– Ты о чем? – удивилась Элл.
Мы с Женькой замерли. Господи, что она несет? «Умер не весь»… так не бывает. Человек либо жив, либо мертв. Увы, про Тиана сомнений не оставалось. Я, подобно остальным на площади, сама горела вместе с ним, чувствовала все оттенки его мучений и испускала его последний вздох… Лиза помешалась от горя? Или… ведь она действительно зорче нас. Дары распределились не случайно, Фабр показал это. Лизино сердце помогало ей обнаружить то, что мне с моим умом и, возможно, даже всемогущей Элл было недоступно.
– Я видела, как оно взвилось над костром и улетело ввысь, – глядя мимо нас сухими горящими глазами, почти беззвучно продолжила подруга. – Я не знаю, куда. Но я знаю: это было то главное, что делало Тиана – Тианом.
– В нем было немного магии, но в нижнем мире она бы моментально рассредоточилась, – ласково объяснила Элл. – Тебе почудилось.
– Это не магия, – покачала головой Лиза.
– Душа? – вырвалось у меня.
– Не знаю. Но вдруг подобное останется после меня, и рано или поздно мы будем вместе…
– Все-таки Лиза неисправима, – шепнула мне на ухо Женька. – Она никогда не поверит в плохое!
Очевидно, Элл пришла к тому же выводу.
– Вы с Тианом совершили то, о чем он мечтал, – продолжила она, словно странного заявления не было вовсе. – Вы спасли Фабр – и его ведьм, и аборигенов. Думаете, меня так волновало убийство, что я послала вас на эту планету из-за него? Есть сыщики и поопытней. Проблема в другом. Линии вероятностей указывали лишь один путь вернуть ведьм Фабра на Эллию, не причиняя им вреда и не разрушив жизнь аборигенов. Этот путь был связан с вами.
Я следила за вами последнее время. Аборигены нижних миров с сильными магическими способностями – всегда источник нестабильности. Впрочем, обычно они быстро погибают – либо не справившись с отдачей, либо от рук собственных сограждан, уничтожающих все, что выбивается из общего ряда. Выживают единицы из многих тысяч. Эти единицы либо прогибаются под свой мир, либо подчиняют его себе. Вы пытаетесь избежать обоих вариантов – не помню, чтобы кому-то это удалось. Я рада, что вы сумели не стать инструментом в чужих руках. Но меня поразило не то, как вы победили опытных игроков на их же поле, а то, что при самых угрожающих обстоятельствах вы не позвали нас на помощь, а бились сами. Большинство профессиональных ведьм, увы, давно на это не способны – они привыкли полагаться на высших.
Это окончательно убедило меня, что у вас есть шанс справиться и на Фабре. Но к сожалению или к счастью, линии вероятностей даже мне были видны нечетко, и я не знала, что вам посоветовать, а результат был крайне важен… не спрашивайте, почему, просто поверьте – Мэй никому не явится просто так. Теперь все стало ясно. Вариантов было два. Мятежникам удается уничтожить ведьм – в результате их магия безвозвратно пропадает, а планету мы вычеркиваем как безнадежную. Или Герина успевает их спасти, устанавливая диктатуру. Тогда приходится возвращать ведьм на Эллию силой, а на Фабре надолго воцаряются жестокость и хаос. И лишь ваше непредсказуемое поведение создало третий вариант. Тупиковая ветвь – а Фабр, руководимый ведьмами, являлся именно ею – не только не была отрублена, а безболезненно переросла в живую и перспективную. До сих пор радуюсь, как девчонка, когда сокращается число безвременных смертей, – Элл искренне улыбнулась. – Знайте, Лиз, – казнь Тиана станет легендой, а сам он – святым. И еще долгие, долгие века аборигены, вспоминая его, будут верить, что люди свободны и равны. Страшно представить, сколько злобы должно было выплеснуться во время мятежа! Но самые активные его участники, стоя на площади, ощутили боль Тиана как собственную – и открыли в своих душах самое лучшее. Фабру предстоит уникальная для нижнего мира судьба – динамично развиваясь, не стать агрессивным. Именно этим грезил Тиан. Ну а ведьмы… они уже на Эллии.
– Герину накажут? – вдруг спросила Женька.
– Как ты себе это представляешь? – удивилась Элл. – Впрочем, долгой и счастливой ее жизнь не будет. Она – слабенькая Наставница, и нереализованные амбиции быстро выжгут ее изнутри. А помочь ей стать иной, к сожалению, уже поздно.
– А Тай? – не удержалась я. – На Эллии считают, неполноценные ведьмы должны умереть.
Элл пожала плечами:
– Кто выдумал подобные ужасы? Даже в вашем жестоком мире человека, ставшего калекой, лечат, а не убивают. Да и не такая Тай калека… семьсот лет управлять планетой, используя лишь Дар любви, – большой талант, он нам пригодится.
Я хотела сообщить, что у Тай осталось мое кольцо… точнее, кольцо Мэг… и неплохо бы получить его обратно, но стало неловко. Только что случилось непоправимое горе, бедная Лиза лежит в кресле, словно мертвая, а я влезу со своим прагматизмом…
Элл повернулась ко мне, словно ожидая, однако я смолчала. Миг – и она исчезла, не прощаясь. Видимо, сочла миссию выполненной, а тратить время зря не в ее привычках.
– Все-таки она сволочь, – мрачно заметила Женька. – Использовала нас втемную, навязала свою игру. И Тиан тоже хорош…
– Нет, – неожиданно раздался голос Лизы. Он звучал хрипло, однако твердо. – Нельзя навязать миру чужую судьбу – но и человеку нельзя. Мы делали то, что считали верным… и Тиан тоже, и Элл. Все мы имеем на это право. Потому что нет ни богинь, ни аборигенов, ни Эллии, ни Земли, ни Фабра. Потому что все люди свободны и равны.
