– Погодите, а работа? – всполошилась Лиза. – У нас сейчас аврал.
Ана сделала жест рукой, требуя тишины, и закрыла глаза. Через минуту она улыбнулась:
– Все нормально. Вне зависимости от того, сколько вы пробудете на Фабре, вас вернут на Землю с небольшим запозданием от нынешнего момента. Скорее всего, на несколько часов.
Я с сомнением посмотрела на Беса.
– То есть кота можно оставлять дома? Вы уверены про время возвращения?
– Конечно, – кивнула Ана. – Ваш зверь не успеет даже проголодаться.
Ага, конечно! Этот зверь успевает проголодаться, пока идет от миски до лежанки. Он и сейчас, сразу после завтрака, сверлил суровым взглядом холодильник, словно надеялся и впрямь, проделав в нем дыру, вытащить что-нибудь интересненькое. Однако пару часов пострадает, ничего страшного.
– А какая на Фабре погода? – заинтересовалась Женька. – Одежду какую брать?
– Одежду? – захлопала глазами Ана. – Зачем? Вам дадут все, что нужно.
– И я буду носить казенные робы? – возмутилась Женька. – Нет уж, спасибо. Я на это не подписывалась.
– Ну… если для вас это важно, вам создадут в точности ту одежду, какую вы вообразите. Навык несложный, им на Фабре наверняка владеют. А климат там мягкий. Девочки, не забивайте себе голову, отправляйтесь в чем есть.
Я уточнила:
– А язык Фарба? Вы нас обучите ему магическими методами?
– Ведьмы, а также элита общается по-эллийски. Ну а с низшими слоями вам встречаться ни к чему.
– То есть надо учить эллийский?
Ана засмеялась.
– А на каком, по-вашему, мы сейчас говорим?
Тут уж настал мой черед хлопать глазами. Разве не по-русски? Встретившись первый раз с ведьмами, мы сразу приступили к беседе, и вопрос понимания совершенно не стоял. Я даже не задумывалась про язык…
– Очевидно, вместе с Дарами Мэг вы получили знание эллийского, – продолжила собеседница. – Очень удачно, поскольку магическое обучение истощает мозг, вместо того чтобы развивать его. К подобным перегрузкам не стоит прибегать без необходимости.
Магическое обучение… обучение… обучение… что-то щелкнуло у меня в голове. «Справочник ведьмы»! Вот я идиотка! Хороши б мы были, отправившись на дело без него. Это счастье, что я о нем нечаянно вспомнила. Потому что пусть и нельзя применять колдовство к ведьмам Фабра… впрочем, у нас вряд ли получится, если они сильнее нас… все равно без «Справочника» я теперь чувствую себя хуже, чем мои студенты без мобильного телефона. Мало ли как сложатся обстоятельства!
– Электричество на Фабре есть? – уставившись на компьютер, осведомилась я.
– Что?
Нет, я окончательно ополоумела! Даже если оно имеется, смешно надеяться на подходящие розетки. Конечно, ноутбук работает какое-то время автономно, однако не уверена, что это получится на другой планете. С бумажным текстом будет спокойнее.
– Девчонки, вы не распечатывали «Справочник»?
– Да, – кивнула Лиза, – распечатывала. Сейчас принесу.
– Я вас оставлю минут на пятнадцать, – предложила деликатная Ана. – Соберите самое необходимое, и двинемся.
Она ушла – обычным образом, через дверь. Я принялась судорожно размышлять. Самое необходимое – это что? Помимо «Справочника», наверное, артефакты. Их у нас немного, и я бы взяла с собой все. Во-первых, потерянный Мэг диск, обостряющий способности. Моим сыщицким способностям, например, обострение не помешает! Что за затмение нашло на практичную главу Наставниц, почему она выбрала нас? Впрочем, гадать некогда. Раз выбора нет, приноровимся к суровой реальности. Ненавижу браться за то, чего не умею, однако, взявшись, обязана стараться изо всех сил. Итак, диск. Правда, его применение превращает тебя в выжатый лимон (к счастью, не буквально, чего вполне можно ожидать от непонятной магической штуки, а лишь фигурально), но при необходимости придется потерпеть. Во-вторых, от той же Мэг нам досталось кольцо, защищающее от действия Даров. Удачно, что мы его вернули после того, как у нас чуть было его не украли!
Я вытащила элегантное украшение и с удовольствием оглядела. Раньше я боялась его надеть – мало ли какую гадость подсунула мерзкая ведьма? Однако, признаюсь, удерживалась с трудом. Есть в этом артефакте что-то безмерно для меня притягательное, и я вечно его ощупывала да гладила. Теперь мы выяснили принцип действия и можем рискнуть.
– Девчонки, – обратилась я, увидев, что Лиза вернулась, – предлагаю кому-то из нас всегда иметь этот талисман на пальце. Мы будем много общаться с ведьмами, среди которых скрывается убийца. Пусть с волнами у них не все ладно, но Дары-то действуют! Как можно расследовать преступление, если тебя видят насквозь, заставляют любить да еще и приказывают? Нет уж, хоть одна из нас должна сохранять ясность мышления, правильно?
– Конечно, надевай, – кивнула Лиза.
– Почему я? Предлагаю кинуть жребий.
Подруги, переглянувшись, весело заржали.
– Вы что? – удивилась я.
– Для того чтобы сохранять ясность мышления, – давясь от смеха, известила Женька, – нужно сперва иметь ясность мышления. Так что выбора нет – надевай и не привередничай.
Мне тоже стало смешно, и я без споров цапнула кольцо. Не хотят – как хотят, мне же лучше. Редко ношу украшения, но уж очень оно мне нравится!
Так, что дальше? Разумеется, Предмет перехода, бывший совсем недавно тушью. Еще отвлекающее покрывало. Его тоже создала Женька – наш местный умелец-артефактник. Закутаешься – и тебя не видно, разве что специально станут всматриваться. Вот, пожалуй, и все. Негусто!
– Может, лупа нужна? – освежив свою память читательницы детективов, предположила я. – Рассматривать следы. Что еще необходимо сыщику?
– Трубка, – поразмыслив, сообщила Лиза. – Но мы не курим.
– Я, если надо, могу, – вмешалась Женька. – Гадость, конечно, но за компанию с парнями иногда приходится.
– У тебя есть трубка? – изумилась Лиза. – Я не видела. Покажи!
– Почему трубка? Сигареты, желательно с ментолом – тогда табак меньше чувствуется. Тебе обязательно нужна трубка? Я думала, годится любое курево.
Подруги вопросительно глянули на меня. Издеваются, что ли?
– Сигареты с ментолом стимулируют умственную деятельность? – сурово осведомилась я.
Женька пожала плечами.
– Не знаю. Вряд ли. Мою умственную деятельность стимулирует лишь угроза для жизни…
– Столько тебе не выкурить – даже трубка не поможет. Разве что проторчишь на Фабре несколько лет. А против наркотиков я возражаю. Шерлоку Холмсу хоть бы хны, а мы загубим здоровье.
Лиза виновато кивнула.
– И лупы у меня нет. Театральный бинокль подойдет?
Вообще-то он предназначен для противоположных целей – видеть вдаль, а не вблизи. Однако почему бы не прихватить с собой – мало ли что? Отправляясь в другой мир, хочется иметь хоть какой-то багаж. Чем запасались путешественники в былые времена? Колумб, например, или Магеллан… Солониной, ромом да стеклянными бусами – одаривать дикарей. Боюсь, это не наш случай. Еще был Кук, его съели. Надеюсь, это тоже не наш случай. А что тогда – наш?
