— Хватит, хватит, — сдавленно прохрипела девушка, отстраняя наши с Антеей ладони от своей груди.
— Ты как? — поинтересовалась у нее Хранительница Врат.
— Еще несколько минут такой интенсивной закачки, и я смогу освещать вам путь в темноте, — отшутилась Арима.
В этот момент застонала Ася. Находящиеся рядом с ней целители переглянулись. Эндрю встал на ноги, девушки одели комбинезоны.
— Теперь срочно в медблок, — скомандовал парень, затем повернулся в нашу сторону: — Арима, ты как?
— Жить буду. Спасибо твоим новым сотрудникам.
«Это когда ты успела переквалифицироваться?» — подал голос Меч.
«Я еще и крестиком вышивать умею. Вот интересно, а где ты пропадал все это время?»
Только сейчас до меня дошло, что пока мы с Антеей практиковались в целительстве, Феликса рядом не было. Зная его характерную черту совать свой нос везде и всюду, я несколько удивилась такому безразличию.
«Привыкай, что у старика-Меча могут появляться свои дела», — только и сказал Феликс.
Поддерживая Асю под руки, Эндрю и Марта повели ее в блок. Я не успела разглядеть лица Аси, но даже со спины чувствовалось, что это уверенная в себе девушка, знающая и умеющая очень многое. Мы понимали, как сложно даются ей шаги, но она скрывала это, не позволяя себе даже каплю слабости. Когда они ушли, Коруна подошла к Ариме.
— Как себя чувствуешь, сестренка? — спросила целительница.
— Все хорошо, не беспокойся. Спасибо девушкам, они прекрасно справились. Так что поздравляю тебя с пополнением, а вас с первым заданием, выполненным на «отлично».
Последние слова предназначались нам с Антеей. И тут до меня окончательно дошло — она приняла меня и Хранительницу Врат за начинающих целителей. По выражению лица подруги я догадалась, что такая же мысль посетила и ее. Возражение готово было сорваться с моих губ, но, решив, что Коруна лучше меня все объяснит, я скромно промолчала. В это время Ди подошла к Ариме и обняла ее, уткнувшись головой в живот.
— Рими, с тобой точно все в порядке? Я так испугалась, когда те двое ударили сзади. Это так подло — бить со спины, исподтишка. Они бяки, я знаю.
Арима нагнулась, поцеловала девочку в макушку и похлопала по плечу.
— Спасибо, лисенок, все хорошо, не переживай, страшное уже позади. Я в полном порядке, только вот пить хочется.
— На, держи, — к нам подошел Муха и протянул Ариме стакан воды. — Изображение точки 49Ц восстановлено, портал закрыт.
— Вот и славно, — выдохнула Арима и улыбнулась.
Вряд ли кто-нибудь еще из моих знакомых является обладателем такой улыбки: широкая, открытая, я бы сказала — лучезарная. Казалось, что девушка улыбается не только губами, но и всей душой. Невольно засмотришься. Круглое лицо обрамляли пряди каштаново-красных волос, каскадом ниспадающие на плечи. Ростом она была чуть ниже Коруны и немного плотнее, но одета точно в такой же комбинезон.
Арима присела в кресло, и Ди тут же забралась к ней на колени, обхватив руками за шею.
— Ты самая смелая и храбрая, — девочка чмокнула Ариму в щеку. — И Ася, конечно, тоже.
Первый опыт лечения собственной энергией не прошел бесследно для нас с Антеей: усталость и слабость навалились одновременно, ноги стали ватными, а голова тяжелой. Не мудрствуя лукаво, я просто-напросто села на пол там, где стояла. А вот Хранительница Врат не могла себе позволить подобной вольности, но к ней на выручку подоспел Муха, галантно придвигая кресло. Антея грациозно опустилась в него и откинулась на спинку, устало закрыв глаза. Желание узнать, что же произошло в точке 49 Ц, не давало покоя. И не только мне: Коруна и Мухтиер жаждали услышать рассказ не меньше. Но никто из нас не приставал к Ариме с расспросами, мы выжидали, когда она сама начнет.
— После того, как раздался сигнал тревоги, — стала рассказывать Арима, — мы решили, что ситуация стандартная: животное или просто случайный человек угодили в точку перехода. Тем более что она находилась в малонаселенном секторе. Ты же знаешь, Ди.
Малышка кивнула, подтверждая ее слова:
— Знаю, это пересечение кейн-зоны и мира четвертого порядка категории «А».
— Что такое кейн-зона? — поинтересовалась я.
— Таким термином у нас принято обозначать миры, где нет разумных, так сказать, миры ясельного периода. Проще говоря — никакие, пустые.
— Ясно, а…
— А миры четвертого порядка, это уровень развития, относящийся к феодальному периоду, — подсказала Арима. — У нас существует своя классификация миров по уровню технического развития, наличию магии. Есть подгруппы смешанных миров, где соотношение техники и магии имеют разный процент. Но не стоит сейчас углубляться в эти дебри, к тому же тебе, Най, это совершенно не надо знать.
Не скажу, чтобы я горела желанием разобраться в градации миров, но интерес все же присутствовал, поэтому, взяв на заметку «расспросить потом Коруну», я продолжила слушать рассказ Аримы.
— Так вот, Муха, ты помнишь, что подтвердил стандартное вмешательство?
Мухтиер энергично закивал.
— Потому изначально я и отправилась одна в точку, рассчитывая закрыть портал без особых усилий. Но, попав на место, поняла, что серьезно ошиблась. Провал не реагировал на ключ, и даже усилив мощность реверсивного излучателя, я не могла добиться желаемого результата. Наоборот, схватив дозу излучения, образовавшаяся дыра стала разрастаться.
Арима закрыла глаза, словно пыталась вспомнить, что же произошло потом. Ди молча погладила ее по волосам, затем материализовала стакан с соком.
— На, выпей.
Посмотрев на нее с благодарностью, Арима осушила бокал и продолжила:
— Я пыталась помешать этому, сдерживая ключом расширение провала, но вскоре мощности излучателя перестало хватать, а затем он вообще стал бесполезным. Как только он отключился, дыра стала расти еще быстрее. Тогда я повторила сигнал тревоги и вызвала Асю.
— Вот его-то я и услышала, находясь на перевале, — заерзала Ди на коленях у Аримы. — И поспешила к вам на помощь.
— Да, лисенок, — Арима обняла девочку и прижала к себе. — Ася отреагировала моментально и, самое главное — вовремя. К тому времени провал расширился до трех метров в диаметре, и в образовавшуюся воронку полезли лярвы с кейн-зоны.
— Как?! — удивился Мухтиер. — Откуда там эта энергоформа? Мы исследовали Ремс четыре месяца назад и не зафиксировали на планете наличия лярв.
— Вот! — щелкнула пальцами Арима. — И я подумала именно так. Нам предстоит еще с этим разобраться. Но основная опасность крылась в ином — со стороны Язерваны в портал проник темный маг.
— Это тот, который лежал неподалеку от тебя? — уточнила Ди.
— Он самый. Ася появилась вовремя. Опоздай она на секунду, и я бы не сидела тут с вами.
