Я в это не верю… не верю… НЕ ВЕРЮ Я В ЭТО! Только я могу быть прав! Я знал, что будет не так! Знал! Да это… это все… как это вообще?! Почему?!
Я растерялся. Просто не знал, как быть. Десятки раз за секунду порывался сделать что-нибудь… И каждый раз, не успев оформиться, мысль пропадала. Я просто смотрел на нее.
На нее… Это даже не была она. Алисы здесь, рядом со мной, не было. Это просто тело – оболочка, пустая и бессмысленная.
– Почему?! – крикнул я, вскочив на ноги.
В меня медленно, со спины пробиралось что-то холодное, неприятное, злое. Я должен отомстить!
– Кай…
Я резко обернулся. Кесса, незаметно подошедшая ко мне, вздрогнула. Кончиками пальцев она коснулась моего локтя.
– Мы не сможем ничего сделать, – сказала она тихо. – Мы и так едва вырвались. Это слишком опасно…
– Мне все равно.
Я соврал. Мне вовсе не было «все равно». Я прекрасно и, кажется, как никогда четко осознавал свою ответственность перед Миком и Кессой. Они, в отличие от Алисы, не были детьми, но так уж случилось, что их жизни зависели от того, как я справлюсь с тем, с чем должен справляться.
– Корабли, – вдруг вспомнил я.
– Что? – встрепенулся Мик. Кесса смотрела на меня.
– У накхов еще есть корабли. Они смогут догнать нас.
Мик отвернулся. Кесса посмотрела на меня странно:
– Да, наверное…
Я не стал ее дослушивать. Подбежав к своей сумке, я достал из нее добытый в золотом поле горшок. Даже сквозь стенки чувствовалась томящаяся внутри Сила. Я подошел к краю палубы. Мы не успели отплыть далеко: максимум две сотни метров. Силуэты судов казались отсюда острыми черными пятнами.
Легонько подкинув горшок в воздух, я создал вокруг него две оболочки из черного огня. Как только направленные друг на друга заклятья уничтожат друг друга, освободив при этом немало чистой Силы, настанет и очередь начинки. Возможно, фокус и не сработает, но на большее у меня сил не осталось.
Отправив шар вперед, я постарался задать ему такое направление, чтобы он упал в воду близко от пристаней.
Даже не посмотрев, как полетел шар, я беспомощно осел на доски, потом упал на спину.
– Кай… у тебя… не получилось? – спросил вдруг Мик.
Он, как и я, не смотрел, что там случилось с кораблями «черных». Кажется, вообще не обратил внимания на мое заклятие. Я посмотрел на него… Неужели здесь может быть что-то непонятно?
– Она умерла.
Иногда слова ничего не значат. Некоторые вещи можно только почувствовать.
– Рассвет, – произнесла Кесса.
Лучи ударили мне в лицо. Я не зажмурился, хоть мне и хотелось.
Глава 15
1115 г. Черная Земля.
27 день 4-го месяца.
Накхи
Храм Торкха’накк – единственная твердыня Народа Ночи в мире их изгнания. Когда-то Исход был необходимостью. Когда-то они считали его избавлением. Теперь они медленно умирали.
Новый мир оказался совсем не таким, каким они увидели его, впервые ступив на светлую землю. Место жизни для ауреев, гизков, алви, нократос и для бесчисленного множества слабых существ, населявших его еще до Прихода, превратилось для Народа Ночи в место угасания. Вместо быстрой смерти в погибающем мире предков они обрекли себя на долгое умирание на чужой земле.
Война, разразившаяся в мире света с новой пугающей силой, обошлась с Народом Ночи на удивление мягко – погибло не больше половины. Ариан не захотел их добивать. Тогда они думали, что выжили. Оказалось – лишь отвратили конец.
Цикл за циклом их становилось меньше. Войны с согами, их кровными братьями, унесли жизни еще половины. Тогда они поняли, что пора возвращаться. Но у них больше не было Великого князя. Некому было вести их. И с каждым годом связывающая Врата и Межмировой хаос нить становилась тоньше…
Сегодня умерло еще трое. Конец был близок.
У дверей храма утро чужого мира освещало прах. Над ним возникло два темных пятна, спустя секунду они оформились в двух черных магов и Сыновей Ночи – накхов.
– Догнать их?
– Нет.
Голоса оборвались. Несколько секунд наполненные мраком глаза провожали взглядом уходящий вдаль корабль.
– То, что сегодня произошло, человеку не под силу.
– Под силу. Есть люди, которые смогли бы. На Голубом Острове, в Хиаме, в Западных лесах, в Аане, в Тахе и далеко за Западной стеной тоже есть такие люди.
– Он не из Такаронии?
– Маловероятно.
– И он не из Таха.
– Да. Но он может быть из другого места, о котором мы не знаем. Мало ли что могло произойти за несколько тысяч лет?
Внезапно в долине за спинами накхов раздался ужасающий грохот: с таким шумом могла бы обрушиться гора. Если б они обернулись, то увидели бы раздирающее темноту извержения из зеленых искр, но «черные» не обернулись. Во мраке для них не было секретов.
– Не следовало нам тревожить его.
– Слуга был необходим. Без него ритуал не мог быть полным.
– Был ведь и второй Слуга – на Мосту.
– Мы не смогли бы. Тот, которого мы нашли, спал. Для нас это был единственный шанс.
– Он утратил разум. Что он говорил?
– За столько лет Слуга мог утратить разум, но не мог забыть последнего приказа. Потому мы не смогли бы забрать Слугу с Моста. С тех пор как он очнулся, он неподвластен. Нам повезло: мы нашли другого.
– Тем не менее, Врата остались закрыты.
– Да.
– Ритуал не завершен?
– Завершен. Мы смогли направить память во Врата.
– Мы не смогли собрать всех.
– Возможно, дело не в этом. Возможно, теория изначально была ошибочна.
Прозвучал новый взрыв. Зеленые искры приблизились к «черным» еще. Они опять не обратили внимания.
– Нам нужны «пробужденные».
– Да.
– До сих пор мы смогли найти лишь двоих. Оба… отказались.
– Они просили слишком многого.
– Да.
– Возможно, мы только что нашли третьего.
– Мы не можем быть уверены.
– Кочиски сообщили, что пришельцы прошли через поле. Кроме как с Моста, они туда попасть не могли.
– Север непроходим для людей.
– Для людей. Да.
За пределами Черной Земли началось утро. Накхи не терпели яркого света этого мира. Они отвернулись.
– Если он откажется…
– Нельзя этого допустить. У него не должно остаться выбора.
