– Хорошо. Теперь второй момент. Ты правда очень умная и внимательная девочка.
Я не сильно исказил истину. Хотя правильнее было бы сказать «чересчур умная и внимательная». Цвета зарделась от похвалы.
– Ты заметила, что я умею делать много того, чего не умеют другие. Но это еще не все. Я и дальше могу делать вещи, которые сильно тебя удивят…
Пришлось сделать небольшую паузу, чтобы девчонка обдумала только что услышанную информацию. Через секунду ее глаза запылали любопытством.
– Всему свое время, – ответил я на ее невысказанный вопрос и продолжил: – А ты начинаешь заострять внимание на моих необычных способностях. Как на это отреагируют окружающие, которые без тебя просто ничего бы не заметили?
– Если ты сейчас превратишься в своего кота, я сделаю вид, что так и должно быть, – сказала Цвета через десять секунд размышлений.
Вот упорная девчонка, ничем ее не возьмешь.
– И наконец, последнее. Я не дух, а простой человек. Внутри устроен так же, как и ты.
Девушка недоверчиво уставилась на мое лицо.
– Вспомни, ты же сама лечила мои раны.
Цвета задумалась. Потом открыла рот, чтобы что-то сказать. Я ее опередил:
– Да, ты права. Я не принадлежу этому миру. Но тем не менее я простой человек и могу умереть, как любой другой. И тогда друзья заберут отсюда мое тело. И девочка чуть младше тебя будет горько плакать о потерянном отце на моих похоронах.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и у впечатлительного ребенка навернулись слезы.
– Ты только не реви. Я умирать вовсе не собираюсь, – веселым голосом продолжил я. – Через три дня я покину ваш мир. Если ты сейчас поедешь со мной, это очень поможет делу, правда, придется соблюдать некоторые условия. Но если ты не сможешь удержаться от опрометчивых поступков, то тебе лучше отправиться принимать пост лекаря армии Великого хана. Думай, лечащий жрец, – закончил я разговор и пошел заниматься конем.
Через минуту за спиной раздалось громкое сопение. Оглянувшись, я встретился с серьезным взглядом огромных черных глаз.
– Я хочу поехать с тобой, Тим, и буду делать все, что ты говоришь. – Цвета шмыгнула носом и добавила: – Я постараюсь.
И вот мы уже скачем по Лесу котов, в сторону поляны прайда Вожака.
Глава 9
Отчетная кошачья работа
Знают все, что на осинке
Не созреют апельсинки.
Детский стишок
Обратная дорога до лесной поляны, на которой я получил задание от котов мира Ворк, показалась очень недолгой. Лес, до этого выглядевший огромным из седла могучего коня, представлялся немного иным. Вроде бы совсем недавно мы отъехали от границы Великой степи, а вокруг уже места, которые хорошо мне знакомы. Вот гнездо вредной вороны, а вот плотина смешных бобров. У запруды мы остановились и напоили коней.
«С конями на поляну к Вожаку идти не надо. Еще наступят на котенка», – предупредил Рыжик. Впрочем, мне показалось, что он больше беспокоился за коней. Понравилось ему кататься.
Искушать прайд таким количеством свежего мяса действительно не стоило.
«Хорошо. Мы пойдем вдвоем, – сказал я коту. Потом ненадолго задумался и попросил: – Рыжик, позови кого-нибудь, чтобы охраняли коней и Цвету, пока мы будем говорить с Вожаком».
Рыжий хитрец понимающе посмотрел на меня, отошел от нас в сторонку, немного присел на задние лапы и издал жуткий рев. Звук чем-то напоминал вой наших земных котов, орущих в марте на кошачьих свадьбах, только помноженный на разницу в размерах лесного кота и обычного мартовского гуляки. Боевые кони, привычные к звукам свирепых битв, только дернули ушами, не переставая пить воду. Рыжика они не воспринимали как опасность. Орет кот, ну так пусть себе орет. Мне тоже не раз приходилось слышать боевой и призывный рев котов мира Ворк, так что я никак не отреагировал на этот звук. А для девчонки все случившееся стало полной неожиданностью. Она присела на землю, испуганно закрыв уши руками, и расширившимися глазами уставилась на кота.
– Вот тебе страшная месть за свисток, которым ты нас с Рыжиком лишила слуха. – Я улыбнулся, глядя на испуганную девчонку.
Впрочем, поняв, что ничего страшного не происходит, Цвета встала, отряхнулась и показала нам с котом язык.
– А почему он закричал так страшно? – спросила девушка после того, как тоже напилась воды.
– Он позвал кого-нибудь охранять тебя и коней, пока мы с ним будем рассказывать вождям лесных котов о том, что стаи оборотней больше нет, – ответил я любопытной красавице.
– Ты снова удивил меня тем, что можешь говорить с лесными котами, – широко раскрыв глаза, сказала Цвета через пару секунд.
– Опять у тебя язык идет впереди мыслей? – Строго взглянув на девчонку, я грозно нахмурился.
Ничего страшного, конечно, не произошло, рядом никого постороннего не было, но надо ее тренировать – выработать условный рефлекс на болтовню, как у собаки Павлова.
Цвета, надо отдать ей должное, мгновенно все поняла, прикусила свой острый язычок и только время от времени поглядывала на меня любопытными черными глазищами.
Тут заросли шевельнулись, и на небольшую полянку рядом с запрудой, на которой расположилась наша маленькая компания, грациозно вышла красавица Халва.
«Привет, Халва», – радостно поприветствовал я кошку.
«Привет, Тим», – доброжелательно ответила красавица и направилась к Рыжику, глядевшему на нее влюбленными глазами.
Подойдя вплотную к моему коту, Халва на мгновение остановилась и вдруг врезала по его влюбленной физиономии правой лапой. Рыжик виновато на нее посмотрел, а кошка добавила ему левой.
«Я присмотрю за твоим маленьким прайдом. Иди к Старшим котам», – развернувшись спиной к Рыжику, сказала мне Халва.
После этого кошка, так и не взглянув на удивленную девчонку, грустного кота и спокойных коней, взлетела на ближайшее дерево и исчезла среди ветвей.
– За что это она его? – спросила меня озадаченная Цвета.
– Я сам не понял. Если узнаю, расскажу, – ответил я, не менее удивленный. – Кошка будет рядом и, если что, поможет. Ее зовут Халва. Я побежал, – добавил я и рванул в сторону поляны прайда. Время не ждет.
Рыжий влюбленный понуро бежал рядом.
«За что это она тебя так?» – спросил я удрученного кота.
«Я пошел на интересную охоту, а ей не сказал, – ответил рыжий страдалец. – А ничего интересного-то и не было, – добавил он обиженно. – Сидел и ждал в тихом месте, пока ты перебьешь волков с черными мыслями, как котенок ждет добычу с охоты взрослых. Вот девчонка смешная и кони хорошие. Но я же их привел!» – возмутился Рыжик. Потом взглянул на меня в поиске моральной поддержки.
Я понимающе мотнул на бегу головой. Прав мой кот, я тоже часто не понимаю нашу прекрасную половину. Дальше наш сплоченный мужской коллектив побежал в более веселом настроении.
