- Где я просчитался? – Шут сорвал с себя цилиндр и бросил его на пол. – Скажите, где?
- Нет, - отрезала Аликс. – Я считаю, вы подстроили все это. Каждый момент, каждую услугу, за которую брали столь высокую плату. Я знаю, вы никакой не благодетель, и теперь, перед уходом, я могу сказать вам это в лицо.
- Ах, вот как? - Шут подошел к девочке вплотную. - Значит, прежде чем хлопнуть дверью, вы снимете маску.
- Маску? – удивилась Аликс, невольно отступая – Но я уже сделала это…
- Думаете, чтобы показать истинное лицо, достаточно снять маскарадную картонку? – презрительно бросил Шут. – Полагаете, все так просто? Нет, милая. Вы обвиняете меня в коварстве, хотя сами играли со мной. Я стал жертвой ваших интриг, а хотел лишь помочь… - он добавил в голос слезым, достал из кармана платок, но передумав, выбросил его. Толпа внимательно наблюдала. – Выходит, все это время вы мне лгали. Когда вам было удобно, вы становились паинькой - вежливой, милой, внимающей моим наставлениям девочкой, а теперь, когда мои услуги вам больше не нужны, вы обвиняете меня в том, в чем виноваты сами. Отличный способ обороны, но не в этот раз! Снимайте маску и говорите мне все как есть!
- Нет, все вовсе не так, - запротестовала Аликс.
- Вы живы, и вывод я могу сделать лишь один: монет не шесть. - Шут померял себе пульс, манерно выставив руку и приложив к ней пальцы другой. - Я умираю, вы убиваете меня. По вашей вине был отравлен ядом надежды Лорд Упырь, ядом мести вместо вас поразили верного волка, а теперь ядом лжи ранен и я. Вы лгунья.
- Вовсе нет, все не так!
Похоже, мнения в толпе разделились. Люди зашептались, заспорили в полголоса, даже король с королевой, внимательно следившие за происходящим, в недоумении переглянулись. Аликс растерялась. Шут все выкручивал странным образом, словно открывая ей истину под другим углом.
- Все так. Я принес к вам в дом прекрасное послание, я нашел его, сражаясь…
- Ложь…
- Не перебивайте, девочка. Я принес его к вам в надежде помочь, - Шут вздохнул и привсхлипнул, - и вы приняли эту помощь.
- Дневник, откуда было вырвано это письмо, вы выбросили!
- Я не знаю ни о каком дневнике, - отрезал Шут и, тут же сменив тон на еще более обиженный, продолжил: - Я бесплатно открыл вам дверь в этот мир, устроился вашим гребцом, всего за одну монету! Спас Упыря от вашего яда…
- Вы украли ключ! - выкрикнула девочка, но Шут не обратил на ее возглас ни малейшего внимания.
- И после всего этого, после того, как я продал вам музыку и практически подарил редчайшую шелковую ткань для маскировки…
- Она была мне не нужна, у меня была накидка Миссис Тень, вы знали!!!
- Вы мне не говорили, и я вежливо молчал, – парировал Шут. - Вы все время лжете. Я продал вам за ключ своего кота, который спас вас бесплатно, я продал вам противоядие и выполнил ужасную месть в Театре. И после всего этого вы в чем-то меня обвиняете? Вы все время лгали. Сколько у вас было монет?
- Вы не давали мне возможности говорить правду!
- Так скажите сейчас! Сколько было монет?
- Имеет ли это значение?!
- Скажите.
- Нет!
- Вы лгали мне!
Он раскрыл зонт, сорвал с него черную материю, остались лишь опасные спицы. Они, как пальцы, зашевелились, острые и готовые разорвать. Шут словно копье швырнул зонт, и он, пролетев над девочкой, сжал тело трубочиста. Тот взвыл от боли. А затем зонт поднял его к высокому потолку, где и закрепился, удерживая парня. Кровь тремя каплями упала на лицо девочки.
- Отпустите его! – закричала Аликс. - Вы не давали мне возможности говорить правду…
Она очень испугалась, но не хотела, чтобы Шут это понял.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился он, - но сначала пусть нас рассудят. Я предлагаю вам суд. По чести и справедливости.
- Нет! – Аликс топнула ногой.
- Да-да, сэр Балабол рассказывал мне, как один юноша топал ногой, это очень действенный аргумент. Но вам придется согласиться с судом. И с решением, который он вынесет. Мы оба не сможем его обжаловать. Вы же хотите правды? Вы в одном шаге… – Он наклонился и заискивающе посмотрел на девочку.
- Как часто судят маленьких девочек? – с вызовом спросила Аликс.
- Обычно сразу голову с плеч, - развел руками Шут. - Скажите спасибо, что вас хотя бы слушают. Я предлагаю вам суд, более того, среди присяжных будут ваши друзья, любезно пришедшие сюда.
Зал потемнел, в круге света остались только Аликс и Шут.
- Вы бы хотели узнать истину? Если суд признает вас невиновной, я отпущу вас к родителям, в тот же миг. И больше никогда не появлюсь в вашей жизни, пусть уже и являюсь ее частью, - он провел по монеткам рукой. - Согласны?
Аликс вздохнула. Она вдруг поняла, что судить ее будут ее же друзья. Те, кто всегда помогал и оберегал ее. Выходило, что и бояться не стоило. С самого детства ее окружали заботой чудесные, честные люди, они поступят правильно.
- Пусть суд решит, - поспешно согласилась Аликс.
- Замечательно. Суд лжецов, господа!
Шут вскинул руки, в тот же миг свет вновь зажегся. Теперь слева стояла трибуна в виде ладьи из шахмат, на ней расположились присяжные, справа расселись зрители на шахматных стульях-конях. Судьями оказались король и королева. На их столе, тоже в форме туры, лежало два молота и подставки. Также имелась печатная машинка, за ней сидел сэр Балабол, он улыбался, хотя глаза выдавали грусть.
Стоило Шуту заговорить, сэр тут же начал выбивать буквы, все тщательно записывая.
- Что ж, не могу обойтись без вступительной речи. У нас два обвиняемых и два обвинителя. Я - ваш покорный слуга и Салли Хилл, непрошенная гостья на балу, коварная шпионка из другого мира. Она натворила немало бед, врала, крала, обижала, нарушала правила, и главное, тратила свою жизнь попусту. Простительно ли это? Слово ей.
Аликс закрыла глаза и подумала, что она в библиотеке, сразу несколько девочек достали книги по судебным делам, по ведению заседаний, девочки переглянулись между собой и кивнули друг другу.
- Уважаемый суд, - четко произнесла она, - в ваш мир меня привела беда, пропажа моих родителей и братьев. Они затерялись в вашем мире…
- О, ужас, она говорит, что наш мир их похитил, - охнул Шут.
- Вовсе нет, - запротестовала Аликс.
- Продолжайте-продолжайте, я всего лишь задал нужный тон вашему последующему вранью.
- Гхм… - Аликс растерялась, но быстро нашла в себе силы продолжить. - Шут пришел ко мне под личиной благодетеля, и мы заключили с ним договор, которого я честно придерживалась …
- Честно ли? – подскочил Шут. - А получали ли вы поблажки?
- Тишина, - король ударил по столу молотком, - пусть девочка закончит.
