– Хорошо. Но ты мне покажешь, как ты это делаешь.
– За это время я не успею тебя ничему научить. Я неплохой боец, но плохой учитель.
– Просто покажи, – попросил Гром.
– Ты в этом уверен? – спросил я недоверчиво.
– Да, – твердо сказал смелый воин.
Следующие полчаса Гром в основном провел в воздухе, как какая-нибудь птичка. Сначала Цвета и Рыжик увлеченно смотрели на это шоу, потом им надоело. Принцесса мирно беседовала с профессором, почесывая за ухом кота, а сотник летал и падал, вскакивая и целеустремленно бросаясь на меня снова и снова. Я бросал его аккуратно, немного придерживая падение и поворачивая его в воздухе так, чтобы он не очень сильно повредился при соприкосновении с поверхностью. Неугомонный воин этого не понимал, вскакивал на ноги и снова пускался в непродолжительный полет. Потом паузы между взлетами и падениями постепенно увеличились, сотник стал вскакивать на ноги не сразу. Наконец наступил момент, когда эта гора мышц осталась лежать на степной траве тяжело дыша.
Я восхищенно смотрел на воина. Мне бы такое упорство, я бы многого достиг в спорте. Впрочем, сам сотник этого не понимал и был жутко расстроен своей мнимой слабостью.
– Гром, не расстраивайся. Ты очень сильный. Значительно сильнее меня, – сказал я, присев рядом с ним на траву.
– Почему же ты побеждаешь? – спросил воин тяжело дыша.
– Кузнецы светлокожих варваров сильнее тебя? – спросил я его вместо ответа.
– Да. Значительно сильнее, – удивленно ответил Гром.
– Как долго они простоят против тебя на поле боя с топором в руках? – спросил я его снова.
– Ровно один удар, – ответил воин, и в его глазах забрезжило понимание.
– Наше тело тоже оружие. И меня учили им владеть, а тебя нет, – закончил я объяснение.
Гром отдышался, сел и ненадолго задумался. Потом встал и два раза ударил могучей рукой себя по груди. Я восхищенно смотрел на эту гору мышц. После такой встряски я бы отлеживался пару дней, а Гром вскочил через пару минут. Запас сил в его организме меня поражал.
– Спасибо, Тим. За то короткое время, что ты меня учил, я многое понял, – сказал Гром неожиданно для меня.
– Что же ты понял, воин? – спросил я удивленно.
За это время он не мог освоить толком ни один из тех приемов, что вбивал в меня сэнсэй десятки лет.
– Умение часто важнее силы, – гордо ответил Гром.
Я был с ним в этом полностью согласен, поэтому кивнул в ответ. Ну вот, я тут чуть больше суток, а у меня уже появился ученик. Точно, старею.
– Я тебе говорила, воин, Тим быстрее тебя, – влезла девчонка в наш разговор.
Гром, впрочем, больше не спорил, а только кивнул.
– Тим, а оружием ты владеешь так же, как и пустой рукой? – спросил вдруг меня воин.
– Так же, Гром. Но у нас есть с тобой различие, которое уравнивает мое умение. Я умру от раны, которую ты просто не заметишь, – честно ответил я бойцу.
Гром на меня удивленно взглянул, но сразу успокоился. Ему было очень неуютно находиться рядом, пока он думал, что я превосхожу его во всем. Поняв, что мы отличаемся, как мощный боевой топор и смертоносное, но хрупкое оружие, воин сразу смирился с необыкновенными для его мира боевыми умениями.
Закончив привал, мы оседлали коней и двинулись к пещере мага огня, которая, по словам патруля, находилась неподалеку. Буквально через десять минут быстрой скачки в направлении, указанном бойцами из встреченного нами отряда, на горизонте показались очертания одинокой небольшой горы, похожей на маленький потухший вулкан. Еще через десять минут мы уже были у подножия холма. Спешившись и отпустив приученных возвращаться на свист коней спокойно пастись, мы стали подниматься на вершину холма, где и должна была находиться так необходимый нам маг Ама.
На самой вершине холма, возвышающегося над равниной, была каменная пещера с широкой площадкой перед ней. Площадка была из земли, расплавленной и застывшей снова, и напоминала небольшое круглое поле из мутного стекла. Пещера была обложена каменными глыбами, тоже местами оплавленными и почерневшими от копоти, и закрыта, как дверью, огромной глыбой гранита. Соседство с магом огня действительно очень пожароопасно.
Мы встали на самом краю площадки, подальше от пещеры, и застыли в нерешительности. Окружающая нас обстановка невольно заставляла уважать тягу существа, поселившегося тут, к уединению. Стоять можно было долго, но мы пришли сюда не для этого. Поэтому я подтолкнул профессора немного вперед, как единственного в нашем отряде хоть немного знакомого со страшным магом огня. Профессор взглянул на меня немного недовольно, но потом все-таки сам сделал еще пару шагов и остановился напротив пещеры.
– Ама, моя дорогая, проснись, пожалуйста! – громко крикнул Апик и вдруг снова чихнул. Потом чихнул еще раз пять. Все, теперь я был спокоен. Кто бы там ни жил, он сейчас проснется. Чиханье профессора способно мертвого разбудить, я в этом успел уже убедиться.
Гора дрогнула, где-то в недрах ее загудело пламя, потом все звуки утихли. Через некоторое время гранитная дверь, закрывающая вход в пещеру, вдруг затряслась и откатилась в сторону, как огромное колесо. Из темноты сначала пахнуло жаром, затем на стенах пещеры полыхнул отсвет, как от факела. Прошла пара минут, показавшаяся мне вечностью, и на пороге пещеры появилась маленькая смешная дамочка с всклокоченными рыжими кудрями и заспанными оранжево-карими глазками. Одета дамочка была в тонкую мифриловую кольчугу, висящую на ее узеньких плечиках как плащ на мушкетерах из романов Дюма.
Мифрил – это как раз один из металлов, на котором небезызвестный Гном сделал свое огромное состояние. В принципе мифрил – это серебро, имеющее особую кристаллическую структуру. Если к нагретому до определенной температуры расплавленному серебру прикоснуться куском мифрила, то все серебро мгновенно особым образом кристаллизуется и тоже становится мифрилом. Мифрил очень прочен и тугоплавок, в отличие от обычного серебра. При этом изготовить любой предмет из мифрила задача несложная, достаточно взять форму, залить расплавленным серебром, нагреть до нужной температуры и прикоснуться к нему куском мифрила. Мифриловое тонкое приборостроение и мифриловые напыления перевернули всю энергетику Земли.
Увидев профессора Апика, маг огня взмахнула с неудовольствием ручками, взметнув кольчужный плащ, под которым оказалась кольчужная же рубашонка и отливающие металлом кольчужные штанишки.
– Апик, я не видела тебя десять лет, и еще не видела бы два раза по столько! – воскликнула маг Ама, развернулась и снова скрылась в темноте.
Огромный гранитный камень пришел в движение, и дверь в пещеру захлопнулась перед нашим носом.
Глава 21
Уговаривательная работа
«Может, будет великой актрисой», – думал я, роясь в кошельке, а дочь ревела у стойки с куклами, сквозь слезы глядя на меня хитрыми глазами.
