Блеснуть эрудиций я не успела – герой наших споров слабо застонал.
– Живой! – обрадовался Денций. – Лежите, вам нельзя двигаться.
– Лиз, – прошептал тот. – Что с Лиз?
– Ой! – ужаснулась Женька, внимательно оглядев подругу. – Ей лицо поцарапали. Не хватало только, чтобы нарвало.
Честно говоря, на фоне казни угроза нарыва представлялась мне малоактуальной, однако Женька явно считала иначе. Вытащив из сумочки французские духи, она деловито принялась смазывать Лизину рану.
Очевидно, аромат от Коко Шанель оказался как раз тем, что требуется нормальной женщине, дабы вернуться к жизни. Лиза открыла глаза.
– Тиан, – пролепетала она.
За недавними рассуждениями я отвлеклась, но теперь жестокая реальность навалилась с новой силой, и меня опять понесло.
– Пока цел, – иронически отчиталась я. – Но не волнуйся, это ненадолго. Утром нас всех казнят. Сожгут на костре. Средневековье какое-то, да? Но ты, по крайней мере, будешь приятно среди нас выделяться, благоухая «Шанелью».
Женька, встрепенувшись, возмущенно уставилась на меня:
– Почему это она будет выделяться? Я тоже должна благоухать! И вообще выглядеть как можно лучше. На площади завтра соберется толпа… наверняка в основном мужчины. Наша казнь войдет в легенду. Я хочу, чтобы меня запомнили красивой. Все три ведьмы были дивно хороши, но рыжая Жэн особенно прекрасна… и не вздумайте возражать, – быстро произнесла она, ткнув пальцем в Тиана.
По мне, ароматов на душное помещение было и так более чем достаточно, однако спорить я не стала. Если подруге спокойнее погибать при полном параде, потерплю.
Вывалив содержимое сумочки прямо на пол, Женька принялась перебирать косметику и вдруг застыла, глядя прямо перед собой обезумевшими глазами.
– Что? – перепугалась я.
Вообще-то дела были настолько плохи, что любое изменение могло их только улучшить. Однако подруга впала в столь невменяемое состояние, что логика покинула и меня.
– Вот! – выдавила, наконец, она, протягивая флакончик с тушью. – Я хотела накрасить ресницы.
– Плохо видно в темноте? – сообразила я. – Ничего, ты опытная. Справишься на ощупь.
Женька отчаянно замотала головой:
– Как ты думаешь, что это?
– Тушь. Ты купила ее в Париже, – напомнила я, – на Елисейских Полях. Взамен предмета перехода.
– Парижскую тушь у меня забрала Виллена. На вид они одинаковые, но…
– Погоди, – с замиранием сердца уточнила я, – ты говоришь, вот это – предмет перехода, да? Ты не шутишь?
– Да, да, да! – в восторге заорала подруга. – Мы все можем спастись! Мы сейчас перенесемся на Эвр, понимаете? Эти идиоты хотели нас казнить! Ха! Не на тех напали! Мы – самые гениальные из ведьм! Мы найдем выход из любого положения! Ура! Ура! Ура!
– А как же мы? – тихо спросил Денций.
– Ты что, глухой? – восторженно пихнула его в бок Женька. – Если я говорю все, значит, все. Вы отправитесь с нами в качестве груза. Нам это пара простых. Мы гении, понял? Трио гениальных ведьм! Ура, ура, ура!
– Кричи потише, – посоветовала я, – а то к нам сейчас придут. Хотя быстро у них не получится – сами заколотили. Слушай, давай срочно попробуем, а потом уже будем радоваться. Лиза, ты в силах?
– Да. Мы, правда, еще не брали с собой других… – Голос ее дрогнул.
– Очень даже брали – вспомни Беса. Главное, соприкасаться. Ну, давайте. Мне, признаться, не хочется оставаться здесь ни одной лишней минуты – мало ли что.
Сам процесс перехода уже не казался сложным, превратившись в рутину.
– Во Дворец совещаний, ладно? Ведьмы наверняка сейчас там.
Мы сосредоточились и перенеслись.
Глава 17
Каждая ведьма стремится быть Наставницей. Но не следует забывать о грузе ответственности, налагаемом этим званием.
«Справочник ведьмы», предисловие
Я угадала – во Дворце совещаний было яблоку некуда упасть. Почти сотня ведьм завороженно смотрела в одном и том же направлении, так что нашего появления никто не заметил.
– Мы совершили ошибку и теперь обязаны ее исправить, – говорила Герина, стоя рядом с троном Тай и держа Наставницу за руку. – Проявляя непростительное благодушие, мы проглядели экстремистскую организацию, которая теперь пытается захватить власть на планете. Впредь мы будем умнее. Руководить надо более жесткими методами, четко проводя свою политику и не пренебрегая наказанием. Разумеется, все это для счастья аборигенов – другой цели у нас нет. Сами они, как вы могли убедиться, не понимают своего блага, но мы будем думать за них. План прост и эффективен. Сперва ликвидировать заговорщиков, пока они не успели нанести непоправимый вред Фабру.
– Каким образом ликвидировать? – спросила одна из слушательниц. Все напряженно внимали.
– Мы не применяем оружие без нужды, но это не значит, что его у нас нет. Первыми начали мятежники, и они не оставили нам выбора. Вот, смотрите! Этот артефакт сделала Делла – первая жертва жестоких заговорщиков. В память о ней мы обязаны применить его как можно скорее. Шар находит большое скопление людей и взрывается. Мы пошлем его в Ниссу, где сейчас собрались главари злодеев. Утром там состоится казнь, соберется толпа. Артефакт уничтожит всех без исключения.
– Но там будут не только мятежники, – пролепетал кто-то.
– Лишь мятежник отправится смотреть на казнь, нормальному аборигену не свойственна подобная жестокость, – возразила Герина. – Впрочем, есть и другие артефакты, они действуют иначе. Не беспокойтесь, все эти заботы я беру на себя. Но вы должны понять – прежней расслабленности пришел конец. Мы поведем Фабр в будущее железной рукой. Я знаю, вы все согласны со мной!
– Да, – произнесла у меня под ухом Женька, – я согласна. Эти сволочи хотели нас сжечь, и глупо с ними церемониться. Аборигены сами виноваты! Раз они такие дураки, надо руководить ими жестче, иначе перебьют друг друга. Я изумленно уставилась на подругу. Что она несет? Она, такая свободолюбивая, не возражает, чтобы жителей Фабра превратили в рабов, соглашается с Гериной, готовой прикончить всех, кто попадется безумному шару? Пусть на Фабре нас чуть было не казнили, это не причина для массовых убийств!
Лишь немногие из ведьм подавленно смотрели в пол, большинство кивало с тем же энтузиазмом, с каким это делала Женька. Они вели себя столь согласованно, что до меня, наконец, дошло. Наша догадка подтверждалась: Герина – Наставница! Ведьмы не понимают, что находятся под воздействием ее Даров, а она видит их насквозь, вызывает любовь и отдает приказы. Неужели и Лиза подчинилась? В ней ведь начисто отсутствует жестокость…
Я обернулась. Оказывается, подруга давно теребит меня за рукав, монотонно твердя одну и ту же фразу. Я вслушалась. «Тиан остался там, мы должны вернуться. Тиан остался там, мы должны вернуться». О чем она? Я завертела головой. Вот Денций, потерянно хлопающий глазами… где же Тиан? И впрямь не перенесся. Почему?
