Что ж… подождем…
«С ноги пни! Я тебе железно говорю — поможет!»
Угу. Спасибо. Но я не могу предсказать, что случится. Обратит в себе подобного, и ходи потом по селам — пугай народ. Все-таки обождем.
Вернулся в трапезную и приволок оттуда стул. Уселся и стал смотреть на дверь. Хорошая дверь, дубовая, наверно. Или что тут в качестве заменителя? Резьба, дракончики какие-то, твари мерзкие всякие и прочее. Жаль, что темная, плохо резной узор смотрится, на светлой лучше бы смотрелся…
Я разглядывал дверь минут пять. Потом она открылась и на порог вышел Бератрон.
— Давно ждешь?
— Минут пять.
— Ты готов?
— К проверке? Наверно. А это не больно?
— Нет, конечно. Я же не маньяк. Идем?
«Ну-ну. Подвалом нас Дедушка Мороз стращал».
— Да, — ответил я.
Лестница в подвал выглядела в лучших традициях голофильмов ужасов. Длинная, мрачная и крайне зловещая. К тому же весьма неудобная, поэтому спускался я очень осторожно. Выжить рядом с взбешенным личем, а потом свернуть себе шею, упав с лестницы. Что может быть глупее? Лич, кстати, не стал спускаться по ступеням, а мягко слевитировал вниз.
«Я тоже так хочу!»
Понимаю. Но пока лучше помолчи.
Мы оказались в большом зале. Он был пуст, если не считать пары диванчиков у стен и пыли под ногами. Да-да, зал был пыльным, и это притом, что наверху была практически идеальная чистота.
— Бератрон, прости за нескромный вопрос, а почему здесь не убрано? Ведь в доме у тебя чисто, — не преминул поинтересоваться я.
— У меня есть воздушный элементаль для уборки. А сюда его не затащишь, он неуютно себя чувствует под землей. К тому же туповат для самостоятельной работы, что-нибудь сломает в лаборатории. Мне бы домового. Да их не так уж много. А искать специально бессмысленно. Как большинство магических рас, они невосприимчивы к поисковым заклинаниям.
— Ясно, — ответил я, хотя вопросов прибавилось. В тот момент я не понял, что значат слова «домовой» и «элементаль».
— Иди за мной, — бросил лич, сворачивая в один из боковых коридоров.
Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Коридор шел под уклон, и от него отходили ответвления, а еще там была куча дверей. Периодически лич сворачивал в какой-нибудь тоннель. После четвертого поворота я понял, что вся надежда на мыслеинтерфейс. Без него я вряд ли найду дорогу обратно.
«Ничего себе домик. Снаружи и не скажешь».
— Глобально у тебя тут, — пробормотал я.
— Ага, старался, — охотно ответил маг.
Надо запомнить, что он отменно слышит.
Шли мы долго, минуты четыре. Конечным пунктом нашего путешествия стала комната, на полу которой была нарисована огромная пентаграмма.
— Всю ночь рисовал, — с гордостью произнес Бератрон.
— Э-э-э… это зачем? — опасливо поинтересовался я.
— Как зачем? А если что-нибудь случится? Самопроизвольный выброс магической энергии — это не шутка. Я откуда знаю, какие у тебя силы?
— А можно поподробнее? — Я напрягся. — Раньше ни о каких самопроизвольных выбросах энергии речи не было. Как проводится проверка? Зачем нужна пентаграмма? И что со мной случится при выбросе?
— Какой любопытный, — пробурчал себе под нос лич. — Я буду воздействовать на тебя заклинаниями из разных школ магии. На каждое заклинание твой организм, под организмом я понимаю не только тело, но и ауру, будет реагировать. Или не реагировать. У каждой школы свой набор заклинаний для диагностики. Так как я не просто маг, а архимаг, я могу провести диагностику практически для любой школы. Пентаграмма нужна для защиты. Меня самого и моего дома. Бывали случаи, когда сила тестируемого резко активизировалась, и это влекло за собой выброс энергии вовне и приводило к неприятным последствиям. С тобой даже в случае выброса ничего не случится… наверно. Своя собственная сила редко приносит вред. Приступим?
«Хм… даже не знаю, что сказать…»
Страшно как-то. Выбросы силы, разрушения. Звучит неприятно. Твое мнение, голос?
«Поздно отказываться. Да и если бы он хотел что-то плохое сделать, сделал бы, пока ты спал, как суслик».
Логично. Рискнем.
Я встал в центр пентаграммы.
— Что мне делать?
— Ничего, просто стой.
Я стоял в сердцевине пентаграммы, напротив меня, за ее пределами, встал лич. Он смотрел на меня и иногда делал какие-то пометки в своем блокноте. Я решил его не отвлекать, но был удивлен, что он не машет руками и не бормочет заклинания. Меня бросало то в жар, то в холод. По этим меняющимся ощущениям я понимал, что процесс тестирования уже идет. Мне стало скучно. Подсознательно я ждал, что Бератрон будет завывать каким-нибудь страшным голосом или произносить всякую абракадабру. Примерно через час лич кивнул головой, подзывая меня к себе. Наверно, тестирование закончилось.
Подошел к нему в то время, как он что-то писал, и услышал:
— Коэффициент коррекции огненного сопротивления добавляем сюда. Приводим. Ага. Неплохо…
Решив не отвлекать профессионала, терпеливо ждал, когда великий архимаг обратит на меня свое внимание.
Жду.
Все еще жду.
Через пять минут надоело.
«Может, окликнуть его? А то видишь, как он погружен в раздумья!»
— Кхе-кхе, — покашлял я, — прости, Бератрон, а можно и мне узнать, что ты там натестировал.
— А! Что? — спохватился лич. — Да, конечно, смотри.
И протянул блокнот мне. Я взял и прочитал. Точнее попробовал прочитать, — язык-то я понимал только устный.
— Бератрон, это наверно звучит дико, но я не умею читать.
— Интересно, — протянул он. — Ты явно не крестьянин, судя по речи. И явно не иноземец, так как прекрасно говоришь на общем. Но в то же время ты не умеешь читать и писать на общем. Тогда кто ты, Сен?
— Э-э-э… просто странник Сен. — Идея рассказывать направо и налево о своем происхождении не нравилась мне категорически. Черт их поймет, этих ученых, разрежут на опыты, и поминай как звали. — Может, все-таки вернемся к тестированию? Расскажи, пожалуйста, что тут написано.
Прежде я понимал лича через слово, так как универсальному переводчику не хватало базы для перевода. Теперь же я не понимал ничего, кроме чисел. Но честно прослушал монолог минуты на три и после сказал:
— Бератрон, а проще можно? Я в магии не очень, точнее совсем никак.
Лич вздохнул и посмотрел на меня грустным взглядом.
«Интересно, зачем он вздохнул? Он же не дышит».
Может, привычки живого тела?
— Как и ожидалось… Универсал… то есть способности к любой школе магии. Кроме ментальной, тут я просто не смог провести тестирование. — И, увидев удовлетворение на моем лице, опустил с небес: — Не обольщайся. Почти все люди — универсалы. Редко у кого сильные способности к какому-нибудь виду магии.
