Грустный, я стоял за забором, вскоре ко мне присоединились все, кроме Амы, которая улетела прямо со двора таверны в университет. Наша компания, шумно переговариваясь, двинулась в путь, а я молчал, вспоминая лиловые глаза Вихря. Шли мы довольно долго. Я уже хотел было спросить у профессора, туда ли мы идем, когда из-за очередного дома показалась широкая площадь, полная студентов, а прямо за ней возвышались древние стены одного из старейших магических университетов этой части света.
Магический университет Вихрь-города окружен невысокой кирпичной стеной двухметровой высоты, которая была возведена больше для солидности, нежели служила защитой древнего храма магической науки. За стеной были видны стены главного здания университета, где как раз и проходил ежегодный магический симпозиум. Ворот не было, а проем между стенами перегораживал шлагбаум, у которого дежурил студент младших курсов, собиравший символическую плату за вход на территорию университета. Плата была делом добровольным – тот, кто не платил, наклонялся и проскальзывал под шлагбаумом, таким своеобразным поклоном приветствуя храм магической науки, или поднимал шлагбаум сам, силой собственных рук качая воду в местный водопровод.
Я бросил серебряную монетку молоденькому пареньку у ворот, восторженно глядевшему на профессора Апика, уже после того, как он поднял шлагбаум – профессор в любом учебном заведении Этой Стороны был человеком-легендой.
От входа на территорию университета вела желтая каменная дорога длиной около десяти метров, упирающаяся в помпезное крыльцо парадного входа главного здания учебного заведения. Большое, напоминающее средневековый замок, строение, крылья которого упирались в кирпичную стену, располагалось полукругом. Справа и слева были большие арки, в одну из которых мы и вошли.
За главным зданием университета находился огромный, полный людей университетский двор. Двор был засеян короткой травой, в самом центре его находилась большая каменная площадь. От зданий, окружавших университетский двор, к ней вели желтые дорожки. Если стоять лицом к главному корпусу магического университета, то по правую руку от него находилось монументальное сооружение факультета магии тверди, архитектура которого напоминала пещерные сталагмиты, направленные остриями в небо. Слева находился факультет магии стихий – воздушное сооружение, немного похожее на небо в грозовых облаках. Иногда это здание ненадолго меняло цвет с облачно-белого на практически черный, в этот момент на его стенах блистали молнии. За спиной находился факультет магии холода – корпус, похожий на огромную гроздь синих кристаллов кварца, словно выросших из-под земли.
Мы вышли на замощенную брусчаткой площадь и подошли к каменному помосту – блину метровой высоты и диаметром с цирковую арену, установленному в самой середине площади. Его края студенты использовали в качестве обыкновенной скамейки и сейчас вокруг помоста располагалось несколько стаек молодых людей, весело переговаривающихся и с интересом посматривающих на одинокую Аму, тоже сидевшую на краю помоста, в то время как ее саламандра парила высоко в небе. Наша компания подошла к магу огня и мгновенно стала центром внимания всех студентов на площади. Пальму первенства за внимание студентов делили между собой профессор Апик и Рыжик.
– Сколько вас можно ждать? – грозно спросила маг огня и, конечно, устремила гневный взор на бедного профессора.
– Ама, хватит придираться к Апику, – улыбаясь, сказала тетушка Хтана. – А ты, Апик, приготовься, сейчас снова будешь выступать перед Магическим советом, создавая нужную атмосферу.
– К публичным выступлениям готов всегда! – как юный суворовец, отрапортовал пожилой профессор, и все мы рассмеялись.
– Ну все, мы в бой, стойте тут и никуда не уходите, – прервала разговор тетушка Хтана и взяла под руку профессора Апика.
Потом они быстро пошли к главному корпусу магического университета и скрылись за его дверями.
Глава 28
Университетская работа
Химия, химия…
Морда будет синяя.
Химия прекрасная…
Рожа будет красная.
Научная частушка
Лайна и Цвета вели нескончаемую беседу о своем студенческом прошлом, Ама задумчиво рисовала в воздухе огненные письмена, а я сидел на краю каменного помоста, гладя трущегося о ногу Рыжика, и думал, чем можно заинтересовать незнакомого главу Магического совета. Ни одна заслуживающая внимания мысль не приходила в голову. Через пару минут безрезультатных раздумий я забросил это безнадежное дело и расслабленно наблюдал за веселой толпой студентов, заполнивших университетскую площадь.
А там было на что посмотреть. Среди студиозусов всех рас Этой Стороны, одетых в серые форменные балахоны магического университета, были свои выдающиеся представители. Стройные молодые люди, воздушные маленькие светлые эльфы и невысокие потешные гномы заполняли площадь. У стены между главным корпусом и факультетом магии тверди стояла группа коренастых светлокожих варваров в неестественно смотревшихся на них серых студенческих балахонах. Прямо рядом с нами о чем-то беседовала между собой на певучем родном языке замечательная пара громадных темных эльфов. Чуть подальше на травке группа молодых парней затеяла какую-то игру с непонятными мне правилами и шумно обсуждала все перипетии происходящего. Взявшись за руки, они окружали двоих ребят, напряженными пассами рук вызывая завихрения в воздухе между ними. Потом ребята что-то шумно обсуждали, и в центр для магического действа выходила очередная пара студентов. Это натолкнуло меня на мысль, и я повернулся к нашему магу огня.
– Ама, а где в случае согласия главы Магического совета будет происходить эксперимент? – спросил я, и маг огня отвлеклась от рисования огненной вязи в воздухе.
– Да вот тут он и будет проведен, прямо на этом помосте, – ответила мне Ама и махнула рукой в центр площадки, на краю которой мы расположились. – Это место проведения опасных магических опытов, требующих участия разных направлений магического искусства. Только такие эксперименты крайне редки.
Я ненадолго задумался, потом стал ждать появления Грома, высматривая могучего воина в окружающей нас толпе студентов. Через некоторое время мощная фигура Грома появилась в правой от главного корпуса магического университета арке. Боец застыл, высматривая нас в толпе, и я помахал рукой, привлекая его внимание. Гром увидел меня и, махнув в ответ, пошел к нам, выделяясь в толпе студентов, как мощный боевой конь выделился бы в табуне, состоящем из тонконогих скаковых лошадей.
– Всем привет, – сказал Гром, подойдя к нам, и я увидел, как в глазах Лайны при взгляде на красавца воина зажегся огонек совсем не дружеского интереса.
От внимательной принцессы этот огонек тоже не ускользнул, и я впервые увидел, как Цвета, ревниво поглядев на возможную соперницу, встала навстречу Грому и, вскочив на помост, притянула его голову к себе и чмокнула в щеку. Обветренное лицо могучего бойца осветила улыбка счастья, и мне на мгновение показалось, что во всем университетском дворе стало светлее. Мы все с удивлением посмотрели на Цвету, а она как ни в чем не бывало снова села на помост и непринужденно продолжила прерванную беседу с обескураженной Лайной.
