— А стоит ли так слепо доверять тому, кто еще недавно считался врагом номер один для всей планеты?
— И что ты предлагаешь? — спросил Кастин у Охотника.
— Бороться! Своими силами, призвать всех магов и выступить единым фронтом против этой самой магии.
— Я поговорю с дедом, — в душе у Вашека зашевелилось сомнение — а вдруг Охотник прав?
— Поговори. Я не думаю, что все так глухо, как пытается показать нам эта дракона.
Не откладывая разговор в долгий ящик, Вашек тут же отправился к деду. Он нашел его в саду, стоящего под огромной березой, возле небольшого пруда. Старик, прислонившись спиной к стволу дерева, смотрел на воду и печально вздыхал. Увидев внука, он попытался улыбнуться.
— Дед, у меня к тебе разговор.
В двух словах юноша изложил отцу Лазурию взгляд на ситуацию со стороны Охотника и его предложение задействовать всех магов планеты.
— Вы в своем уме?! — старик чуть не задохнулся от возмущения. — Ты же присутствовал во время разговора и все сам слышал и видел! Как ты мог такое подумать, что Ши'А пытается отомстить? Прости, внучек, но от тебя я такого не ожидал.
— Дед, речь сейчас идет не о том — мстит дракона или нет! Речь о спасении планеты! — сорвался в крик Вашек. — Почему мы сдаемся без боя? Почему даже не пытаемся противостоять?
— Потому что это невозможно! — старик чуть не плакал. — Ты мне доверяешь? Мне, своему деду?
— Тебе — да.
— Тогда послушай меня, молодой человек. Не знаю как, но я чувствую эту самую магию Мертвых. Чувствую каждой клеточкой своего старого тела. Я словно могу прикоснуться к ней. И поверь мне, дракона больше чем права. С такой силой никому из нас не справиться, даже если объединимся. Видишь это озеро?
— Вижу, и что?
— Вычерпай из него всю воду ладонями. Сможешь?
— Нет, конечно, — фыркнул Вашек.
— А если позовешь своих друзей, сможешь?
— К чему эти слова, дед?
— Я пытаюсь тебе дать понять, что представляет собой магия Мертвых, что мы против нее.
— Так значит, завтра улетаем?
— Да, мой мальчик. Ты собрал все необходимое?
Опустив голову, юноша пошел обратно в дом, где его ждали друзья. Охотник, воодушевленный собственной идеей, уже рисовал стратегический план сопротивления. Его глаза горели, а душа рвалась в бой.
— Ну, поговорил с дедом? — Охотник подскочил к вошедшему в комнату Вашеку.
— Собирай вещи, завтра летим, — сказал тот в ответ.
— Это еще почему? А как же сопротивление? — не унимался Охотник.
— Ты мне доверяешь?
— Тебе доверяю.
— А моему деду?
— И ему тоже. А что?
— Дед сказал — собирай вещи. Еще надо что-то объяснять?
— Нет.
В оставшееся до вечера время ребята больше не возвращались к этой теме. В их глазах стояли тоска и боль. Зато Кира, которой так никто и не открыл правду, летала словно на крыльях. Предстоящее путешествие на чужую планету будоражило воображение и щекотало нервы. Единственное, чего она так и не поняла — почему отец взял с нее слово, что никому не расскажет о предстоящем полете? Нет, конечно, Заххар говорил, что этот визит на Регнал неофициальный, и что чем меньше о нем знают, тем лучше, что сейчас идет война и отсутствие первых лиц государства может пагубно сказаться, но все равно она до конца не понимала, почему все держится в таком жестком секрете.
Но больше всех волновалась Софья. Предстоящий перелет пугал ее и казался необдуманным. Сидя в кресле гостиной, она поглаживала живот и с тревогой смотрела на мужа. Тот стоял перед ней на одном колене, держа в своих огромных ладонях ее левую руку.
— Сам посуди, срок у меня немаленький и еще неизвестно, как скажутся перегрузки на нашей дочке.
— Поверь мне — корабль у Матери Драконов самый современный, к тому же с нами будет Грэм, он сделает так, чтобы ты ничего не ощутила.
Премьер-министр, как мог, успокаивал жену, объясняя необходимость полета. Софья, привыкшая доверять мужу, соглашалась с его доводами, но тем не менее не переставала выдвигать новые опасения.
— Допустим, полет мы с Ангелой перенесем нормально, но как нас встретят драконы? Не все ведь из них так же благосклонны к нам, как Ши'А. А вдруг кто-то попытается нас уничтожить?
— Не думаю, что драконы посмеют выступать против своей императрицы. К тому же наш прилет и желание родить дочь на Регнале — послужит доказательством того, что люди хотят прекратить многолетнюю вражду между расами.
— Не знаю, не знаю, Заххар. Мне это все не нравится.
— Дорогая моя, но я ведь должен лететь — дракона пригласила нас всех, и отказаться сейчас я не могу. Когда мы вернемся — неизвестно, а вдруг ты родишь в это время? Мне бы не хотелось пропустить этот момент. К тому же с нами будут лучшие маги Арлила — отец Лазурий, император Шамри, Кастин. Поверь, все будет хорошо. Я умоляю тебя, соглашайся.
Софья была женщиной умной и все доводы мужа казались ей притянутыми за уши. Она чувствовала, что Заххар что-то недоговаривает, и пыталась понять — почему он это делает? Но, видя, как супруг старательно выкручивается, Софья не стала докапываться до истины.
— Хорошо, я лечу с тобой, хотя и не понимаю зачем. Тогда уж и всех наших детей возьмем.
— Ну конечно, родная моя! — Заххар кинулся целовать жену. — Именно это я и хотел предложить.
Град нежных поцелуев покрыл лицо, плечи и руки женщины.
— Все, все, довольно, — смеясь, Софья легонечко оттолкнула мужа. — Пусти, медведь. Пойду собирать наши вещи.
Она ушла, а у премьер-министра словно камень с души упал. Он поторопился обратно в кабинет, чтобы поговорить с Грэмом о предстоящем перелете и, в первую очередь, о безопасности Софьи.
Ни император, ни отец Лазурий со своим семейством не стали перемещаться домой за вещами. Все необходимое и так находилось с ними, а лишний раз смотреть в глаза тем, кого они покидали навсегда, не позволяла совесть. Сутки, отведенные Матерью Драконов, каждый из них потратил на свое усмотрение.
Рано утром следующего дня, пока остальные обитатели особняка премьер-министра спали, двенадцать человек и дракона собрались в кабинете премьер-министра.
— Что за необходимость так скрытно и так рано вылетать? — зевая, спросила сонная Кира.
— Я тоже не понимаю, — поддержала ее Софья.
— Так надо, — Заххар посмотрел на жену, прося взглядом не задавать больше вопросов.
Закрыв кабинет на ключ, премьер-министр кивнул отцу Лазурию, и тот, с помощью Кастина, императора Шамри, Вашека и Матери Драконов открыли портал в Ангриарские горы. Первыми шагнули Валдек и император Шамри, следом юноши, затем Софья, Кира и Ши'А и отец Лазурий.
