– Может, мне взять ломик и немного улучшить шедевр? – ненавязчиво предложил я, оглядываясь в поисках какого-нибудь тяжелого предмета.
– Понял, виноват, исправлюсь, – тотчас же признал шеф свою неправоту и вынырнул из папарацционного виртуала.
Леночка при взгляде на мою орчью рожу вздрогнула, покраснела и показала хорошее ускорение, покидая зал старта. Кстати, пришла пора рассказать, почему я все это время бегал с зеленой кожей и в коллоидной маске. Если кто-то думает, что в этом есть глубинный смысл, заранее скажу, что он ошибается. Во всем виноваты пресловутые стереотипы сознания. Судите сами.
Спланировано путешествие было пошагово. Как я уже раньше говорил, география мира Ворк не отличается большим числом огромных участков тверди. Единственный гигантский континент размером примерно как две Евразии имеет название Суша и простирается ото льдов на юге до северных холодных морей. Здешняя Антарктида соединена реликтовыми ледниками (переходящими в вечную мерзлоту) с материковой частью и в понимании местных ребят, о науке геологии имеющих смутное представление, является продолжением континента. Центральную часть материка занимает Эта Сторона, а с восточной и западной части Суши испокон веков живут представители Той Стороны. На другой стороне планеты, по размерам схожей с Землей, раскинулся Архипелаг, состоящий из полутысячи островов.
Архипелаг как раз и является нашей целью, и у представителей Той Стороны, среди которых я получил уже некоторую известность в качестве знатного орка тейпа Грым по имени Тим, есть огромное преимущество для его достижения. Теплые порты южных морей имеются только у хищников, да и добираться до Архипелага от экваториальных берегов минимум на неделю (а то и на две) быстрее, чем через северные порты светлокожих варваров. Это перевесило все удобства работы на Этой Стороне, тем более что для меня не было особой разницы, на какой из сторон действовать. Да и в дальнейшем для переселения прайда на острова Та Сторона предоставляла более широкий спектр возможностей, но об этом позже.
Так что изначальные условия, благодаря которым я перекинулся в орка, были логически обоснованы, а вот зачем я больше недели мотался по Лесу котов с клыкастой челюстью во рту, в коллоидной маске и покрашенный в зеленый цвет – не спрашивайте, ибо это для меня самого большая загадка. Продумал ситуацию, пришел к определенному выводу и стал воплощать задуманное. В процессе изменились условия задачи, но начальные установки не мешали ее выполнять, вот ничего и не поменял. Так всю неделю и бегал в гордом одиночестве по Лесу котов с зеленой рожей.
Хотя, впрочем, это не самый яркий случай подобной забывчивости. Еще в пору моей женитьбы и счастливой семейной жизни я как-то заявился одетый в «милитари» и со спортивной сумкой на плече в оперу, на которую меня потащила жена, тогда еще не бывшая (после тренировок очень спешил). Причем я опоздал и приперся в таком виде сразу в третий ряд партера, куда моя тогдашняя вторая половина с трудом достала билеты, – в результате провел ужасный вечер среди изысканных дам в вечерних платьях и бриллиантах и мужчин в черных смокингах. О нашем с женой разговоре после оперы рассказывать, скорее всего, не стоит – суть и так многим известна. Думаете, я за пятнадцать лет, прошедших с того случая, сильно изменился? Вынужден вас разочаровать, рассказав следующую историю. Не так давно познакомился с прелестной девушкой (даже влюбился, можно сказать). Так спешил на свидание после очередного джипрыжка, что забыл принять ванну с растворителем и заявился в модный московский ресторан с зеленой физиономией, где и произошла наша последняя (в смысле – самая последняя) встреча. Если после вышесказанного кто-то еще удивляется тому, зачем я неделю бегал по Лесу котов с орчьей рожей, когда в радиусе пятидесяти километров не было ни одного разумного двуногого прямоходящего, то мне сказать нечего.
* * *
– Все там удачно? – поинтересовался Руди, провожая меня в раздевалку.
– Отстрелялись на зачет, – ответил я. – Послезавтра с утра дальше двинем. Все по плану.
– Отличненько! – порадовался шеф. – Что надо по матчасти или координации внепланового?
– Нет, все четко по графику, – отчитался я. – Завтра все согласуем окончательно.
– Вопросов больше не имею, – улыбнулся Руди. – Отдыхай.
– Есть, сэр! – рявкнул я и полез в джакузи с раствором компенсирующей краски. Раз уж предстояло сегодняшний и завтрашний дни провести дома, то зеленым мне быть при этом вовсе не обязательно.
Выйдя из раздевалки переодетым в цивильное одеяние (ну вы понимаете, о чем я), подошел к веселым сотрудникам своего великолепного отдела за номером тринадцать. Саня и Дима над чем-то мудрили прямо за столиком управления рядом с джикамерой.
– Привет, негодяи! – бодро начал я. – Приготовьтесь к первому в истории тринадцатого отдела грозному начальственному разносу!
– Что там? – пробурчал Дима, ради такого шоу соизволив вылезти из виртуала бухгалтерской бюрократии.
– Давай-давай! А то скучновато тут стало, – подхватил Саня, ничуть не убоявшись предстоящих экзекуционных мероприятий.
– Кто установки настроек производил? – невинно поинтересовался я.
– Я, как обычно, – проворчал Дима, по-прежнему не включаясь в ситуацию.
– В последний перенос, предполагаемое место большого скопления крупных зверей, как надо было координаты вводить, согласно технике безопасности? – с невинным видом поинтересовался я.
Дима замер на секунду и вдруг позеленел. Потом на его лице попеременно пронесся весь спектр радужных цветов (в том числе и редкий фиолетовый оттенок), и я даже на секунду не на шутку перепугался за его здоровье. Впрочем, Дмитрий взял себя в руки, и через минуту на его лице снова застыло вечное непроницаемое выражение.
– Виноват, – покаялся наш финансист и вдруг выдал на полном серьезе: – Готов, если надо, написать «по собственному желанию» или понести наказание в виде лишения годовой премии за некомпетентность.
– Ты чё, обалдел? – успел раньше меня высказать свое «фи» Саня, после чего мы с ним вдвоем набросились на одноклассника.
Надо сказать, что наш непогрешимый Дмитрий действительно не учел некоторых параметров, но это вовсе не означает, что он по-прежнему не лучший в своей области. А что до ошибок – не ошибается только тот, кто ничего не делает! Да, цитата общеизвестная, но она от этого не становится менее правильной.
По поводу переносов в СВЗ.
Поляна в Лесу котов, на которую мы прыгали обычно, за долгое время джисталкерства стала необитаемой. Большую роль в этом сыграли сами коты мира Ворк, которые на протяжении многих лет гоняли с этой поляны всю местную живность. Поэтому все переносы Дмитрий осуществлял в стандартной манере, задавая координаты конечной точки джипрыжка точно над поверхностью. Перенос, как я уже упоминал, осуществляется с погрешностью плюс-минус пять метров. Джисталкер может оказаться в конечной точке маршрута в любом месте десятиметровой сферы, причем фактически в произвольном положении. Бывало, что приходилось падать вниз головой с пятиметровой высоты, благо рефлексы на высоте. Хотя самое неприятное в этом случае – оказаться в пяти метрах под поверхностью (в склепе размером с саркофаг) – приходится делать себе компенсирующую инъекцию и возвращаться (джикамера старта в этот момент заполняется породой из мира переноса). Порой такие движения приходится делать по нескольку раз – у каждой профессии свои издержки.
