. Нужно арестовать герцога, делая вид, что никто не знает, что он герцог. Капитан и не собирался отправлять герцога в заточение. Всего лишь поставить стражу у двери в его комнату. Ведь завтра герцог должен быть здесь на суде, увозить его отсюда в любом случае глупо. Мелвилл был уверен, что при разговоре лицом к лицу они бы быстро договорились, ведь герцог явно был разумным человеком. Но сейчас, на расстоянии пятнадцати шагов, в присутствии огромного количества свидетелей, не мог он это предложить. Арестованный должен сдаться драгунам без всяких условий. По крайней мере, со стороны должно выглядеть именно так. Иначе это будет очевидное проявление слабости, а королевские драгуны проявлять слабость права не имеют.
А теперь еще и дракон! Застрелить герцога — прямая дорога на эшафот. Дать ему возможность сбежать на драконе — самое настоящее раздувание мятежа! Тоже, скорее всего, эшафот. А если еще и разъяренный дракон массу людей уничтожит, совсем будет нехорошо. Драгуны должны защищать лояльных королевских подданных, а не способствовать их истреблению. Насколько все было бы проще, если бы он добросовестно провел первое расследование, а не пошел навстречу Ричардсону!
— Мистер Род, я иду к вам предъявить ордер, — объявил капитан.
Другого выхода он не видел. Нужно подойти к герцогу и переброситься парой слов наедине. Уговорить его сдаться, а затем поставить сержанта, который будет до суда не выпускать его из комнаты. Капитан шагнул к герцогу и дракону.
Дракон выпустил в его сторону маленький язычок пламени. Это был не повелитель, он совершенно очевидно боялся дракона. Ты еда, думал дракон, но я не голоден, да и есть привык у себя дома, в драконюшне. Зачем же ты идешь ко мне?
Капитан остановился, не в силах сделать больше ни единого шага. Дракон меня убьет, думал он. Но ведь я не боюсь смерти! Ничего не помогало. Он был готов умереть, но подойти к дракону было выше его сил.
— Капитан, не стоит вам туда идти. — Мэгги вырвала у него ордер. — Я сама покажу это герцогу, меня дракон не тронет!
Было бы очень неплохо, чтобы дракон был со мной согласен, подумала Мэгги.
— Уговорите его сдаться, — прошептал капитан. — Ему ничего не угрожает. Слово офицера и дворянина!
Ведьма ничем не показала, что его услышала. Сейчас все ее мысли были заняты драконом. На ватных ногах она сделала два шага, в глазах у нее потемнело, и она остановилась. Совет Джоан не помогал. Думать о драконе как о лошади у нее не получалось. Что же делать? Мэгги решила потянуть время. Она повернулась к дракону спиной. Так ей было немного легче.
— Капитан, этот ордер недействителен, — заявила Мэгги. — Это ордер на арест белого мага. С чего вы взяли, что Род — белый маг? Он повелитель драконов, а драконы — атрибут черной магии! Этот ордер — всего лишь листок никого ни к чему не обязывающей бумаги, который нужно сжечь!
Дракон дохнул, и листок бумаги вспыхнул.
— Молодец, дракон! — обернулась к нему Мэгги.
Я уже давно хотел еще что-нибудь сжечь и рад, что наши желания совпали, ответил бы ей дракон, если бы умел говорить.
— Ордер указывает лицо, подлежащее аресту, а вовсе не характеризует его, — терпеливо объяснил капитан Мелвилл. — И еще. Тот экземпляр, что вы с драконом сожгли, это всего лишь одна из многих копий. Но и уничтожение оригинала действие ордера не отменяет. Так что в ситуации ничего не изменилось. Мистер Род должен сдаться мне, или мы открываем огонь, невзирая на последствия.
— Даже не подумаю сдаваться! — объявил Род. — Вы не имеете права меня арестовывать без прямого королевского приказа, а его у вас нет! Я улетаю на драконе, и только попробуйте выстрелить — вы все сразу покойники! Мэгги, ты со мной?
— Конечно, куда же я денусь от тебя? — откликнулась она.
Ее страх перед драконом значительно ослаб, хотя все еще оставался очень сильным. Но теперь она могла хотя бы его скрывать. Дракон ведь выполнил ее команду, может, он ее признал? Сейчас она об этом узнает. Мэгги подошла вплотную к дракону.
— Залезай дракону на спину, — сказал Род. — Я заберусь сразу после тебя.
— Род, почему ты обрыган и дракон обрыган?
— С непривычки, Мэгги. Он садится очень тошнотворно.
— У меня есть порошок, на вот, вдохни его, и тебя не будет тошнить. — Мэгги протянула ему бутылочку с порошком.
Род открыл бутылочку и вдохнул. Он думал, что это средство от тошноты. Он ошибался. Это был сонный порошок.
* * *
Род открыл глаза, не очень понимая, где он находится и как сюда попал.
— Проснулся? — поинтересовалась Мэгги.
— Ты меня предала! — вспомнил Род.
— Никакого предательства, — возразила Мэгги. — Просто усыпила.
— Ты сказала, что это средство против тошноты!
— Я сказала, что тебя тошнить не будет. Тебя разве тошнило?
— Но зачем ты это сделала?
— Род, ты хотел куда-то лететь на драконе. Ты хоть понимаешь, чем бы этот полет закончился? Ты прилетел из драконюшни ко входу в здание. Там сто шагов, не больше. По пути ты заблевал дракона, себя и Джозефа. Ты уверен, что смог бы долететь до своего замка? А теперь скажи, ты знаешь дорогу туда по воздуху? И если знаешь, то смог бы объяснить дракону, куда лететь?
— Наверно, ты права, — признал Род. — Но поклянись, что больше не будешь меня обманывать!
— Клянусь! — сказала Мэгги. Там видно будет, подумала она.
— Расскажи, чем там дело закончилось? — Роду было интересно.
— Ты арестован. Содержишься под арестом в этой комнате без права выходить из нее. В коридоре дверь охраняет драгун.
— А что было с драконом, когда я заснул?
— Сперва я его успокаивала, потом Джоан с ним погуляла, а потом Джозеф очухался и полетел на нем в драконюшню. Там он приказал дракону высадить дверь…
— Я тоже ему приказывал, но он не понял меня.
— Вот в том и разница, Род. Ты не умеешь управлять драконом. И ничего тут позорного нет! Ты всего второй раз имел с ним дело! А полеты требуют долгого обучения!
— Хватит, убедила уже, — улыбнулся герцог.
— Впрочем, у Джозефа с этим делом тоже не очень хорошо получилось. Дракон высадил дверь, а вместе с ней кусок стены. Ему так понравилось, что он начал разносить стену. Половину стены разнес, прежде чем Джозеф сумел его остановить. Теперь каменщикам работы на неделю, не меньше. Ладно, хватит вопросов, я тут тебе завтрак приготовила, поешь вот. А я тем временем за лордом Фредериком схожу, он очень хочет с тобой повидаться. Он уже позавтракал.
