— Да, но…
— Никаких «но»! Ты согласен с тем, что имел право убить его?
— Да, — вялый ответ.
— Пойми, Род, иногда делаешь то, что хочешь, иногда то, что можешь, а иногда приходится делать то, что должен. Сегодня ты все сделал правильно, поэтому не стоит себя мучить. Просто иногда так надо делать. Спроси свою совесть. Что она говорит?
— Она молчит…
— Ну и хорошо, — излишне весело сказал я. — Значит, у нее к тебе претензий нет.
Дальше разговор не клеился.
«Да ладно, справится! Крепкий парнюга!»
Да, думаю, справится.
— Сен?
— Да?
— А ты убивал?
— Глупый вопрос какой-то, — я улыбнулся, — мы вот сейчас кого потрошим? Или ты думаешь, он на сучок напоролся?
— Я не так вопрос задал. В моем возрасте ты убивал?
Я задумался.
— Нет, позже и опосредованно, не так, как ты, лицом к лицу.
— А когда лицом к лицу убил?
— В двадцать, — немного помолчал и продолжил: — Во время штурма одного поместья. Не будем об этом. Просто это типа секретная информация.
— А о первом можешь рассказать?
— Почему бы и нет? — Я хмыкнул. — Только мои причины были более меркантильные и прагматичные. Так что не обессудь.
Фериш принес факел. Со светом дело пошло веселее, кольчуга почти сдалась. Ну да ладно, просветим парнишек: ребята хорошие, крепкие, нож в спину не воткнут. Надо будет их под себя подгрести. Всегда нужны свои кадры.
— Мне тогда почти шестнадцать было, а моему дальнему родственнику восемнадцать стукнуло. — Я погрузился в воспоминания: — Ну, я ему немного подкорректировал программу экранолета, чтобы он уже никуда не прилетел. И он действительно никуда не прилетел.
— А что такое экранолет? — спросил Фериш.
— Экранолет? — удивился я. — Это такой мощный артефакт — Без подробностей, позволяет быстро ездить.
Я специально исказил правду, чтобы мне потом не задавали вопросов о летающих повозках.
— Круто, — сказал Фериш. — У нас в баронстве такого не было.
— Ну, в империях наверняка есть…
— А за что? — перебил меня Родигес.
— За что убил? — Я ухмыльнулся. — Он был племянником моего отчима, так же, как и я, заканчивал университет. И было одно местечко, куда я хотел попасть на работу. А на эту должность отчим продвигал своего племяша, вот и пришлось устроить несчастный случай. А, за неимением подходящих кандидатов, отчим протолкнул на это место меня. Довольны? — спросил я по окончании рассказа. — Вопросы есть?
— А тебе его не жалко было? Все-таки родственник, — начал Фериш. — Да и из-за такого убивать человека не очень красиво.
— Какая разница? Все смертны. И отношения с семьей отчима, да и со своей тоже, были натянутые. Даже враждебные. Так что умер бы тогда или года через четыре, никакой разницы. Я всегда плачу по долгам. А к этим семьям у меня счет был… да конечно же был…
— А меня учили не мстить, — сказал Торрен из-за спины. Видно, закончил и подошел к нам: решил послушать мои откровения.
— Глупо! Месть, так же как и ненависть, — одно из лучших чувств. Ради мести и ненависти человек готов развиваться. Идти вперед…
Тут мы закончили срезать кольчугу и откинули ее передний кусок. Разговоры пришлось прекратить.
Так. Что тут у нас? Амулетики какие-то на шее, кошелек у пояса, оружие, вещички непонятные. Все в одну кучку.
— Фериш, снимай с него сапоги. Тор, ты факел подержи.
Проверил карманы: тоже какой-то хлам, потом разберемся. Все в кучу.
Тор, не говоря ни слова, отдал факел Феришу, взял в охапку вещи и пошел к костру. Я несколько мгновений смотрел ему вслед, потом забрал стилет у Родигеса и повернул к арбалетчику. Этот был без брони, и, как ни странно, его одежда почти не запачкалась кровью. Это с распоротой-то глоткой! Мы с Феришем обчистили труп и даже освободили его от одежды, той, которая выглядела получше. Вещи тоже отнесли к костру.
Не думал, что мародерство так утомительно. Задолбался уже трупы лапать. Это все-таки не аппетитная попка красивой женщины.
«Не расслабляйся. Еще два трупа».
Вот так с приятных мыслей на тяжелую правду реальности.
Подошел к «клиентам» Тора.
— Тор, своих жмуриков шмонай сам, мне надоело.
— Я защиту ставил, — ответил Торрен.
— Не перестарался, бедненький? Пользоваться амулетом, наверно, так тяжко? Иди сюда! — И бросил братьям: — Ребята, а вы отдыхайте.
Торрен вздохнул, но подошел.
— Тор, ты мне, кстати, не рассказал, что делает этот твой защитный амулет.
— Да просто пищит, если незнакомец подходит, ну, и не пускает, конечно. Правда, энергии в нем не очень много, не самая дорогая модель. Еще он комарье и мошкару отпугивает. Радиус действия около десяти метров. Так что стоянку накрывает гарантированно.
— А если я захочу выйти и войти обратно. Меня пустит?
— Конечно, я тебя тоже внес в память.
— А Джулу с братьями?
— Пока нет, когда спать буду ложиться, укажу их тоже…
— Кстати, что с ними делать будем? — шепотом спросил я и скосил глаза в сторону братьев и сестры, которые оживленно о чем-то беседовали. — Какие идеи?
— Черт его знает, если честно. Прогонять как-то не хочется, — тоже шепотом ответил Тор.
— Ага, мы же все-таки их освободили, теперь за них отвечаем, — согласился я.
— Пусть с нами идут, если им некуда податься, — предложил Тор.
— Ладно, принимается. Только есть одна неясность…
— Это какая?
— Куда идем мы? Я тут подумал и понял, что идем мы куда глаза глядят.
Ответить Тор не успел. На краю прогалины появилось здоровенное животное. Наши с Торреном мечи в мгновение ока оказались в руках.
«Ни фига себе, какая животина!»
— Торрен, сколько надо времени, чтобы включить защиту?
— Секунд двадцать.
— Включай!
— Хорошо, — ответил Торрен и медленно отошел к костру.
Двадцать секунд тянулись очень долго. Я внимательно смотрел на зверюгу, зверюга смотрела на нас и не шевелилась. Готов поклясться, она ухмылялась, именно так я истолковал «выражение» ее морды. Торрен наконец-то закончил настройку и так же медленно вернулся ко мне.
— Включил, — сообщил он.
— Хорошо. Что это за зверь?
— Волк.
— Тор, не время для шуток. Волки ниже раза в два.
