— Я ж говорила. Вон он сидит.
— Мнианл? — Санея пыталась понять, куда она смотрит.
— Да нет же! Грован!
Пока Санея пыталась вспомнить, кто это, Плишка успел найти себе еду.
— Где труппа? — спросила Сайта, усаживаясь напротив бородатого крепыша в черной рубашке.
— Разбежалась, — грустно сообщил он в пространство, делая хороший глоток. На столе стояла пара пустых кувшинов, и сильно пахло вином. Санея вспомнила, что Грованом звали руководителя театра, где играли Мнианл с Фионой. — Кто бы мог подумать?
— Столько лет вместе, — сочувственно протянула Сайта.
— Да… Столько лет! Столько пережили! Вместе давали представление в Хи, потом вместе бежали от стражей… А теперь что? Что мне теперь делать одному? Ладно Мнианл, ему после каторги, может, и не захочется, но Фиона-то! Ее-то куда понесло?!
— Женщины! — Сайта развела руки в стороны. — Кто их поймет?
— Кто-кто… Никто! Я ей говорю: будешь полицию доставать, сама сама проблем не оберешься. Отпустят его — значит, отпустят, ну а нет… Что сделаешь? Такова жизнь… Жизнь такова!
— Верно, — Сайта положила на стол серебряный кредит. Немного подумала и поменяла его на долю. — Выпейте за их здоровье.
Сайта вызнала у Грована, о каком полицейском отделении идет речь, а через десять минут они уже шли по нужной улице.
— Сайта, — осторожно начала Санея, — я надеюсь, мы не будем делать то же, что и в Коптуре?
Там им тоже пришлось кое-кого вызволить из полицейского отделения, и Сайта…
— А что тебе не понравилось? Сработало ведь. Хотя ты права, глупо было бы повторяться. Лучше еще что-нибудь придумать…
Санея вздохнула. Все, что угодно, только не то, что Сайта придумала в Коптуре.
— Плишка, жди здесь.
Сайта схватила ее за руку и потянула к воротам. Сейчас они были открыты, хотя в случае чего здание могло превратиться в небольшую крепость. На обратной стороне створок виднелись специальные платформы для ног, чтобы можно было стрелять поверх стены. В укреплениях Санея насчитала в общей сложности два десятка бойниц. В здании их встретил дежурный, несколько человек стояло в очереди. Сайта спросила: «Почем пирожки»? Ей никто не ответил, но она не расстроилась. Стала спокойно ждать, вроде даже что-то жуя при этом.
— Что с тобой? — Санея заметила, что подруга как-то странно выглядит. На лице выступил пот, дыхание участилось. Могло показаться, что она с трудом стоит на ногах.
— Со мно… кха… — Она вдруг закашлялась. — Извини… Со мной все отлично… А глаза у меня покраснели?
— Глаза… Да! — В пронзительно-зеленом взгляде действительно проступило что-то красное.
— Правда? Вот бы мне зеркало…
— Да тебя трясет!
— Тише, уже наша очередь.
Дежурный скучающе сообщил стоявшему перед ними мужчине, что полиция не занимается поиском домашних животных. Горожанин пробовал возмутиться — ему тут же напомнили: чтобы держать в городской квартире животное, требуется специальное разрешение. Штраф в случае нарушения — один золотой кредит. Мужчину как ветром сдуло. Настала очередь Сайты.
— По какому вопросу? — поинтересовался дежурный, даже не взглянув на нее.
— У меня касторская лихорадка.
Полицейский вытаращился. Сайта закатала рукав:
— Видите вот эти синеватые полосы, небольшие кровоизлияния на коже? Это значит, что болезнь уже перешла в последнюю стадию. Мне осталось часов шесть-семь, хотя кто знает… кха… кха… — Она снова закашлялась, и Санея заметила, как у нее на руке осталось что-то красное. — Хотя не уверена. Если сейчас умру, из тела выйдут очень стойкие газы. Вокруг этого района города придется построить стену, чтобы заражение не распространялось, ну а что касается тех, кто сейчас в здании…
Сайта махнула рукой. Несколько капель с ее ладони попали на кафедру — полицейский в ужасе отшатнулся.
— Касторская лихорадка, — пояснила Сайта. — Ее еще бубонной чумой называют. Наверное, вы слышали…
Скорее всего, он даже видел то же сообщение в газете, что и они, о том, что с месяц назад в одной из восточных губерний была подавлена вспышка болезни. Иначе зачем ему перепрыгивать через стойку? Да и чтобы люди ключи с такой скоростью подбирали, Санея никогда не видела.
— На самом деле, лучше было бы меня убить, — заметила Сайта, заходя в коридор вслед за дежурным. Двери он за собой не закрывал и, судя по доносившимся крикам, прокладывал им дальнейший путь. — Ничего бы из тела не вышло. Эти истории в Касторе во время одной из эпидемий распространяли зараженные, чтобы их не так активно отлавливали. В какой-то момент в это стали верить.
Она шла, опираясь о стену, время от времени останавливаясь, чтобы перевести дух и теперь уже не переставая кашляла. Мимо проскочило три или четыре работника отделения, и слышно было, что приближаются еще. Сайту каждый раз обходили по широкой дуге, зажимая пальцами нос и задерживая дыхание.
— Как ты это делаешь? — Санея все же не выдержала. Ладно, просто кого-то обмануть, но когда по желанию заболеваешь…
— Слышала, что Авиртон говорил? Человек сам про себя знает, болеет он или нет. Как ты решишь… кха… так и будет.
— Я так не смогла бы, — призналась Санея. Лока вот тоже совсем не боялся боли — мог засунуть руку в кипящую воду и даже не поморщиться. Ее каждый раз передергивало, когда она об этом вспоминала.
— Ты еще маленькая. Тут нам налево, я думаю.
Сайта остановилась на входе в одну из комнат, расставила руки, чтобы никто не мог мимо нее протиснуться.
— Мужчина. Лет тридцати — тридцати пяти на вид. Очень хороший костюм… кха… но уже порядком помятый. Взъерошенные волосы и глаза такие… кха… немного безумные. Зовут Мнианл. Не видели его?
Люди внутри заметались. Один попытался просочиться сквозь решетку на окне, второй выронил мешок, наполненный, судя по всему, всем ценным, что удалось собрать за несколько минут.
— Я и на кого-то из вас могу кашлянуть…
Им повезло в третьей по счету комнате. Нашелся сотрудник, который допрашивал Мнианла, после того как тот, вооруженный украденным в одном из трактиров табуретом, попытался взять отделение силой. Актера скрутили, но он успел выбить кому-то пару зубов, а затем, требуя то ли Фиоту, то ли Фиолу, еще кого-то и покусал. Штраф, тем самым, вырос до размеров пяти с половиной золотых долей, то есть почти до целого кредита. Про Фиону им ничего не сообщили, зато рассказали, что пару часов назад кто-то насчет Мнианла спрашивал. Его даже внесли в список тех, за кого, возможно, заплатят — таких раньше, чем через две недели, на каторгу не отправляют и селят в отдельных камерах.
— Здравствуй, Мнианл, — подобрав к замку ключ, сказала Сайта. Актер, до того безучастно глядевший в потолок, свалился с койки, быстро вскочил и, как-то странно вращая руками, побежал прямо на них.
