— Так сегодня пятнадцатое…
— Какое совпадение!
Сайта улыбнулась.
— Что ж, неплохо, — сказала она. — Хотя я на вашем месте на вопрос: «В какой день?», ответила бы: «В понедельник». Их редко меньше четырех штук за месяц бывает.
— Учту на будущее. — Бенаюс покивал. — Вообще можно было ответить «Каждый день», но я сразу не сообразил.
— Бывает, — Сайта вынула из кармана заготовленные амулеты. — Вот, кстати, вам. «Защита кожи» третьего уровня, а в шкатулке «сонные шарики». Сами понимаете…
— Еще как понимаю! — Бенаюс уже вешал амулет на шею. Судя по всему, раньше он пользовался чем-то подобным. — Люди зачастую совсем нервные попадаются. Вроде и маг уже пару огненных шаров закинул, и ребята из поддержки арбалетными болтами прошлись, и все равно ведь… хоть и голова к шее некрепко прикручена, дергается еще, цепляется за имущество…
— На правительство работали, — сочувственно протянула Сайта.
— А что делать? — Бенаюс развел руки в сторону. — Время такое. С кем только не свяжешься…
— Это да. — Сайта серьезно кивнула. — Чем вы станете заниматься…
— Надеюсь, это связано с деньгами…
— Скорее, с минимизаций расходов, — поправила Сайта. — Будете выкупать недвижимость. В короткие сроки, но без применения атакующих амулетов. На нашей улице есть пара зданий. Бывший трактир: его кто-то выкупил, но он пока не используется, а с другой стороны от банка доходный дом Квениана Марта. Сам он живет с семьей на первом этаже. Оба дома надо выкупить. Справитесь?
Бенаюс уже писал у себя в тетради. Пишущая палочка него была серебряная с кожаной накладкой на месте, где ее сжимают пальцы.
— Сколько денег выделите?
— Двести кредитов, — ответила Сайта. — Для свободы маневра.
— Обожаю свободу, — Бенаюс принялся утрамбовывать в портфеле вещи, чтобы было куда складывать золото. — И маневры тоже.
Глава 13
ДОКТОРА И БОЛЕЗНИ
30-й день, 10-го месяца, 4324 года
Таромский совет. Сенат
Санее снился волшебный замок. В нем было бесконечное число башенок, просторных, залитых светом галерей, переходов с множеством направлений. Стекла, собранные из тысяч кусочков, изображали летящих над волнами драконов. Одна из дверей вела в удивительный мир, где деревья росли до неба, а через другую потерявшийся легко мог найти дорогу домой. Необычность замка состояла в том, что в нем нельзя было найти ни одной комнаты, в которую можно было бы зайти дважды.
Она так долго бродила по нему, что в конце концов выбилась из сил. Захотела отдохнуть и тут же увидела лавку: одна половина освещена солнцем, вторая пряталась в тени огромного папоротника. Санея села, и только тогда поняла, насколько ей хочется есть.
Не успела оглянуться — рядом с ней возник столик, весь заставленный яствами. Здесь были фрукты, которые всегда мечтала попробовать, напитки, от одного запаха которых ноздри трепетали. Она замерла на мгновение: не обидятся ли на нее хозяева волшебного замка, если она возьмет без спроса? И что это за хозяева? Ведь чудесный замок показался абсолютно пустым…
Не успела подумать, произошло чудо. На какое-то мгновение ее ослепило ярким светом, но через секунду огонь превратился в ласковое сияние, и она увидела королеву. Санея сразу поняла, что это королева. Она выглядела как девочка, но настолько прекрасно, что невозможно оторвать взгляда. Невесомая, она парила в нескольких сантиметрах над полом, и от нее исходил серебристый свет. Стоило ей взмахнуть рукой, мир преобразился. Санея вдруг поняла, что может смотреть на нее.
— Я всегда рада тебя видеть, — сказала королева. И Санея поняла, что это правда. Наверное, никогда на нее не смотрели с такой любовью. Никто ей так ласково не улыбался.
— Я тоже рада.
— Но ты грустишь. Почему?
Она была такая замечательная, такая искренняя… Санее не хотелось ее расстраивать, но и врать она не могла.
— Здесь так пусто, — произнесла она, глядя в прекрасные глаза. — Такое необыкновенное, такое волшебное место и совсем некому ему радоваться. Почему здесь никого нет?
— Нельзя просто так попасть в волшебный замок, — ответила королева. — В этом главный смысл его силы. Только тот, кто сам источает волшебство, может находиться в нем.
— И тебе не бывает одиноко?
— У меня есть ты.
— Но разве может в волшебном королевстве не быть короля? — спросила Санея.
— Короли не появляются от того, что этого кому-то хочется. Иначе бы их тогда стало слишком много, и тогда они уже так не назывались.
— Но тебе хотелось?
— Мне бы…
Санея спала. Сновидения сменяли одно другое. Неведомые миры звали с каждой секундой все настойчивее…
— Санея… Санея…
— Что…
— Просыпайся, моя хорошая.
Санея открыла глаза. Она улеглась в одной из комнат на втором этаже, где не было окон, и теперь не могла понять, откуда здесь взялся свет. Появилась какая-то мебель. Один из двух тяжелых дубовых столов весь завален бумагой, на втором умещалось, должно быть, не меньше трех десятков разного вида масляных ламп и магических светильников. Сама она спала не на куче соломы, на которую ложилась, а на стопке из плотных, покрытых кожей матрацев. На краешке у ног сидела Сайта, а в противоположном углу на стуле незнакомый мужчина. Он смотрел по-доброму, то и дело кивая чему-то своему. Ей даже пришел в голову диалог: «Какая замечательная девочка…» — «Да-да, замечательная, просто удивительно…» — «И как хорошо жить вообще…» Внешне можно было принять его за старика, но было в нем что-то от Кравена.
— Сколько я спала? — испуганно спросила Санея. Она почему-то подумала, что за один день все так поменяться не может.
— Часов девять всего, — ответила Сайта. — Больше нельзя — голова будет болеть.
— Да я и не хочу больше. — Она попыталась подняться, но Сайта удержала ее, положив руку на грудь.
— Подожди, сначала осмотр.
— Какой?
— Медицинский. Доктор, я думаю, можно…
— Зачем?! — Санея попыталась вырваться. Она не знала, что значит слово «медицинский», но прозвучало оно зловеще. В устах Сайты, если вы ее хорошо знаете, любое незнакомое слово звучит зловеще.
— Тщательный медицинский осмотр рекомендуется проводить не реже одного раза в год, — заставив загореться еще несколько светильников, мужчина пододвинул свой стул. — Вот вы когда последний осмотр проходили?
— Я…
— То-то же.
Против двух строгих взглядов Санея ничего поделать не могла. Она стала с тревогой следить за тем, как он вынимает из своего чемоданчика все новые и новые орудия пыток.
