Капитан в мире Ворк (как, впрочем, и на Земле в начале эпохи мореплавания) – лицо важное, но второстепенное. Жизни пассажиров и экипажа находятся в руках кормчего – прокладчика курса корабля. Кормчий прокладывает курс по звездам и компасу, определяет примерное положение шхуны, накладывая его на линии, нанесенные в его морском журнале. Корабельный журнал мира Ворк – магическая книга, где записаны детальные наблюдения кормчего, побывавшего раньше в местах предполагаемого нахождения. Журналы являются главной ценностью кормчего и охраняются подчас надежнее, чем иные сокровища. Их ведут поколения кормчих, и передаются эти ценные рукописные базы данных от отца к сыну.
В корабельных книгах записываются курсы по магнитному компасу между портами и мысами, места причаливания и проливы. Там отмечаются отмели и глубины, цвет воды и состав дна. Указывается, как корабль может попасть в назначенное место и как из него выплыть. Сколько дней необходимо идти определенным курсом, чтобы достичь пункта назначения. Приводится роза ветров для каждой территории. Время штормов и штилей, места ремонта корабля и пополнения запасов провизии. Рассказано, где друзья и где враги. Даны сведения о бухтах и гаванях, приливах и отмелях, глубинах и рифах – в общем, обо всем, что нужно для безопасного плавания.
Необходимым уровнем квалификации для морского путешествия к Архипелагу обладали трое кормчих, живущих в Порт-о-Тролле. Два из них находились в долгосрочном плавании, и предполагаемое их возвращение планировалось через полтора-два месяца. Третьим был огр по имени Менар, но имелась одна небольшая проблема – у огра было два младших брата. Вернее, вопрос заключался не в самих братьях, а в роде их занятий. Братья состояли охранниками при кормчем, а старший брат по совместительству со своей основной профессией держал один из местных тотализаторов боев без особых правил. Эти схватки, называемые тут «матросскими драками» и устраиваемые еженедельно на главной площади города, являлись главным развлечением населения приморского городка. Надо ли говорить, что младшие братья кормчего на протяжении последних пяти лет были бессменными чемпионами Порт-о-Тролля? Вернее, чемпионами они становились по очереди, так как между собой братья, которых звали Никор и Димор, никогда не дрались.
Менар не плавал тоже около пяти лет. С последнего своего плавания огр привез достаточно денег, чтобы организовать бойцовский бизнес в родном городе, и, имея под рукой двух великолепных спортсменов, сумел приумножить начальное состояние и не горел желанием отправляться в опасное путешествие.
– Нет, это безнадежно, – расстроенно сказал я, глядя на движения Дехора.
– Мне бы щит и булаву, – сморщился, как ребенок, огромный огр. – Тогда я бы один обоим братьям по шее надавал.
– Без правил и без оружия бои, – в который раз монотонно повторил я.
– Не понимаю я глубинщиков этих, – недоуменно поддержала отставного сержанта Лия. – Какой смысл руками махать без толку?
– Уважаемая приграничница, не мешай нам, пожалуйста, – попросил я гоблинку, в ответ она показала мне язык и повернулась к Хобу, чтобы продолжить прерванный для ехидного замечания разговор.
Глубинщиками приграничники называли все остальное население, но это не имело никакого отношения к тому, чем мы сейчас занимались. А занимались мы боевыми упражнениями в хлеву, который я арендовал за небольшие деньги исключительно для тренировок. Хотя занимались – это сильно сказано. Я пытался учить Дехора, но отставной сержант обучаться не желал. Вернее, он хотел, но результата не было. А тренировались мы с одной целью – я хотел разорить Менара, чтобы потом купить его услуги кормщика. Для выполнения этого грандиозного плана надо было всего лишь побить на ринге одного из его младших братьев.
Честно сказать, арена боев была открыта для всех бойцов, но против огров драться без оружия обычно никто почему-то не хотел. Так что хотя в теории это были просто матросские драки, на практике я бы назвал данный вид спорта «матросские драки огров». Да я и сам, честно признаюсь, поначалу не горел желанием выходить на ринг против четырехсоткилограммовых громил, поэтому решил немного поднатаскать Дехора. В теории для того, чтобы участвовать в боях, надо было служить матросом или обладать кораблем, – в нашем случае эту роль играл старенький рыбацкий баркас, купленный в селе Папуасово и забытый на северном вспомогательном причале.
Решение натренировать огра оказалось несколько самонадеянным – за неделю сделать из отставного сержанта чемпиона по боям почти без правил у меня не получилось. С оружием в руках Дехор творил чудеса – булава весом в полцентнера в его лапище летала, как веер в руках китайского танцора. Кулак огромного огра легко вогнал бы по пояс в землю какого-нибудь Илью Муромца, а вот как уворачиваться от ударов, отставной сержант понятия не имел.
Все его блоки были наработаны на оружие – пустые руки он не блокировал принципиально, обосновывая свою огрскую лень тем, что якобы «опасности не чувствует». Все мои вопли о том, что при отсутствии доспехов и рука может стать опасным оружием, огр игнорировал. Ну и попадать по движущейся цели пустой рукой у Дехора получалось из рук вон плохо.
Завтрака я Дехора сегодня практически лишил, дав всего одну тарелку супа, и отставной сержант почти не возражал, так как от безделья уже успел нарастить себе живот, значительно перекрывающий обычное пузо среднестатистического огра. После завтрака я сразу потащил Дехора на тренировки, и за нами привычно увязались остальные члены отряда. Сегодня начался очередной выходной, и ближе к вечеру нам предстояло провернуть аферу под названием «гастролер», причем подсадной уткой будет по-прежнему служить отставной сержант, и я продолжал его усиленно тренировать. На это безобразие с улыбками поглядывали Лия, Хоб и Васиз, которые уже выучили свои роли. Комментировать наши с Дехором потуги ребята устали за неделю тренингов, так что в основном мы тренировались молча.
Впрочем, назвать этот цирк тренировками можно с большой натяжкой. Я прыгал, как мартышка, вокруг Дехора и старательно бил его, проверяя уязвимые точки этой горы мяса, а отставной сержант лениво отмахивался от меня, как от надоедливой мухи, причем совершенно безрезультатно – я продолжал жужжать у него прямо под ухом.
В старом амбаре, на окраине Порт-о-Тролля, происходило интересное действо. У стены амбара стояли стулья, на которых сидели два гоблина и тролль. Магические бойцы разговаривали между собой, почти не обращая внимания ни на что вокруг. Под ногами у магов развалился большой рыжий кот и лениво наблюдал за событиями, происходившими в центре амбара. Джисталкер и огромный огр пытались изображать драку. Джисталкер старался действовать по принципу великого Мухаммеда Али – порхать, как бабочка, и жалить, как пчела. Порхать у него получалось достаточно уверенно, а вот с процессом «жалить» дело обстояло значительно хуже. Отставной сержант был огромен даже для огра, и удары, которые должны были действовать на него как уколы пчелиного жала, воспринимались им не более чем как комариные укусы. После них могучий огр только почесывался и продолжал махать в воздухе руками, больше похожий не на рукопашного бойца, а на сеятеля из небезызвестного творения господ Ильфа и Петрова.
