Аргументов у настоятеля было предостаточно, но в какой-то момент ему надоело доказывать свою правоту, и он предложил провести эксперимент.
По его просьбе вызванный с занятий жрец-пятикурсник попытался внести изменения в работу печати Гармонизации, и… эрр Эйд увидел, как резерв мага Жизни стал таять на глазах. А сияние самой печати стало немного ярче!
Толчком в грудь отбросив студента подальше от пастушки, мейн Двард приказал ему возвращаться на занятия и, дождавшись, пока бессловесное создание выйдет за дверь, задумчиво посмотрел на эрра Никаса:
— Убедились? Тогда давайте подумаем, что из этого получается…
— Получается, что сегодня утром знахарка Ярена снова пыталась вмешаться в работу лечебного плетения, — хмыкнул маг. — Что доказывает ее вину. Поэтому…
— Доказательство ее вины меня интересует в последнюю очередь! — раздраженно бросил настоятель. — Думайте о другом! Мы только что видели работу неизвестного нам плетения, вне всякого сомнения, созданного баронессой Меллиной Орейн. Нового плетения, понимаете? В той области, в которой уже лет пятьдесят не появлялось ни одной новой печати! Из этого следуют две очень важные вещи. Первое — у нас появилась возможность наложить лапу на новые ЗНАНИЯ! И если мы ее упустим, то я не прощу этого ни себе, ни вам…
— А второе, мейн? — поинтересовался эрр Вейр.
— Я почти уверен, что ее милость так и осталась Одаренной вне категорий, — криво усмехнулся настоятель. — Ибо по логике, жрецу первой категории нет необходимости вешать на пациента какие-нибудь плетения длительного действия. Излечить бесплодие можно минуты за две-три. И, самое главное, ее плетение запасает силу, а не сбрасывает ее в пространство…
— …что является следствием постоянного недостатка силы у его создателя, — поддакнул декан факультета Разума. — Характерная привычка, рано или поздно появляющаяся у большинства слабых магов…
— Угу… — кивнул настоятель. — А это не может не радовать: контролировать слабенького жреца, в отличие от Темной уровня первой категории, мы сможем. Причем без особого труда…
— Тогда надо немедленно сообщить его величеству и верховному магу о том, что уничтожать баронессу нет необходимости! — встревоженно воскликнул эрр Никас. — Ведь после вашего письма они наверняка…
— Я прекрасно представляю, какие меры должен был принять эрр Урден, — поморщился мейн Двард. А потом пристально посмотрел на Обуха: — А ты, эрр, раз уж влез в это дело по самую макушку, сегодня же отправишься в столицу. Возьмешь с собой пять десятков солдат и пять боевых четверок. По прибытии в Лайнту разместишь солдат в казарме ордена, доложишься эрру Урдену и будешь ждать его приказаний. Твоя единственная задача — сопроводить баронессу Орейн из столицы к нам в монастырь. И если по дороге с ее головы упадет хотя бы один волос…
— Не упадет, мейн! — воскликнул Обух, сообразив, что ему только что дали шанс сделать еще один шаг вверх по служебной лестнице.
— Я на это очень надеюсь… А сейчас иди и готовь людей… Остальное тебя не касается…
Глава 43
Король Азам Манорр
Встав с малого трона, король неторопливо прошел к ближайшему окну и, опершись на подоконник, нашел взглядом часового, бдящего на своем посту. Против обыкновения наблюдение за воином, следящим за подступами к крепостной стене, успокоения не принесло. Наоборот — уже через пару минут Азам Манорр почувствовал, что начинает злиться.
— Ну, и на что они надеются? Королевский дворец — это ведь не какой-нибудь там шалаш! Для того чтобы подобраться ко мне на расстояние удара, надо не потеряться в хитросплетении коридоров, справиться со стражниками и разобраться с безумным количеством защитных и атакующих плетений…
— Или сделать так, чтобы вы сами пригласили убийцу на аудиенцию, — отозвался граф Герн. — Коротышка далеко не дурак. Значит, мы должны…
— Коротышка? — Монарх мгновенно развернулся и встревоженно уставился на начальника королевской стражи. — А он-то тут при чем?
Граф пожал плечами:
— Уж очень много мелочей, косвенно свидетельствующих о том, что этот заговор придуман не где-нибудь, а в кабинете барона Виттсира…
— А подробнее можно?
— Конечно, сир! — кивнул Симон Герн. И, покосившись на эрра Урдена, добавил: — Только, чтобы объяснить, почему мы так считаем, придется начать издалека…
— Начинайте, — буркнул король.
— Итак, вчера вечером я получил письмо от графа Летье. В нем сказано, что баронесса Меллина выехала из замка Орейн в сопровождении свиты из пяти человек. Иллюзионист эрр Маалус, сводный брат Меллины Орейн по имени Крегг и три человека, прибывших в замок незадолго до приезда самого графа Летье. Один из трех последних, предположительно, маг…
— Но ведь из доклада Царапины следует, что в засаду баронесса попала с двумя магами и тринадцатью воинами. — Король непонимающе посмотрел на начальника стражи. — Откуда взялись еще десять солдат?
— Отличный вопрос, сир! — граф Герн еле заметно усмехнулся. — Хороший мечник на дороге не валяется. И на постоялых дворах не продается! В общем, мы подумали и решили, что эти десять человек — миардианцы. Так же как и те трое, которые приехали в замок за баронессой. Кстати, не знаю, помните вы или нет, но в своем послании сотник Мурад утверждал, что один из двух магов в свите баронессы был разумником. Причем очень высокого уровня. Отсюда можно сделать вывод, что с момента его прибытия в замок Орейн баронесса была под контролем…
— Темная первой категории под контролем разумника? Это невозможно! — воскликнул король.
Граф Герн пожал плечами. А сидящий рядом с ним эрр Урден разжал кулак и продемонстрировал изумленному королю маленький красный мешочек.
— Новое письмо от мейна Дварда, сир…
…Пробежав глазами коротенькое послание, Азам скрипнул зубами и уставился в глаза верховному магу:
— Они ошиблись? Ничего себе ошибочка! Темная первой категории — и Одаренная вне категорий, умеющая работать с запретными плетениями, — это далеко не одно и то же…
— Создатель с ними, сир! — понимающе улыбнулся Щепка. И едва заметно пожал плечами: — Ошибиться может каждый. Главное, что они вовремя спохватились, и теперь мы точно знаем, что она собой представляет…
Монарх помрачнел: картинка, которую ему некогда показал эрр Магнус, тут же встала перед его глазами — черное пятно лица баронессы на фоне ослепительно-белого солнца. Решив, что обсуждать вопрос о реальном уровне силы Меллины Орейн в присутствии графа Герна не стоит, Азам Манорр заставил себя вспомнить о теме разговора и угрюмо сказал:
— Если баронесса была под контролем миардианского разумника, то она бы отправилась в Лайнту. А не отдавать Долг крови…
— Нет, ваше величество! — Еле заметно кивнув, маг дал понять, что понял подоплеку вопроса. — Нам кажется, что барон Виттсир решил использовать гибель Нолада и Лагара Орейнов в своих целях. И дал ей возможность совершить поступок, за который любой из ваших вассалов мог бы рассчитывать на очень весомую награду…
