— Мы с тобой смешиваем кровь на его лезвии, становимся кровными сестрами, а взамен ты получаешь возможность общаться с ним напрямую, без посредников. Как тебе такое предложение?
Не скажу, что Анна приняла услышанное с огромной радостью. Если Валдек, когда я предложила кровное родство, согласился без раздумий, то Хранительница Врат не спешила с ответом. Мне показалось, что ей не очень хочется обзаводиться «родней».
— А другого варианта нет? — ее вопрос только подтвердил мои размышления.
— Нет, прости. Но если не хочешь, то он поймет.
«Нет, не пойму! — возмутился Меч. — Уговори ее любой ценой! Ты не понимаешь важность такого союза!»
«Не понимаю, и что? Если она не хочет, то я не стану уговаривать».
Настойчивость Феликса меня раздражала. Не люблю уламывать и уговаривать людей. Если ответили один раз «нет», то второй раз я не стану просить. А этот привязался как банный лист — уговаривай да уговаривай.
— Ладно, если по-другому не получится, то я согласна, — в голосе Антеи чувствовалось некоторое раздражение. — Что надо сделать?
«Превосходно!» — выкрикнул Меч.
«Смотри, голос не сорви. Уже полегчало?» — Я сжала изо всех сил рукоять Меча, хотя понимала, что ему от этого ни горячо, ни холодно.
«Давай, Найяр, давай, не тяни резину», — проворчал в ответ Феликс.
Вспоминая, как проводится этот ритуал, я сделала небольшой надрез на ладони у Антеи, затем у себя. Слова клятвы даже вспоминать не пришлось — они произносились с легкостью. Вскоре наша кровь смешалась на лезвии Меча, мы соединили ладони. Вот и все — быстро, скромно, без каких-либо спецэффектов. Я наблюдала за поведением Антеи — она впервые в жизни разговаривала с Феликсом. Со стороны это выглядит немного забавно: Хранительница Врат то улыбалась, то качала головой, то закусывала губу. При этом взгляд у нее отрешенный, словно в себя смотрит. Я-то за время общения с Феликсом научилась вести себя непринужденно, чтобы у окружающих не возникало вопросов «тебе плохо?» или «что с тобой?». Нужды держать Меч в руке не было, и я убрала его в ножны.
«У меня есть две новости: хорошая и очень плохая, — подал голос Меч. — С какой начать?»
Словосочетание «очень плохая» мне сразу не понравилось. Неужели нельзя без сюрпризов?
«С какой хочешь, с такой и начинай».
«Хорошая — мы поговорили с Анечкой».
«О! Как у вас все быстро — уже „Анечка“. Молодцы».
«Не ревнуй», — хмыкнул Меч.
«Больно надо, — хотя и стало немного обидно, но я решила не заострять больше на этом внимание. — Что за вторая новость?»
«Мы не в Коричневом Мире…»
«Что?! Что ты сказал?! А где же по-твоему?»
— Феликс уже сказал тебе, да? — Антея посмотрела мне в глаза.
— Угу, — сглотнув ком в горле, ответила я.
«Почему ты, зараза, сразу не сказал? А? Зачем устроил балаган с кровным родством?» — ярость мешала здраво рассуждать. Хотелось достать Меч и треснуть им по стволу дерева.
«Какой балаган? Ты, девонька, успокойся вначале, а потом думай, что говоришь! Как бы я, по-твоему, выяснил, куда нас Антея забросила, если бы не смог с ней общаться? Я сразу почувствовал неладное, но не хотел вас пугать. Думал, что из-за резкого перехода немного туплю. Вышло, что не ошибся. Плохо, все очень плохо».
Я посмотрела на Хранительницу Врат — вид у нее был растерянный. Да, я представляю, как ей сейчас неприятно осознавать, что она допустила ошибку. С другой стороны — это ее первый в жизни переход через Врата. К тому же Антею никто этому не обучал. Так что — вырвались из нашего мира, и на том спасибо.
— Не переживай, — я постаралась подбодрить Антею. — Главное, что ты умеешь открывать Врата, а дорогу на Арлил мы найдем.
— Прости, ладно? Я не поняла, почему так вышло. Вроде бы сделала все правильно. Заклинание сама книга подсказала, знаки все верно начертила, слова произнесла один в один. Где ошибка-то?
— А ваша ошибка в том, что не стоило брать чужую вещь, дамы.
Я схватилась рукой за сердце. Нельзя же так пугать! Из-за разлапистого кустарника к нам вышел тот самый мужик в плаще.
— Удивлены, дамы? Всего пара дополнительных знаков, нарисованных чуть в стороне, и вас выкидывает совсем не туда, куда вы собирались.
Прихрамывая, мужчина подошел к нам.
— Что вам от нас надо? — нахмурилась Антея.
— Во-первых, мою книгу, а во-вторых, наказать вас за хамство.
Я наклонила голову и попыталась достать Меч, но дальше рукояти он не вынимался.
— Спокойно, юная леди, спокойно, — растягивая слова, сказал мужик. — Не зная броду, не суйся в воду.
— Это вы к чему? — я повторила попытку извлечь Феликса, но тщетно.
— К тому что, не зная, где находишься и какие Силы тебя окружают, не стоит дергаться.
— А вы, собственно, кто? — Антея скрестила на груди руки.
Раз не получилось достать Меч, то я решила его убрать. Не тут-то было! Рукоять словно застыла на одном месте — ни туда, ни сюда.
«Феликс!»
«Похоже, я застрял, Найяр, — словно извиняясь, ответил Меч. — Ничего не понимаю».
— Не получается? — хихикнул мужик. — И не получится, даже не пытайся. Ты мне в таком виде больше нравишься.
— Вы можете объяснить, что тут происходит?! — потребовала Антея.
— А оно надо? Я в курсе событий, этого достаточно. Что же касается вас — то мне нет никакого дела до того, будете вы знать или нет. Это понятно?
Мужику нравилось издеваться над нами, он получал колоссальное удовольствие от вида наших растерянных лиц.
— Пойдем, Найяр, — Антея взяла меня за руку и сделала шаг в сторону. — Ну его…
— Не стоит этого делать, — предупредил мужчина. — В этом мире никто и никуда без моего разрешения не ходит.
— Да кто ты такой? — Честное слово, надоело быть с ним вежливой. — Появился неизвестно откуда, сам не пойми кто. Чего привязался?
— Я посоветовал бы вам, юная леди, поласковей разговаривать, — прищурив глаза, сказал незнакомец, делая акцент на слове «вам». — Как бы потом жалеть не пришлось о хамском поведении.
— Да пошел ты…
«Найяр, не нарывайся! — посоветовал Меч. — Нахамить всегда успеешь, а вот ситуацию как потом исправлять?»
— Ты что-то сказала, юная леди? — в голосе мужика появились угрожающие нотки.
— Ничего…
— Будем считать, что ничего. Но это в первый и последний раз. Итак, дамы, попрошу вернуть книгу.
Антея колебалась. Отдавать ему книгу нельзя — иначе мы в Коричневый Мир не попадем, но и оказать сопротивление у нас не получится. Этот мужик каким-то образом блокировал нашу магию. Вот ситуация-то…
