— Мнианл, а вы знаете, где находится здание торговой гильдии? — спросила Сайта, когда они вышли на улицу.
— А вы разве не знаете? — Он перевел взгляд с Сайты на Санею и обратно.
Сайта рассмеялась.
— Притворяетесь вы хорошо, но почему так на неожиданности-то реагируете?! — воскликнула она. — Проблему либо можно решить, либо нельзя, но нервничать-то зачем? Сейчас нас проводят. Эй, парень! — Она выхватила из толпы какого-то парнишку.
— Чего тебе? — Он вытер сопли грязной рукой. Бросил короткий взгляд на Санею. Она решила показать ему язык — он ответил тем же.
— Где торговая гильдия, знаешь? — спросила Сайта, незаметно подмигнув Санее.
— Любой дурак знает.
— А ты знаешь?
— Конечно.
— Дурак, стало быть?
— Чего?! А если…
— Хочешь такую? — Мальчишка уже начал возмущаться, когда Сайта вытащила из рюкзака пару леденцов. Парень тут же примолк. — Одну сейчас дам, а вторую когда отведешь. Ну как?
— Ну… — Он стал притворяться, что размышляет. Санея додумала, что скорее всего ему лет одиннадцать-двенадцать. — Ладно! За мной идите.
— А леденец?
— Потом оба отдашь.
— А если не отдам?
— Хотела бы обмануть, вперед бы предлагать не стала.
Сайта пораженно глянула ему в спину. Потом глянула на Санею и, сделав большие глаза, кивнула в сторону парня. Санея нахмурилась. И что это должно означать? Вопрос остался без ответа.
Идти до торговой гильдии оказалось не так далеко. Здания представительств гильдии, как и весь правительственный центр, в Сенате располагались на правом берегу Тельмы — притока главной реки Таромского совета, Стерионы. Санея думала, что отсюда они смогут увидеть арену, стоявшую слева от Тельмы или хотя бы часть пристаней, но ошиблась. В центре здания были такими высокими, что даже заберись она к Сайте на плечи, которая влезла бы на голову Плишке, все равно бы ничего не увидела.
— Вот ваша гильдия.
Это было одно из самых высоких зданий: пять этажей, сплошь утыканных окнами и выдающимися вперед балконами. По широкой лестнице, ведущей к величественной арке входа, поддерживаемой несколькими колоннами, поднимались и спускались люди. Двое, остановившись прямо на ступеньках, обсуждали, как повлияет на рынок сообщение о том, что маги наконец обуздали расшалившуюся в восточных губерниях чуму. Другие, напротив, настолько спешили, что, вбегая по лестнице, успевали один-два раза упасть, но тут же вскакивали, не обращая внимания на ушибы, и продолжали путь. Сайта заметила и нескольких промчавшихся мимо пареньков, похожих на того, что показывал дорогу. Никто и не думал запрещать им, оборванным и грязным, входить в здание, хотя вокруг было полно стражников, гораздо больше, чем в районах, подальше от центра.
— Держи. — Сайта протянула мальчугану леденцы. — А еще заработать не хочешь? Я имею в виду не конфет там каких-то, а настоящих денег? Серебра, например?
— Да откуда у тебя серебро? — насмешливо спросил он, придирчиво осматривая леденцы. — Можно подумать, будто… — Подняв на Сайту глаза, он вдруг замолчал. — Шутишь, да? — протянул он после небольшой паузы.
— Знаешь, где банк Гринама Тельвинга находится?
— Ну знаю.
— В десять утра завтра туда приходи, — сказала Сайта. — Можешь друга своего взять.
— Какого еще друга?
— Лучшего. Хотя мне без разницы. — Сайта уже ступала на лестницу.
— А что делать-то? — крикнул он снизу недоуменно.
— Приходи, — крикнула ему Сайта через плечо. И добавила, кивнув на Санею: — Она тебе объяснит.
Санея непонимающе уставилась на подругу, но та не обратила внимания. Сайта уже повернулась к Мнианлу.
— Имя себе придумал? — спросила она.
— Это обязательно? — вполголоса переспросил он. Шагая по ступенькам, он важно кивал всем, чей костюм выглядел дороже его собственного. Одни в ответ делали круглые глаза, явно стараясь вспомнить, где бы могли видеть этого странного типа, но большинство прилежно кивало в ответ. Двое или трое и вовсе подали руку для быстрого рукопожатия.
— Мало ли… — Сайта неопределенно махнула рукой. — Так придумал? В общем, пусть будет тогда… Нест Клиниан. Подходит?
— А вас тогда как называть?
— Неужели непонятно? — Сайта бросила на него ехидный взгляд. — Доча и доченька. Очень легко запомнить.
Пройдя сквозь арку, они оказались внутри невероятных размеров зала. Мраморный пол, составленный из бесконечного числа белых и черных квадратов, вел к открытым дверям и широким просторным коридорам на первом этаже, а многочисленные лестницы, прижимавшиеся к стенам или закручивающиеся вокруг массивных колонн, позволяли подняться выше. К каждому свободному участку стены была приставлена удобная лавочка или даже целый уголок из нескольких кресел и деревянного столика. Кое-где прямо из пола били тоненькие струйки воды. Сотни разномастных «Гринамов» — членов торговой гильдии — спешили по своим делам.
Оставили на одной из лавочек Плишку. Санея предлагала проследить за ним, но Сайта не позволила. Они пошли в вглубь здания. Насколько Санея могла судить, «папаша» чувствовал себя далеко не так уверенно, как старался показать. Зато Сайта… попала в свою стихию. «Доченька» почти физически ощущала исходившие от нее волны удовольствия. Столько людей, столько мыслей, столько сложных планов — и все в одном месте! Это посреди бескрайних лесов исключительная сила девушки не могла найти достойного применения, здесь же… Наверное, она чувствовала себя так же, как огромный океанский корабль после долгих лет пребывания на суше, наконец-то вышедший в море.
Сайта несколько раз меняла направление, двигаясь к цели, видимой лишь ей одной.
— Я думаю, здесь, — произнесла она, вдруг остановившись, не переставая, правда, глазеть и по сторонам, и к чему-то прислушиваться.
Судя по всему, они находились в прихожей какого-то влиятельного чиновника. Здесь было тише, чем в большом зале, хотя люди, ожидавшие в очереди, так же разговаривали между собой. По обе стороны от двустворчатой двери стояли хмурые охранники с короткими матово-черными жезлами на поясе, а справа от двери за столом, поверхность которого скрывалась под множеством папок, сидел секретарь, выглядевший так неприступно и грозно, что Санея даже подивилась, как к нему вообще кто-то подходит. Большинству от него ничего добиться не удавалось, хотя один или два человека прошли в кабинет, минуя очередь.
— Что здесь? Ты ведь еще не объяснила ничего. — Мнианл двинулся к ряду кресел у стены, чтобы занять место в очереди, но Сайта его удержала.
— Подожди секунду. Я все объясню. Многого от тебя не потребуется. Просто изобрази важного человека, на вопросы отвечай односложно, ничему не удивляйся.
— А чей это кабинет?
