И я, тряхнув головой для окончательного ее прояснения, прочла вслух нужный текст: «Не забывайте, что память непрерывна, а не дискретна, поэтому добавление в нее новых эпизодов может вызвать непредсказуемые побочные эффекты, особенно у людей со сложным внутренним миром». – Туманно. Речь, видимо, о том, что в нашей жизни все взаимосвязано, и, меняя что-то одно, мы должны учесть, как это воздействует на остальное. Иначе у человека возникнет неприятное чувство, что разные куски его жизни не согласуются друг с другом. Но что значит – непредсказуемые эффекты? Не хотелось бы свести кого-нибудь с ума.
– Поищем кандидата с простым внутренним миром? – неуверенно предложила Женька. – Только не очень понятно, как определить. Вот у меня, например, простой или сложный? Может, ну его – обойдусь без алиби?
– Вообще-то ты не обязана его иметь, – решила я. – Невиновные об этом не заботятся. Главное, не попасться на вранье. Я вот что думаю. Ты, когда в банк ездила, машину где оставляла?
– Прямо у входа. Заднего, где мы сейчас были.
– Ее вполне могли заметить. Белые ночи, светло. Пусть будет так. Ты получила СМС-ку от шефа… покажешь им мобильный. Потому что номера у операторов точно сохраняются, вдруг и тексты какое-то время? Лучше не рисковать.
– К тому же этот номер поможет милиции выйти на убийцу, – согласилась подруга. – Нехорошо его утаивать.
– Получив сообщение, ты поехала к банку, но потом передумала и заходить не стала, потому что была обижена. Ты как истинная женщина меняешь решения каждые пять минут – и пусть мужчины только попробуют удивиться! Опять же, Рома подтвердит, что никто мимо него не проходил. Ты вернулась домой, потом поехала встречать меня. И только если тебя по-настоящему припечет, мы организуем алиби. Ты на нервной почве имеешь полное право забыть, что к тебе заглядывала соседка или что-нибудь подобное. Однако я надеюсь, это не понадобится. Не должны тебя всерьез заподозрить!
– То есть думать больше не надо? – обрадовалась Женька. – Спасибо! А то спать очень хочется. Мне, признаюсь, тоже хотелось. В конце концов, мы сделали все, что могли, и имели полное право отдохнуть.
Глава 6
Отслеживание вероятностей – один из самых редких и в то же время востребованных навыков. Обнаружившая его у себя ведьма должна срочно обратиться к Наставнице в целях его развития, и за несколько десятилетий у нее есть шанс стать ценной советчицей на самом высоком уровне.
«Справочник ведьмы», раздел «Упражнения и навыки»
Назавтра, отправляя Женьку в банк, я полностью поняла чувства легендарной девушки, имевшей несчастье провожать на позицию бойца. Больше всего хотелось отправиться на работу вместе с подругой (а еще лучше – вместо нее). Однако я прекрасно сознавала, что это лишнее, поэтому осталась нервничать дома, взяв обещание позвонить, если возникнут проблемы. Звонка не было ни в два, ни в четыре, ни в шесть. Точнее, были, но исключительно от Лизы, интересующейся известиями. С точки зрения здравого смысла, отсутствие последних являлось положительным знаком, но меня почему-то не успокаивало. А самой проявлять инициативу не хотелось – мало ли, отвлеку Женьку в самый неподходящий момент. Приходилось крепиться. Да, а вдруг бедняга, закованная в наручники, не в силах даже вытащить из сумочки телефон? В результате я постоянно бегала по лестнице к Женькиной квартире проверить, не вернулась ли подруга домой. Общеизвестно – физические упражнения полезны не только для здоровья, но и для успокоения нервов. Про здоровье не скажу, а нервы явно об этом не подозревали, упрямо продолжая меня допекать. Успокоились они лишь в семь, когда глазные рецепторы передали им информацию о симпатичной рыжеволосой девушке, почему-то решившей не пользоваться лифтом и легко взбегающей на пятый этаж.
– Ну? – тоном дорвавшегося-таки до работы инквизитора осведомилась я.
– А? – рассеянно ответила Женька.
Она была сама не своя. Даже не знаю, как это лучше описать. От нее исходило странное сияние, я даже почувствовала приятное тепло. И одновременно подруга казалась непривычно закрытой, замкнутой на себе. В нашей компании интроверт – это я, Женька же – яркий образчик экстраверта, она всегда нараспашку. Теперь же она словно несла внутри нечто, что боялась расплескать.
Впрочем, у меня не было Лизиного Дара видеть людей насквозь. А если б и был, то на подругу не подействовал бы. Так что наблюдение являлось сугубо личной фантазией, подкрепленной разве что долгим знакомством да педагогическим опытом.
– Пойдем ко мне? – предложила я. – Покормлю. Лиза, кстати, уже едет.
Женька с несвойственной ей покорностью молча пошла за мной. Не пошла – полетела, не касаясь ногами земли. Подозрения все крепли в голове, однако я предпочитала их не формулировать, рискнув спросить лишь:
– Тебя не обвиняют в убийстве? Арестовывать не собираются?
– В убийстве? – удивилась подруга. – А, ты об этом! Может, и хотели бы, но он… – тут у нее перехватило дыхание, и она вынуждена была повторить местоимение, причем очевидным образом с большой буквы: – …Он меня спас. Он ведь все понимает!
Подозрения превратились в уверенность. Против факта не попрешь – Женька влюбилась.
В принципе, это случается с ней постоянно лет с двенадцати. Всех парней, которыми она увлекалась, я бы не перечислила даже под дулом пистолета. Еще пару дней назад предметом страсти являлся Лешик, отвергнут он был лишь вчера, а сегодня, похоже, опять что-то новенькое. Однако нынешний приступ выглядел на редкость серьезным. Уже то, что подруга молчала, вместо того чтобы с упоением описывать физические стати красавца, говорило о многом.
Начала я с того, что пожарила большую яичницу с расчетом и на спешащую к нам Лизу. Блюдо ленивых хозяек, но в компенсацию я щедро потерла сверху кусок старого сыра и нарезала завалявшуюся болгарскую перчину.
Женька без энтузиазма ковырялась в тарелке, когда появилась третья подруга.
– Ну? – произнесла она еще на пороге, дословно повторяя мой недавний вопрос. Действительно, лучше не сформулируешь – доходчиво, кратко и емко.
– Все в порядке, – отчиталась Женька. – Вы что, беспокоились? Не надо. Все теперь будет хорошо.
– А поподробнее можно? – уточнила Лиза, успевшая смолотить свою порцию и забравшая тарелку подруги. – Не томи! Ну, пришла ты в банк, а там… – Она ожидающе подняла глаза.
– Там все на ушах стоят, – наконец, немного оживилась Женька. – Доложили мне, что шефа нашли в кабинете мертвым, его ударили тяжелым предметом по голове. Милиция вовсю допрашивает, меня тоже хотят видеть, так что я правильно приехала. Меня сразу вызвала к себе жутко мерзкая тетка, кажется, следователь.
– Неудачно, что женщина, – огорчилась я. – Я подсознательно представляла мужчину. С ними у тебя лучше получается!
Женька кивнула. – Хорошо, что мы вчера порепетировали. Она явно хотела меня подловить, но не тут-то было!
– Не помнишь, на чем именно? – заинтересовалась я. – Хотелось бы вычислить, что им известно.
