— Как его зовут?
— Лока.
Санея так резко дернула рукой, что сбитая ею чашка пролетела ползала и едва не угодила в сыплющий искрами камин. Трактирщик за стойкой одарил ее недовольным взглядом, но ничего не сказал. Ропиан с собеседником, кажется, ничего не заметили.
— А забрать его можно будет…
— У Кининга. Постой я оплатил.
— Что ж… По рукам. Надолго уезжаешь-то?
— Две недели. Потом встретимся, хорошо?
— Хорошо.
Они распрощались. Ропиан еще некоторое время посидел, допивая пиво, потом кинул на стол монету и вышел на улицу.
— Санея не смогла сдержаться. — Лока!
— Я слышала.
Она никак не могла понять, почему девушка так реагирует. Ведь теперь все их проблемы позади.
— Ну, Сайта!
— Ладно, возьми сумку и иди в комнату, — быстро сказала она. — Третий этаж, последняя дверь справа. Вот ключ. Я прослежу за ним.
— Но…
— Мы спорить будем? Хочешь, чтобы он ушел?
— Нет-нет! — мгновенно испугалась Санея. Действительно, еще минута — и Сайте уже нелегко будет найти Ропиана. А ведь он еще и экипаж может взять! — Иди, я подожду.
Сайта ушла. Охватившее Санею возбуждение требовало выхода и, поднявшись в комнату, несколько минут она нервно ходила от одной стены к другой, мысленно представляя, как подруга, перебегая от одного угла к другому, выслеживает Ропиана, а затем, проделав какой-нибудь из своих трюков, помогает Локе освободиться. Скорее всего, сделать все быстро у Сайты не получится. Она уже не раз объясняла Санее, что в Снежной ей было действовать намного проще из-за того, что она очень хорошо знала и каждого жителя деревни в отдельности, и дрекови вообще, а в Таромском совете все, по большому счету, приходилось начинать с нуля. Но ведь в последнее-то время стали появляться очень хорошие предпосылки. Пару дней назад Сайта уговорила пожилого торговца отсыпать им целую авоську спелых яблок, хотя они и видели этого торговца в первый раз. А за два дня до этого… Морально Санея даже была готова прождать целую ночь. Мало ли какие возникнут трудности? Главное, что в итоге…
В дверь вдруг постучали. Санея замерла. Неужели так скоро?
— Кто там? — спросила Санея, не подходя к двери.
— Я.
Санея мгновенно открыла. Стала заглядывать Сайте за спину…
— Я просто узнала, где этот Ропиан живет, — сказала она, входя и опуская на место засов.
— А… ну да. И мы завтра пойдем?
— Куда? — Сайта уселась на кровать.
— Освобождать его!
— Понятно. — Сайта принялась инспектировать содержимое сумки. Потом вдруг прервалась и посмотрела на Санею. — Тебе не кажется, что это какое-то невероятное стечение обстоятельств? То, что мы спустя четыре месяца вдруг попадаем в то же место, что и он. Причем не он нас находит, не мы его, а мы просто слышим случайный разговор в месте, в которое мы и зашли-то случайно…
— Но ведь все сходится! — перебила Санея. — Ты же слышала!
— Лока не самое редкое в мире имя.
— В Снежной так больше никого не звали! — воскликнула Санея. Она почувствовала, что просто стоять не в состоянии, и снова заходила из стороны в сторону. — И ведь не только имя! Еще то, что он ученик шамана, и то, что все быстро заживает!
— Да, совпадение удивительное…
— Удивительное?! — закричала Санея. — Но это ведь… это…
Девочка пыталась подобрать слово помягче, она все еще чувствовала себя виноватой после того, что случилось на рынке, но, в конце концов, возможность того, что Сайта вдруг решит отказаться вызволять Локу, вытеснила из головы все другие мысли.
— Ты платить не хочешь? — спросила Санея зло.
— При чем тут мои желания? Зелья твои. Тебе и решать.
— Зелья?
— А чем ты собралась платить? — поинтересовалась Сайта. — Две склянки. Одну, чтобы показать, как оно действует. Вторую, за те шесть кредитов.
— Ну… — Санея задумалась на секунду. — Ну и заплатим. Какая разница? Лока сможет сколько угодно этого зелья наделать, так ведь?
— Все верно, — спокойно согласилась Сайта.
— И завтра мы пойдем за ним?!
— Конечно.
— А… Ну да.
Санея вдруг поняла, что спорить больше не о чем. Еще немного потоптавшись на месте, она взяла стул и уселась. Сайта снова стала перебирать их скудные пожитки.
— Я понимаю, как это для тебя важно, — сказала она, не поворачивая головы. — Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась. Шанс, на самом деле, не слишком большой.
Санея не стала отвечать.
— Этот дом, — Сайта указывала на двухэтажное здание, ничем не отличавшееся от двух десятков точно таких же по обе стороны улицы. Крошечные балкончики смотрели друг на друга бесстрастно и неподвижно.
— Наверное, он весь ему принадлежит. Ну-ка…
Сайта дернула за цепочку, и где-то внутри немелодично тренькнуло.
— Его нет? — спросила Санея нервно. Они ведь так рано поднялись. Еще и светать-то не начало…
— Странно…
Они перешли на другую сторону улицы, надеясь через окна заглянуть в глубь квартиры… Санея схватила Сайту за руку.
— Вот он!
Ропиан скорым шагом приближался со стороны центра города. Видно, они проснулись все же недостаточно рано, если он успел куда-то сходить. Или просто ночевал не дома? Санея думала, что спутница предложит какой-нибудь хитроумный план, но вместо этого, едва они перебежали улицу, она без церемоний остановилась прямо перед Роиианом.
— Здравствуйте, вы ведь Ропиан?
— Верно. — Он остановился, глядя на Сайту. Санее показалось, что заинтересованности в его взгляде было больше, чем подозрительности. — А вы?..
— Сайта. А это моя сестра.
— И что вы хотели?
— Ну…
Сайта рассеянно огляделась по сторонам. Ропиан «намек» понял правильно.
— Знаете, я еще не завтракал, — сообщил он вполне добродушно. — Может быть, вы, юные леди, согласитесь составить мне компанию. За мой счет, разумеется. Заодно все и обсудим.
— О! — Сайта улыбнулась. — Да, конечно.
В трактире Ропиан снова показал себя с хорошей стороны, заказав все, что только можно было получить в такое раннее время.
— Чем я могу вам помочь? — Ропиан был само почтение.
— Дело в том… Мы случайно узнали, в самом деле случайно, что у вас наш друг.
Сайта нисколько не кривя душой рассказала, как они, разумеется ненамеренно, подслушали разговор двух мужчин.
— Вы не могли бы сказать, как он выглядит?
