– Ох! – спохватилась Ригнар. – Дура я старая. Заболталась с вами – столько интересного рассказываете! А гостьи-то голодные… и зверь ваш давно плачет.
Я бы не назвала этот наглый рев плачем, тем более, перепавшая Бесу рыбина была весьма увесистой. Ой… я внимательно вгляделась в кота. От черной шерсти исходило легкое, однако заметное сияние – нечто вроде нимба. Не зря на Фабре не едят рыбосветов! Хочется верить, до возвращения на Землю все пройдет, а то кошки начнут от моего красавца шарахаться, и у бедняги возникнет комплекс неполноценности. Или, наоборот, будут очарованы? Мало ли какие у них сексуальные предпочтения… К тому же комплекс неполноценности у Беса – это из области безудержных фантазий, вроде честного политика или справедливого олигарха. Кот прекрасно пережил период, когда стал частично невидимым, – переживет и свечение.
Мы вернулись вслед за Управительницей в Лизин номер. В одной из комнат уже был накрыт стол. Когдато на Эллии Ана уверяла: поскольку все миры – отражения общего центра, физиологически люди на них одинаковы и, в частности, продукты питания выбирают схожие. Меня так и подмывало поинтересоваться, правда ли это и из чего приготовлены весьма аппетитные на вид блюда. Однако я сдержалась. Вот ответит Ригнар: «Какая еще корова? На Фабре их не водится. Мы питаемся толстыми червячками, мохнатыми паучками и жирными личинками». Что тогда прикажете делать – с голоду помирать? Вот ведь, парадокс. Теленочка мне жалко, а насекомое нет, поэтому последних должна бы лопать с куда большей радостью – что и делают некоторые народности Земли. Ан нет – при одной мысли тошнит. Лучше промолчу и буду верить, что похожие на мясо кусочки в тарелке – говядина. Кстати, тарелкой служил плотный крупный лист – примерно как у нашего фикуса, только с загнутым бортиком, очень удобно.
Уж не знаю, нас ли потчевали чем-то особенным или повара на Эвре дивно хороши, но мы наворачивали так, что впору было вспомнить намерение Ригнар откормить нас с Женькой до состояния красавиц. Это сколько нам, интересно, предстоит прибавить?
Я сочувственно глянула на Лизу. Она и без того переживает, что толстая, а после пребывания здесь наверняка станет шарахаться от собственного отражения. Однако посоветовать «Не лопай столько, потом пожалеешь» было неловко.
– Уфф, – вздохнула Женька, отваливаясь от стола. – Я ошиблась. Ваш отель не две звезды, а минимум четыре. Даже пять.
– Спасибо! – поблагодарила Ригнар я. – Было очень вкусно. А теперь нам нужно осмотреть место преступления.
– Что? – не поняла она.
– Сходить туда, где была убита Делла.
– Прямо сегодня? – удивилась собеседница.
– А почему нет?
– Вы же только что приехали. Вам надо отдохнуть с дороги, прилечь. Потом сходим к Волшебнице нарядов. Нет, срочно сходим! – всполошилась она. – Как же я сразу не сообразила? Простите, что не даю спокойно освоиться, но сегодня вечером прием в вашу честь. Не явитесь же вы туда вот такими оборванками? Мы с Тай со стыда сгорим. Прямо сейчас идем к Натилле.
– А нам успеют сшить одежду до вечера? – уточнила практичная Женька. – Если да, то пойдемте. Хотя никакие мы не оборванки. На мне, между прочим, все фирменное и дорогое.
– А мои брюки шила Лиза, – отчиталась я. – Очень здорово вышло!
– Ой, вы еще и Волшебница нарядов? – восхищенно уставилась на Лизу Ригнар. – Покрой брюк замечательный, только почему они черные? Хотя снова забываю – вы из отсталого мира. Там, наверное, некому создать красящие вещества. На Фабре сотни лет назад, пока не прибыли богини, тоже ходили в блеклом. Правда, и теперь не каждая из обычных людей может позволить себе яркую одежду – богини делают немного красящих веществ, у них других забот полно. Но уж для своей сестры не пожалеют, любой цвет создадут. Ну и для тех людей, которые к ним приближены. – Управительница гордо повела плечами, демонстрируя душераздирающую колористику комбинезона. – А шить Волшебнице нарядов не нужно – все само сделается по ее слову.
– Интересно бы с нею познакомиться, – загорелась Лиза.
– Сперва – осмотр места преступления, – жестокосердно отрезала я.
Ригнар глянула на меня с откровенным осуждением:
– Вы прямо как мужчина… им тоже втемяшится что в голову – ни о чем другом думать не могут, пока не сделают. Именно поэтому они такие ограниченные! Какая радость жить по плану, вместо того чтоб просто жить?
Последняя фраза резанула меня в самое сердце. Неужели я окончательно становлюсь занудой? Преподавательская работа, Дар, который вечно нужно контролировать, теперь еще слишком сложное поручение… все это неприятным образом накладывается на и без того дотошный характер. Может, расслабиться, временно плюнув на расследование? Я покрутила мысль в голове и поняла – не годится. Все равно буду мучиться сознанием, что не выполняю взятых на себя обязательств, – какой уж тут расслабон.
– Вы, девчонки, делайте как вам удобнее, – вздохнула я, – а я все-таки схожу во Дворец совещаний. Не знаю, будет ли толк, но не успокоюсь, пока все там не осмотрю. Может, я и вправду как мужчина, но не застрелить же меня теперь иглой бабутты?
– Нечего оскорблять Вик, – сурово обратилась к Ригнар Женька. – Ни на какого мужчину она не похожа. Те упрямые, а она ответственная. Конечно, нам надо во Дворец совещаний. Сперва отмучимся, а уж потом повеселимся.
– Простите, – смутилась Управительница. – Это так… случайно с языка сорвалось. Я совсем не то имела в виду! У мужчин зацикленность гипертрофирована, а у вас как раз в меру… чувство ответственности – отличительная черта богини, и все мы должна стремиться… – Она лепетала и заикалась, пока не закончила: – Вы ведь не станете жаловаться Тай?
– Конечно, нет, – уверила я.
Можно подумать, меня покрыли отборным матом! Хотя если представить себе в аналогичной ситуации реакцию нашего мачо… А я вот не вижу повода для обиды. Есть качества, более характерные для одного из полов, однако иной раз они проявляются и у другого. Что поделаешь, коли это так?
Пользуясь растерянностью собеседницы, я быстро добавила:
– Тай собиралась пойти с нами, чтобы все нам показать. Вы можете с нею сейчас связаться и уточнить?
Ригнар растерялась еще сильнее.
– Богиня может послать мысленный сигнал человеку, а человек богине нет. Но я отправлю служанку… хотя по такому важному делу не стоит… лучше сбегаю сама…
– Погодите, – остановила ее Лиза, – сейчас попробую. – Она сосредоточенно нахмурилась, затем улыбнулась. – Все в порядке. Тай будет ждать нас у входа во Дворец совещаний. Спасибо вам, Ригнар, за замечательный прием. Мне здесь очень нравится!
Она с удовольствием оглядела пестрящее разноцветными штуками помещение.
– Вы и это умеете! – всплеснула руками собеседница, пялясь на Лизу с восторженностью школьницы, к которой неожиданно вылез полуголый Дима Билан прямо из телевизора. – Неужели вы собираетесь возвращаться обратно в свой отсталый мир? Оставайтесь здесь. Здесь ваши таланты раскроются по-настоящему, вы будете кумиром людей, идеалом, к которому нужно стремиться…
