В глазах Ди заиграли хитрые огоньки. Я пожала плечами и наколдовала плитку шоколада «Аленка».
— На.
— Пасиб!
Тут же зашуршала фольга, и, жмурясь от удовольствия, Ди откусила кусочек.
— Так вот, — прожевав, продолжила она, — Ан объяснила, что ты в опасности, потому что какая-то сила запирает тебя в другом мире и не дает оттуда выбраться.
Закончив фразу, девочка откусила очередной кусочек шоколадки и принялась его смаковать.
— А дальше? — Антея не хуже меня понимала, что время на исходе и поторопила малышку.
— Дальше? Я решила помочь Най выбраться. У меня есть ключи, — Ди сосредоточенно разворачивала фольгу на шоколадке. — Если мне куда-то хочется попасть, то я беру нужный ключ и иду туда.
— Какие ключи? — в два голоса спросили мы с Антеей.
— У меня есть ключи от всех дверей. Могу отпирать и закрывать любую дверь.
«Владыка всесильный! — воскликнул Меч. — Девочки, вы знаете, кто стоит перед вами?!»
«Кто?»
Феликс, видимо, так разволновался, что ответил не сразу.
«Успокойся и не нервничай», — посоветовала я.
«Кто тебе сказал, что я нервничаю? Просто еще раз сканировал Дитя, чтобы убедиться в правильности выводов. Так вот, леди, перед вами одна из высших сущностей, способная перемещаться между мирами. Некоторые называют их блокировщиками, кто-то Путниками Миров, а некоторые Хозяйками Ключей. Это просто чудо какое-то, что мы встретили саму Хозяйку».
Я с недоверием посмотрела на Ди. Передо мной стояла семилетняя девочка, уплетающая за обе щеки шоколадку. Она так увлеклась процессом, что перепачкала шоколадом не только ротик, но щеки и нос. Высшая сущность?
«Нина, учи матчасть. Высшие сущности могут принимать любой облик, какой им заблагорассудится».
И все-таки Меч нервничал, раз назвал меня земным именем. Странно, если Ди на самом деле так всесильна, то почему она позволила Лаврентию, который по сравнению с ней прыщ на ровном месте, держать себя взаперти? Ей ведь ничего не стоило переместиться в иной мир и все.
«Не пытайся найти сейчас ответ, — посоветовал Феликс. — Есть такие вещи, которые лучше принять как данность, а не раскладывать их по полочкам. Считай, что Ди просто ждала тебя там. Устраивает?»
Нет, конечно, меня такой ответ не устраивал. Если Дитя Ночи и в самом деле просто ждала меня в замке Лаврентия, то откуда она знала, что я там окажусь? Или нашу встречу подстроили? Или высшим силам дано знать будущее? И может, вся моя жизнь заранее кем-то расписана, и я просто играю по сценарию? Подобные вопросы и раньше возникали, но я никогда не находила на них ответ. И по всей видимости, никогда не найду. Получается, что все мои первоначальные размышления о предназначении девочки потерпели фиаско.
Тем временем Ди покончила с шоколадкой и, облизывая перепачканные пальчики правой руки, усиленно задергала Антею за кофту левой:
— Ан, так мы будем перемещаться отсюда или как? Сами говорите, что времени мало.
Меня удивило, что девочка обратилась именно к Хранительнице Врат, а не ко мне.
— Почему ты ее об этом спрашиваешь?
— Потому, что она знает дорогу, — как бы между прочим ответила Ди.
Чем дальше развиваются события, тем все интереснее и интереснее. Получается, что Хозяйка Ключей знает, кто такая Антея, видит ее сущность Хранительницы Врат. Отменная компания у меня подбирается!
— Возможно, у тебя есть какое-то предложение? — ради интереса спросила я у девочки.
— Возможно, — кивнула она.
«Не глупи, Найяр, — влез Меч, — ты сама знаешь, о чем ее попросить. Так вот и проси».
«И попрошу».
— Ди, зайка, — я поймала себя на мысли, что обращаюсь к высшей сущности, как к маленькому ребенку, но ничего не могу с собой поделать, потому что воспринимаю ее так и все тут, — необходима твоя помощь.
— Говори какая, — девочка посмотрела на меня совсем не детским взглядом, — все, что в моих силах, я сделаю.
— Ты смогла бы запереть этот мир вместе с Лаврентием Васильевичем и помочь мне избавиться от его силы, не возвращая ее владельцу?
— Проще говоря, взять себе? Да?
— А ты справишься с чужой силой?
— Разве это Сила? Так, детский лепет.
Я посмотрела на Дитя Ночи. Вместо малышки со мной разговаривала воистину древнейшая, могущественная сущность, возраст которой даже представить сложно. По спине пробежал холодок — тем, кто встанет на пути у этой девочки, можно только посочувствовать.
— Поможешь? — переспросила Антея.
— А шоколадку еще дадите? — перед нами опять стояла маленькая Ди.
— Конечно, дадим, сколько захочешь! — радостно пообещала я.
— Детям много сладкого вредно, от этого случается кариес, — в спортзал вошел Лаврентий Васильевич.
Из нашего разговора, по всей видимости, он услышал только последние фразы. На его лице отразилось внешнее спокойствие, но глаза так и сверкали злобой.
— Кто позволил вам, глупые леди, влезать в мою жизнь? Кто дал вам право хозяйничать в моем замке и распоряжаться моим имуществом?
— Это кого ты назвал глупыми? — Моя рука автоматически потянулась за Мечом.
— Это кого ты назвал имуществом? — сжала кулаки Антея.
— Дядя Лаврентий, когда-то, давным-давно, ты был хорошим человеком, но почему-то изменился в худшую сторону, — вздохнула Ди. — Ты меня разочаровал. Я больше не хочу с тобой играть.
— Марш в свою комнату, маленькая паршивка! — скомандовал Лаврентий Васильевич. — Если не хочешь окончательно меня разозлить, то сейчас же прекрати общаться с этими дамами. Марш в комнату! Я разберусь с ними, а потом приду и накажу тебя.
Мне стало откровенно смешно: Коллекционер глуп или просто не понимает, с кем имеет дело? Вроде бы не из простых смертных и должен видеть, кто находится перед ним. Но Лаврентий Васильевич продолжал гнуть свою линию, считая себя всемогущественным Богом:
— Сперва я хотел просто вычеркнуть вас, дамы, из своей жизни, но теперь мне этого мало. Я заставлю вас плакать и умолять о смерти. Ди! Ты еще тут? Марш в комнату!
Не реагируя на слова Коллекционера, Дитя Ночи подошла ко мне и взяла за руки.
— Расслабься и позволь чужой силе покинуть твое тело, — ровным голосом сказала она.
Я почувствовала, как холодный, колючий поток чужеродной энергии побежал по моему телу, уходя через ладони к Ди. Коллекционер дернулся в нашу сторону, но Антея коротким ударом сбила его с ног. Тряся ушибленной рукой, Хранительница Врат с изумлением смотрела на распростертого на полу мужчину — она и сама не ожидала от себя такой прыти. Мы с Ди продолжали перекачку силы. Еще немного времени, и все закончится.
