– Женщине действительно ну и что, а парню… Сами понимаете, сколько ни талдычь про равноправие, их все-таки оценивают в первую очередь по внешности. Будь хоть самый умница, но если урод, мало какая захочет иметь с ним дело. Да и мальчики дразнятся с самого детства, не дружат. От этого характер портится. А здесь, на Эвре, тем более любят веселых и красивых.
Женька пожала плечами:
– Мужчина, который предлагал вам сделать паровое отопление… Иньярт, кажется… не веселый и не красивый.
Ригнар слегка покраснела:
– Это приятель моего Денция. Он очень хотел служить на Эвре… все хотят – и выгодно, и почетно. Сразу было ясно, что парень не подходит, но Денций так за него просил… к тому же сантехник в основном имеет дело со мной, богини его могли и не заметить.
Короче, проявила слабость – взяла на испытательный срок. Десять дней у нас толчется. Понимаю, что надо гнать, да все не решусь. Вначале тихий был, а теперь стал нервный, настырный, лезет с дурацкими идеями… вообще странный тип. Какого еще дружка мог завести мой Денций? Но и обижать никого не хочется… Создала себе проблему!
Управительница горестно махнула рукой.
– Скажите, – обратилась к ней Женька, – а могут мужчины на Фабре встретить богинь и беспричинно на них напасть?
– Не поняла…
– Мне приснился сон. Будто идем мы ночью по парку, потом со всех сторон появляются мужчины и, отойдя на несколько шагов, стреляют в нас из рогаток камушками. Вдруг сон вещий?
Ригнар захохотала:
– Конечно, вещий! Гы! Говорила же я – тебе нужен крепкий, здоровый парень. Будешь спать как убитая… – Управительница подмигнула… – под утро, конечно. Зря отказалась! У меня глаз наметанный. Потому и мерещится всякое – страсть бурлит. Сейчас в ходу странные сексуальные фантазии. Я женщина старомодная и этих штучек не понимаю, но некоторые любят, чтобы партнер чуть не силком тебя в постель тащил, – мол, хочется иногда и подчиняться. Всякого наслушалась, но чтобы стрелять в богиню, пусть и понарошку, – ни один мужчина даже помыслить об этом не сумеет!
Я возразила:
– На расстоянии Дары действуют слабее, а когда людей соберется много, еще слабее. При подобных обстоятельствах почему бы не суметь?
– А зачем? Мужчины глупее женщин, но не такие же идиоты, чтобы нападать на богинь, которым всем обязаны? Возьмет Жэн на ночь Вицабия – сразу про дурь забудет, гарантирую.
Я поняла, что прояснить странное происшествие Ригнар не в силах. Оставалось дождаться посылки и двинуть к порталу. Это оказался одиноко стоящий среди деревьев дверной проем, задернутый веселенькой желтой занавеской с оборочками. Взявшись за руки, мы дружно нырнули за нее.
Глава 14
При любых сомнениях следует прежде всего обратиться за советом к Наставнице.
«Справочник ведьмы», предисловие
Мы находились в центре большого пустого зала, единственным элементом меблировки в котором были все те же нелепые двери с занавесочкой.
– Здорово! – обрадовалась я. – Я была почти уверена, у нас не получится. Придется использовать предмет перехода, да сперва еще картинку выпрашивать.
– Почему не получится? – удивилась Лиза.
– Все-таки мы не стопроцентные ведьмы.
– Но мы же вместе, а втроем мы не просто стопроцентные, а куда способнее большинства из них. Если они умеют, то мы подавно.
Я молча пялилась на подругу. От привычного комплекса неполноценности, похоже, не осталось и следа. Это радовало и беспокоило одновременно. С одной стороны, наконец-то у Лизы высокая самооценка, с другой – не возникнет ли с непривычки проблем? Очень уж резкая перемена, а самонадеянность – вещь опасная. Пока я размышляла, в зал вошла незнакомая ведьма.
– Добрый день, – ласково поздоровалась она. – А я думаю – что у нас за гостьи без предупреждения?
Я любым рада, но девушки из другого мира – это настоящий подарок! Выглядела женщина немолодо, однако очень приятно. Ни элегантности, ни особой печати мудрости я не заметила, зато лицо открытое и доброе. Честно говоря, на Земле я бы предположила, что это прекрасная домохозяйка, заботливая жена, любящая мать и бабушка, но никак не… гм… руководитель высшего звена – наверное, положение ведьмы на Фабре следует охарактеризовать именно так? Впрочем, стоит ли судить по внешности?
– Добрый день, – радостно откликнулась Лиза. – Мы должны были предупредить о приезде, да? Простите, мы не знали. Я Лиз, а это Вик и Жэн. Вы, наверное, Виллена?
– Да. Приятно познакомиться.
– Мы прибыли специально, чтобы поговорить с вами, Виллена. Нам очень нужна ваша помощь!
– Конечно, помогу, – без промедления согласилась ведьма. – Но вы ведь устали с дороги? Сперва отдохнете? Или сначала поесть?
– Мы не устали и не голодны, спасибо. Мы хотим поговорить про Деллу.
– Ну не так же сразу, – обиженно возразила Виллена. – С ходу о делах – это для мужчин, и то из самых некультурных. Культурные люди должны искренне интересоваться друг другом, а не просто использовать по мере надобности. Вы согласны?
Мы, опешив, закивали и были повлечены вперед по коридору. Остановиться удалось лишь в комнате, которую мне почему-то захотелось назвать изысканным словом будуар (притом что будуары видела разве что в музеях). Мы уселись в мягких креслах, и Виллена с надеждой осведомилась:
– Может, развлечься хотите? У нас танцовщики замечательные… молодые, гибкие. Пригласить?
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Лиза. – Давайте просто поболтаем. Что может быть лучше, правда?
– Правда, – взбодрилась собеседница. – У нас никогда раньше не бывало гостей из других измерений. Живешь тут в изоляции, а столько всего хочется узнать! Понравился ли вам Эвр? Ошеломляет, да? Эти разноцветные дома… природных красителей на Фабре мало, зато магическая краска куда ярче обычной, и на Эвре на нее не скупятся. А порядки наши вам понравились? Все продумано, все устроено по справедливости. Наверняка ничего подобного у вас нет. Но не переживайте! Потихоньку все изучите, а потом вернетесь и примените у себя. Так гармонично, как здесь, без нас, ведьм, не получится, но немного свое измерение, надеюсь, улучшите.
Интересно, прибудь к нашему президенту существо с другой планеты, тот тоже начнет хвастаться, не проявляя любопытства к чужому миру? Я лично убеждена: земной политик принялся бы выпытывать про вооружение. Если даже нас с девчонками вычислили и чуть было не заставили колдовать в государственных целях, пришельцу точно было бы не отвертеться. И не то чтобы мне нравилась эта мужская агрессивность, просто терзала мысль, что для развития общества она куда полезней наших женских пассивности с консерватизмом. Ведьмы Фабра не хотят воспринимать ничего нового, они даже старинные артефакты прячут от греха подальше!
Впрочем, Виллена, с простодушием ребенка описывающая достижения Фабра, вызывала симпатию. Теперь бы поаккуратнее приступить к вопросам. Построить ловкий логический переход… но как, если ведьма уже десять минут твердит об одном и том же?
