В целом Ваду показалось, что она была искренна.
– Тебе нельзя возвращаться в «Полустанок», – произнес Натан, уже минут пять мучавший своего цыпленка. Одной рукой есть было неудобно, потому значительная часть тощей тушки была размазана у него по подбородку, остальное лежало на груди. Выглядело довольно-таки отвратно. – У Трока тебя могли видеть многие, а потому будут искать. Инары в первую очередь. А найдут – будут спрашивать.
В том числе спрашивать о них, чего позволить нельзя ни в коем случае. Вслух Вад говорить не стал.
– Я понимаю, – согласилась с ним Алента. То есть согласиться-то согласилась, но выглядела при этом неуверенно. – Но что мне тогда делать?
– Сейчас? Только ждать. Ждать, и… идиотская курица! – Он залепил себе костью в глаз.
– Может, тебе помочь? – Вад больше не мог на это смотреть.
– Не надо! Лучше бы мне ногу оторвали!
– Не переживай. Ты научишься…
Для Аленты его увечье оказалось потрясением. А на трупы она как-то мягче реагировала.
– Ты зря переживаешь, – сказал Вад.
– Зря? – Натан изобразил оскорбленное лицо. Вад сделал вид, что не заметил.
– В Аане умеют возвращать утраченные конечности. У нас этим больше ста лет занимаются. Так что не самая страшная проблема. Цикл восстановления от двух до десяти недель. Со мной тоже такое случалось. Вот – верхняя фаланга, – пошевелил Вад большим пальцем правой руки.
Про Аан он упомянул намеренно. Алента уже, конечно, догадалась, что они вовсе не ради развлечения влезли в чужой дом, устроили там бойню, а теперь прячутся от властей. Нужно было понять: испытывает ли она что-либо, кроме опасения за свою жизнь.
– Выглядит, как обычный, – произнесла Алента. Кажется, намека она не заметила. Или для нее не так важно: преступники они или шпионы? Ведь они спасли ее.
– Именно.
– Ага. Если ты сам согласен с куском трупа на руке ходить, это еще не значит, что все остальные радоваться будут.
– Трупа?..
– Конечности пересаживают от мертвых тел, – не стал лукавить Вад. – Маги их специальным образом восстанавливают, потом приживляют. По-моему, в этом нет ничего отвратительного, раз уж на пользу идет. Некоторые себе даже челюсти пересаживают.
– Ну, это-то точно перебор! – Натана аж скривило. Алента отложила цыплячью ножку в сторону. И тут Вад с ними был, пожалуй, согласен.
Они поели. Потом выяснилось, что протекает потолок. Вад передвинул кровать Натана один раз, второй, третий… В конце концов, он решил ограничиться тем, чтобы вода не заливалась больному за шиворот.
– Я не сказал самого главного. – Вад присел к Натану на кровать – с той стороны, с которой не капало.
– Важнее моей оторванной руки?
– Важнее.
Вад рассказал про то, что успел увидеть в городе.
– Переворот?.. Удивительно. Это может быть как-то связано с заданием?
– Вряд ли. Не знаю, как Карсуэ на такое осмелился, но судя по тому, с какой скоростью развиваются события, намерения у него серьезные.
– А что Орден?
– С Карсуэ. Хотя пока у нас есть время, думаю, я еще попробую это проверить.
– Может, стоит раньше уплыть? – неуверенно предложил Натан.
Вад краем глаза глянул на Аленту. Вот и еще один намек насчет их целей здесь. На сей раз она заметно напряглась от услышанного – перевела взгляд, убрала руки со стола. Кажется, с ней все было понятно: за себя боится, но патриотических чувств не испытывает. О чем-то спросить пока не решается.
– Нельзя. Корабль отчаливает через неделю.
– Можно найти другой.
– Рискованно. Тем более сейчас. Вполне вероятно, что теперь купить билет будет еще сложнее. А здесь мы пока в безопасности.
Глава 8
1115 г. Игия. Высокий лес.
2 день 5-го месяца.
Буря
– Сколько?
Пологий медленно уходящий вверх склон был без остатка скрыт под ровной зеленой накидкой исполинов Высокого леса. Выше, там, где откос становился почти вертикальным, в идеальном одеянии появлялись прорехи, но здесь, у подножия, покрывало из крон было сплошным.
Иги очень дорожили Лесом и для своей деревни расчистили самый минимум пространства – ближе к склону место для трех десятков домов и территорию для поля с посадками чего-то непритязательного на вид. Все – общей площадью в полтора, максимум два гектара. На линии, разделяющей это поле и девственный массив Высокого леса, сейчас и стоял третий полк элитного гвардейского и столичного Первого легиона Термилиона.
– Десять секунд, – ответил Талик. В этом походе за группу «поиска и скрытия» отвечал именно он – и вроде бы пока справлялся неплохо.
Хасат приготовился. Игские шаманы успели преподнести несколько неожиданностей: нельзя было пропустить начало атаки. Один из таких сюрпризов стоил легиону двух рот в полном составе.
– Пять… четыре… три… две… сейчас!
Ровно в срок маскировка перестала действовать. Абсолютно пустое пространство в пятидесяти метрах перед строем легионеров подернулось рябью. Взметнулся в воздух столб пыли, перемешанный с прелой листвой, и через секунду… вылился вперед мощной волной глыбоподобных великанов. Тяжелые бедра, плечи, туловища и головы на тонких коленях и икрах. И невероятная для такой массы скорость.
Восемь… двенадцать… четырнадцать… пятнадцать троллей.
Предыдущие три деревни встречали легион запустением. Иги наконец решили сосредоточить силы. Чего Верховный Инар и ожидал.
Заклинание сообща подготавливали полдюжины магов пятого уровня. Любой инар седьмого ранга легко бы сделал это в одиночку, но тогда Хасат лишился бы помощи опытного мастера на срок не меньший, чем один-два дня: «усталость» ядра достигла бы критического уровня.
В Ордене насчитывалось шесть инаров такого ранга. Четверо из них были лояльны Хасату в достаточной степени. Один был уже слишком стар, чтобы покидать Верхний город. Трое были здесь, в Игии, и Хасат предпочитал, чтобы каждый из них был полон сил и готов к маневру. На случай, если события начнут развиваться по чужому сценарию.
Тролли были в сорока метрах. Собравшиеся вокруг офицеры начали нервничать. Жесткая чистка командного состава последних лет существенно омолодила легион и обеспечила его преданность, но была и плохая сторона: львиная доля новичков опыта участия в активных боевых действиях не имела.
Несущаяся на тебя чудовищная стена всегда в какой-то степени выбивает из колеи.
– К оружию! – прозвучали частые команды по ротам. К счастью, неопытность не мешала офицерам действовать по плану.
Один за другим Хасат разбил о землю перед собой три стеклянных сосуда. Каждый был наполнен Силой. Древний, как сама магия, метод – чтобы заморозить действие заклинания, нужно за мгновение до того, как оно вступит в активную стадию, разделить его на несколько частей. Если вы, конечно, умеете это делать.
