— Мы уже видели, на что они способны. — Сет попятился назад от куста. — С импами сражаться трудно. Только бы они нас не заметили!
Дети вернулись к ждавшему их Мендиго. Солнце опускалось все ниже; тени удлинялись.
— Как мимо них пробраться? — спросила Кендра.
— Не знаю, — ответил Сет. — Они очень сильные и ловкие. — Он надел перчатку и моментально исчез. — Подойду поближе и присмотрюсь.
— Не надо, Сет! Они ведь специально охраняют дом и обязательно тебя заметят. У тебя не получится одновременно стоять неподвижно и бежать!
— Значит, лапки кверху?
— Нет. Сними перчатку! — Неприятно было разговаривать с одним голосом, без тела.
Сет появился снова.
— Похоже, у нас не так уж много вариантов! В дом можно войти с парадного хода, с черного хода и через окно.
— Есть и четвертый путь, — возразила Кендра. — Может, у нас и получится.
— Как?
— Дорогой домовых. Помнишь маленькие дверцы? Идти придется через темницу.
Сет задумчиво сдвинул брови:
— Но как же мы… погоди-ка… зелья!
— Мы уменьшимся.
— Кендра, наконец-то тебе в голову пришла по-настоящему светлая мысль! — воскликнул Сет.
— Тут есть одна заминка, — продолжала Кендра, скрестив руки на груди. — Мы не знаем, откуда выходят домовые. То есть мы видели дверцу, которая ведет из подвала на кухню, но понятия не имеем, где домовые живут!
— Я тоже кое-что придумал, — заявил Сет. — Давай спросим у сатиров!
— Думаешь, они нам помогут?
Сет пожал плечами:
— У меня есть кое-что нужное им.
— Ты знаешь, как их найти?
— Попробуем поискать их на теннисном корте. Если не получится, есть еще место, где я оставляю им записки.
— А может, мне скажут феи? — задумчиво произнесла Кендра.
— Ты сначала попробуй заставь их поговорить с тобой, — возразил Сет. — Пошли! Если поторопимся, успеем к сатирам до заката. Это недалеко.
— Они в самом деле построили теннисный корт?
— И очень красивый. Сама увидишь!
Сет приказал Мендиго нести их к теннисному корту. Деревянный слуга взвалил их себе на спину и потащил на тропинку, звеня суставами-крючками. Сатиров они услышали на подходе к корту.
— Говорю тебе, уже темно, сворачиваемся! — сказал один голос.
— И что, по-твоему, у нас выходит — ничья? — ехидно возразил второй голос.
— Вполне справедливое решение!
— Я взял два сета шесть — два, шесть — три! Сейчас третий сет, я веду пять — один! И сейчас моя подача!
— Дорен, чтобы выиграть партию, ты должен победить в трех сетах. Считай, что тебе повезло, я как раз приготовился к нападению!
— Солнце еще не зашло!
— Оно уже ниже деревьев. В такой темноте я мяча не вижу. Ты играл неплохо. Надо отдать тебе должное; скорее всего, если бы мы продолжали, ты бы одержал надо мной верх. Как ни прискорбно, в наш спор вмешалась природа!
Мендиго по приказу Сета сошел с тропы и зашагал под деревьями к спрятанному в лесу корту.
— Тогда давай завтра начнем с того же счета? — предложил второй голос.
— К сожалению, теннис требует разогрева. Если мы возобновим игру с прежним счетом, не размявшись, это будет нечестно по отношению к нам обоим. У меня встречное предложение: давай завтра начнем пораньше, тогда успеем доиграть партию!
— Подозреваю, если ты начнешь проигрывать и увидишь на небе облачко, ты скажешь, что вот-вот начнется ливень и прекратишь игру. Моя подача! Хочешь — принимай, а не хочешь — стой на месте!
Мендиго продрался сквозь кусты на краю теннисного корта. Дорен готовился подавать. Ракетка, которой он отбивался от Оллоха, была замечательно починена; струны перетянули. Ньюэл подошел к сетке.
— Здрасте! — воскликнул он. — Смотри-ка, Дорен, у нас гости! Кендра, Сет и… деревянный извращенец, приятель Мюриэль.
— Ребята, вы не против, если я в последний раз подам? — спросил Дорен.
— Конечно они против! — завопил Ньюэл. — Ну ты и наглец — задавать такие вопросы!
— Ну да, мы очень спешим, — кивнула Кендра.
— А мы быстро, — подмигнул Дорен.
— В такой темноте хватит одного гейма, чтобы получить серьезную травму, — не сдавался Ньюэл.
— Еще не очень темно, — возразил Сет.
— Судья на линии разрешил нам продолжать! — сказал Дорен.
Ньюэл погрозил Сету кулаком:
— Ну ладно, последний гейм! Победитель получает все!
— Согласен, — кивнул Дорен.
— Так нечестно, — буркнула Кендра.
— Ничего страшного! — воскликнул Дорен. — Он за весь день ни одной моей подачи не взял!
— Хватит болтать! — проворчал Ньюэл.
Дорен ввел мяч в игру. Ньюэл ответил ударом справа; Дорен поймал его и ответил ударом с верхней подкруткой. Ньюэл до мяча не дотянулся. Следующие два очка Дорен выиграл с подачи. Четвертую подачу Ньюэл взял у сетки, но Дорен коварно послал мяч на заднюю линию, и Ньюэл не успел.
— Гейм, сет, партия! — ликующим тоном объявил Дорен.
Мрачный Ньюэл подскочил к сарайчику и начал молотить ракеткой о стену. Рама треснула; несколько струн лопнули.
— Фу! — поморщился Сет. — Неспортивное поведение!
Ньюэл тут же остановился и повернулся к детям:
— При чем тут спортивное поведение? С тех пор как домовые починили ему ракетку, его удары стали гораздо мощнее! Надо, чтобы все были в равных условиях, вот и все!
— Не знаю, Ньюэл, не знаю, — заметил Дорен, подбрасывая свою ракетку в воздух. — С ракеткой такого калибра не всякий сатир управится!
— Да-да, радуйся, — проворчал Ньюэл. — В следующий раз будем играть не в темноте и одинаковыми ракетками, тогда и посмотрим!
— Очень кстати вы заговорили о домовых, — сказал Сет. — Нам нужна одна услуга.
— Разносить наш сарайчик больше не будут? — спросил Ньюэл.
— С Оллохом я уже справился, — ответил Сет. — Нам нужно знать, как домовые попадают в дом.
— Через особые дверцы, — ответил Дорен.
— Он имеет в виду — откуда они идут. Мы хотим проникнуть в дом тем же путем, что и домовые! — пояснила Кендра.
— Не обижайтесь, но… не маловаты ли для вас дверцы домовых? — спросил Ньюэл.
— У нас есть уменьшающее зелье, — похвастался Сет.
— Какие изобретательные детки! — воскликнул Дорен.
Ньюэл смерил Кендру и Сета проницательным взглядом:
