Перечисление грозило затянуться до бесконечности. Но я понял самое неприятное: то ли система опять начала чудить, игнорируя непосредственный приказ империи, то ли оттуда некие хитроманы решили на меня надавить с нужной стороны, подтолкнув в нужном направлении. И я вскипел:
«Немедленно ответить мне на конкретный вопрос: могу ли я в лифт одновременно с собой поместить ещё двух женщин во время подъёма?!»
– «Можешь. Но подобное не рекомендуется. Предпочтительнее оставаться на месте, отладить полноценную связь с империей и дождаться корпуса спасателей».
Ну чего там, не скрою! Подобное уже интересно:
«И когда этот корпус сможет сюда прибыть?»
«Делается всё возможное для ускорения его отправки и переноса. А также империя питает огромные надежды на полноценную помощь Иггельда в данном вопросе».
– Когда?! – рявкнул я ещё и вслух.
«Сроки варьируются от трёх дней до нескольких лутеней».
Вот и морковка нарисовалась для ишака. Я тут ещё неизвестно как и сколько корячиться буду, дабы военные какого-то корпуса могли прорваться к давно утерянному миру. А потом они ещё по прибытии выставят мне счёт за аренду замка какого-то лорда! Оно мне надо?!
«Сожалею, но помочь ничем не могу! – заявил я, стараясь не сорваться на оскорбления невинной техники. – Мне необходимо срочно доставить беременных женщин в родные для них обители!»
«Имеется уникальное предложение от императора! – в стиле баламута-краснобая-рекламщика понеслись строки на экране. – Каждой женщине, оставшейся на Просторах и родившей здесь, будет предоставлен дворянский титул, надлежащий замок и достойное обеспечение до самой старости!»
«Нет! Они ни в чём не нуждаются, у них уже всё есть. И хотят только одного – домой! И я обязан сопровождать в целях их личной безопасности!»
«Об этом не стоит даже волноваться, Иггельд! Доставка женщин в лифтах будет произведена с максимальной осторожностью и стопроцентной гарантией их неприкосновенности!»
Ишь, ты! Как заливает! Ну ладно, так и продолжим:
«Но я опасаюсь, что к женщинам плохо отнесутся гаузы. Возможны нежелательные инциденты во время идентификации, могут последовать попытки отобрать комплекты симбионтов…»
«И это всё решаемо, Иггельд. Мы намерены дать полные пакеты информации, как следует общаться с гаузами, что от них требовать и как добиться полного содействия с их стороны. Мы готовы передать эти пакеты за краткую присягу боевого порядка с твоей стороны».
Я даже несколько опешил:
«Присягу?! С какого бодуна и кому именно?»
«Присягу империи Альтру! И сделать это с целью окончательно доказать свою полную лояльность».
«А разве моего отцовства не хватает?!»
«Для гражданских дел и ведомственных приоритетов – вполне. А вот если ты отпустишь всех беременных женщин, то обязан хотя бы сам остаться в арендованном замке и вспомоществовать прибытию корпуса спасателей. Причём ты сейчас можешь заслушать весь тот невероятный список наград, поощрений и подарков, которые получишь от империи после завершения первого этапа восстановления контроля над Пространствами Вожделенной Охоты»…
И по экрану побежали строчки, описывающие золотые горы, виллы на мармеладных островах и райские кущи на берегах молочного моря. И всё это в моём пользовании и на веки вечные для моих потомков. Получалось, что я буду жить лучше самого императора. Это даже я понял, никогда не бывавший в Альтру дикарь.
Я задумался. И, признаюсь честно, даже в какой-то момент отнёсся к сказочным предложениям вполне серьёзно. Уж больно огромные, уникальные блага мне описывались. И сомнений не вызывало, что мне будет предоставлено всё, а то и больше. Ещё и того добавят, что у меня в представлении не умещается и на что фантазии, пока ещё ущербной, не хватит. Однозначно, от таких предложений не отказываются.
Хотя и приз для Альтру – тот ещё! За возможность вернуть себе Пространства они что угодно отдадут, даже планетные системы, если я затребую. Потому что вряд ли где ещё в мирах существует такое чудо, как груаны. За них стоит бороться и награждать, и…
О плохом думать не хотелось. Тем более что молодость так беспечна.
Ну и самое главное: что я для себя уже всё решил. А собственное решение превыше всего. Да и Машка меня заждалась…
Значит, следовало отказаться!
Но! Тогда мне не передадут пакет инструкций, как вести себя с гаузами. А мне безопасная доставка будущих матерей – прерогатива номер один. Её тоже следует решить, невзирая ни на что! И какой из этого вывод?
Да простейший: ради высшего приоритета и прерогативы номер один – я любую присягу считаю смехотворной и несущественной. На войне как на войне, следует из двух зол выбирать хотя бы меньшее. И если меня когда-нибудь поймают ищейки какой-то там империи (о которой я толком даже ничего не знаю!) да предадут в руки суда за нарушение какой-то там клятвы, то смех мой будет безудержнее смеха от реприз Леонида Найдёнова. И я, наверное, сойду с ума. А там пусть попробуют меня судить и что-то вменить в вину…
Ха-ха! Мне уже смешно!
Хорошо, что сумел сконцентрироваться и перейти на шёпот:
– Согласен дать присягу!
«Повторяй читаемые строчки вслух!» – последовала команда Длани. И новые строчки поплыли у меня перед глазами.
Прочитал. Повторил вслух. Попытался вникнуть, отыскивая особую ширину, глубину и возвышенность… Мысленно пожал плечами: да ничего особенного. У нас, наверное, на Земле даже в таких маленьких государствах, как Буркина-Фасо, клятвы строже и торжественнее выдумывают. И там по концовке обязательно надо рычать слова, подобные этим: «И пусть меня разорвёт на части наш шаман, если я хотя бы мысленно попытаюсь нарушить данную присягу!» Меня же вообще ответственностью не озаботили. Подозреваю, что все тонкости наказаний описаны в иных сводах законов, которые достанут в нужный момент.
Ха! А я уверен, что подобный момент никогда не наступит!
Поэтому после завершения клятвы потребовал в грубой форме:
«Ну, и где обещанные мне пакеты информации?»
«На каких носителях Иггельд желает получить и в каком количестве?» – последовало тут же уточнение-запрос.
Чудненько! А я-то переживал, что придётся с экрана читать да потом лекцию для остальных сограждан нашего колхоза устраивать. А тут вона как цивилизованно и с уважением! Хоть и не на «вы», но в третьем лице обращаются! Поэтому осталось прикинуть количество, потом чуть прибавить на всякий случай, а напоследок ещё и на два умножить, чтобы не пожалеть. Ну и выдал:
«Бумажный носитель в виде удобной книжицы, с крупным, хорошо читаемым шрифтом, в общем количестве двух тысяч экземпляров…»
Не успел я ещё додумать заказ, как из каменного массива, откуда всегда появлялись телепортируемые ящики с товаром, стали вываливаться аккуратные пачки печатной продукции, затянутые в прозрачный плотный пластик. Ещё и красная полоска имелась, потянув за которую, можно было вскрыть пакет без ненужного физического усилия. Что я и сделал, жестом подзывая подружек, не сводящих с меня взглядов.
