Перестук приближался, пока, наконец, не замер. Спустя секунду облако покачнулось всем своим многометровым телом и резко осело, обнажив всадника.
Наездник вскинул руку с зажатым в ней темным посохом.
– Натеррхат!
Талик успел заметить направление удара – откуда-то сверху. Потом все стало черным.
Глава 15
1115 г. Термилион. Олома. Судно «Тише едешь – спокойно доедешь».
16 день 5-го месяца.
Возвращение
Кай
– Скоро Туалон?
Капитан судна с философским названием оказался человеком на редкость добродушным и охотником почесать языком. На практически любой вопрос он отвечал с видимым удовольствием. Сам тоже спрашивал, но если делиться с ним не желали, не настаивал.
– Два часа. Потом еще несколько, пока у пристаней встанем. Лодок-то много. Приходят, отходят, грузятся. Пока место отыщут.
На борт мы поднялись в Ливерасе неделю назад, заплатив за проезд заранее. Хотели сразу сесть на корабль до Ариана, куда нас с Миком уговорила ехать Кесса, но такого не нашлось. Ближайший по расписанию выходил спустя десять дней. Столько ждать мы поленились, потому, сменив наконец разодранные плащи на неприметные и удобные куртки – их сразу пришлось попрятать по заплечным мешкам: было уже почти лето, – отчалили в направлении Туалона. Там в Аан выходит по несколько кораблей каждый день, так что надолго мы не задержимся. Опасность, что нас узнают и станут ловить, – минимальная.
Пара часов минула не быстро и не медленно, а ровно так, как должна была. Мы опять увидели три уровня городских стен столицы Термилиона. Корабль пошел к пристаням.
Мы трое стояли на палубе рядом с капитаном. Вещей, кроме легких мешков за спиной, у нас не было, так что и собираться не пришлось.
– Странно, – произнес капитан, неожиданно нахмурившись.
– Что странно? – тут же спросила Кесса.
– Корабли. Почему так мало кораблей?
Как минимум на три четверти пристани были пусты. Гм… Насколько часто так бывает?
– Два прошло мимо, когда мы входили в порт, – заметил Мик.
– Все равно, – покачал головой капитан. – Туалонский порт крупнейший на этом берегу Такаронии. Сколько себя помню, он всегда был забит под завязку… Ладно. В любом случае нам причаливать. Выясним все на берегу.
Корабль отправился к одному из свободных причалов – в самом центре залива.
– Да и людей на берегу маловато… – протянул капитан.
Команда корабля работала четко и без его постоянного контроля. Перед заходом в порт он отдал приказ перейти с паруса на магический движитель, чуть позже указал, к какому причалу двигаться. Остальное его участия не требовало.
– А вот нас уже встречают, – произнес капитан будто бы сам себе. – Интересно… кажется, там не только портовая стража. Вообще многовато народу для нашего кораблика… Гит!
Капитан подозвал своего первого помощника и что-то быстро ему сказал. Гит бросился в сторону лестницы в трюм и вскоре скрылся под палубой.
– Это не могут быть по нашу душу? – спросил Мик тихо, подойдя ко мне.
– Гм… Кесса, – повернулся я к девушке, – существуют способы быстро передать сообщение? С помощью магии, например? Если нас видели в Ливерасе, кто-то мог бы попробовать…
– Через астрал можно передать сообщение на пару километров, не более. Еще, кажется, через астрал можно послать сигнал на большое расстояние, но о таком заранее договариваются… Вряд ли кто-то мог ожидать, что мы появимся в Ливерасе.
– Ясно…
– А птица? – вдруг спросил Мик.
– Какая птица? – не поняла Кесса.
Я тоже не понял.
– Почтовая. Голубь или чирик. Если это нужно страже или правительству, то это не так уж и дорого, а?
– Да, – согласилась Кесса, посмотрев на него. – Тогда… тогда их могли прислать за нами.
– И что, – произнес Мик. – Всех мочить?
– Откуда я знаю? – возмутился я. – И что ты вообще такой кровожадный? Ты понимаешь, что должен сдерживаться?
– Я?
– Ты. Мы еще поговорим об этом, – пригрозил я ему.
Прошло немного времени, и корабль коснулся причала. Я, Мик и Кесса встали в середине палубы и принялись старательно изображать из себя пассажиров, ожидающих, пока матросы установят переходной мостик.
Ожидали-то мы ожидали, но раньше нас мостиком воспользовалась стража. На борт поднялись пятеро в красивой, но какой-то странной форме. То есть они выглядели как стража, но что-то было необычное…
– Корабль реквизируется для нужд Короны вместе с экипажем, – произнес вышедший вперед сержант. – Команде рекомендуется не мешать выгрузке и спешно готовить корабль к отплытию. Вся работа будет оплачена. Везете что?
Капитан хотел ответить сразу, даже открыл рот, но в последний момент удержался. Секунд двадцать он, не отводя взгляда, смотрел на сержанта, потом спросил ровным голосом:
– Это что, шутка?
– Нет. Легион шутить не приучен.
– Тогда… тогда какого черта?! – взревел капитан. – Это незаконно!
– Вам лучше сохранять спокойствие, если не хотите неприятностей, – спокойно ответил сержант. – Наши действия полностью законны. Со дня введения в стране его величеством Кларенсом особого положения.
– Каким величеством? – напрягшись, переспросил капитан.
– Его величеством Кларенсом Игиусом Карсуэ Термилионом, – с нажимом и не отводя взгляда от капитана, произнес начальник стражи. – Вы понимаете?
– Да…
И я тоже понял. Странным в легионерах было отсутствие Термилионского герба на форме. Точнее, у простых солдат гербов не было вообще, а вот на груди сержанта красовалось что-то совершенно незнакомое – желтый волк на красном поле.
– Хорошо. Начинайте готовить корабль к отплытию.
Капитан выглядел растерянно, явно не понимая, за что можно зацепиться.
– Отплытию куда? – наконец спросил он.
– Вам дадут помощников. Они укажут путь.
– Мне не нужны помощники.
– Это не вам решать, – твердо сказал сержант, давая капитану понять: его положение далеко не выигрышное.
Вскоре на корабле началась суматоха. Засуетилась команда, стали опустошать трюм грузчики. Было самое время, чтобы уйти.
Мы спустились на палубу по одному из мостиков – к первому успели пристроить еще пару – и уже было настроились, не обращая на себя внимания, удалиться, когда нас окликнул сержант:
– А вы кто?
– Пассажиры, – спокойно ответил я. – Из Ливераса. Приехали к родственникам. Мы можем идти?
