— Но…
— Свалил отсюда за едой! — раздраженно рыкнул я.
Трактирщик исчез.
— Что, тоже хочется врезать? — сочувственно спросил Тор.
— И желательно пару раз. — Жирная морда трактирщика с хитрыми бегающими глазами вызывала у меня ощущение, что он матерый прохиндей. — Кстати, у кого амулет для проверки яда? Проверьте пищу, когда это чучело ее принесет. А то мало ли…
Через пять минут трактирщик притащил еду и встал рядом.
— Поедим и оплатим! Исчезни! — Тору хозяин халупы тоже не понравился.
Амулет для определения яда был у Джулы. Она споро проверила пищу и сказала, что все съедобно. Конечно, в доме лича я не стал бы это есть однозначно, но целый день в пути кого угодно сделает менее разборчивым.
Едва мы приступили к еде, как в трактир завалилось шесть мужиков. На роже каждого отражались печати всех известных человечеству пороков. Божественная пеньковая веревка давно мечтала об их шеях. К тому же они были увешаны режущим оружием по самые брови. После их прихода в зале стало шумно, да и запашок от немытых тел не улучшал аппетита, Расположились они за ближайшим к входной двери столом.
— Приготовьтесь, — негромко сказал вампир, — они так просто отсюда не уйдут.
Я только кивнул, взведя арбалет одной рукой, параллельно отметив, что братья аккуратно достали по паре метательных ножей и положили их рядом с собой на лавку.
Обед проходил в молчании, мы подозрительно посматривали на компанию орангутангов. Так прошло около пяти минут. К нам подошел трактирщик:
— Господа еще чего-нибудь желают?
— Желают, — злобно ответил я, — чтобы ты свалил за свою стойку и не мешал нам травиться стряпней.
Жирдяй повернулся к нам спиной, я же в это время пристально наблюдал за гамадрилами и отметил, что один из них едва заметно кивнул трактирщику.
— Видел? — спросил я Тора.
— Ага, думаю, у нас сейчас будут проблемы. Хотя их всего лишь шестеро. — После этих слов он усмехнулся.
— Не расслабляйся. Неизвестно, что это за противники.
Мужики перестали орать на всю таверну и стали тихо переговариваться между собой, бросая на нас недобрые взгляды.
Наконец ситуация разрешилась: один из них встал и приблизился к нам. Братья дернулись было навстречу, но вампир придержал их.
— Значит, так, говорю быстро и по делу, — произнес мужик, нависая над нами и опираясь рукой на стол. — Отдаете деньги, ценности и бабу. И уходите отсюда беспрепятственно.
Вонь из его пасти едва не заставила меня согласиться, но усилием воли я прогнал такие мысли.
— Какое щедрое предложение, — делано обрадовался я, мгновенно вытащил подаренный Тором нож и вогнал его в руку гамадрила, намертво пришпилив ее к столешнице. Рев раненого ударил по ушам, а мы с вампиром перепрыгнули через стол.
Торрен обнажил меч, я в это время выстрелил в одного из бандитов. Тренировки в доме лича не пропали даром — стрела вошла точно в шею.
«Не жилец».
Наша резвость изрядно удивила гамадрилов, и они подарили мне время еще на один выстрел. Братья тоже перепрыгнули через стол и встали сзади, страхуя нас. Итого: два трупа, одна «пришпиленная бабочка» и три злобных бандита, бегущих к нам.
«Пора в штыковую!»
— Ко мне, твари! — рявкнул я, вытащив меч.
Первый прибежал слишком быстро, что было прискорбно. Для него. Пока его отвлекал Тор, я вспорол бандиту бок.
Следующий не добежал, кто-то из братьев метнул нож. Профессионально метнул… нож вошел в глазницу.
Последний в растерянности остановился и медленно попятился к выходу.
— Ну уж нет, — рявкнул Торрен и одним ударом покончил с ним.
Предбоевое бешенство спало, и я осмотрелся: трактирщик спрятался за стойкой, Джула плачет… Что? Почему она плачет?
«Я не знаю, но вначале трактирщика надо взять».
— Сен… — позвал меня Тор.
— Чуть позже, — тихо ответил я ему и крикнул трактирщику: — Уважаемый, пива! А то что-то в горле пересохло.
Трактирщик испуганно уставился на меня, но, увидев мой миролюбивый вид, немного успокоился.
— Да-да, конечно. — Толстяк засуетился и скоро бежал ко мне с полной кружкой.
— Молодец, спасибо, — улыбнулся я, перед тем как отправить его в нокаут ударом в челюсть.
— Фер, Род! Свяжите эту падаль. Тор, проверь подсобные помещения, может, в доме еще кто-то есть, — сказал я, отшвыривая в сторону стол, за которым тряслась Джула.
— Ну-ну, маленькая, что ты плачешь? — спросил я, нежно обняв девушку. — Кто тебя обидел?
Она зарыдала еще сильнее.
Что делать?
«Успокаивать. Истерика не может длиться вечно».
— Красавица, — я отстранился, приподнял ее лицо и тыльной стороной ладони погладил по щеке, — что случилось?
— Я… его… — Снова рыдания.
— От слез у тебя опухло лицо, и ты перестала быть красавицей, — применил я последний и самый веский аргумент.
Слезы мгновенно кончились, и Джула возмущенно уставилась на меня.
— Отлично, — я улыбнулся, — а теперь расскажи, что произошло.
Вместо ответа она показала куда-то за спину. Я обернулся и увидел бандита, руку которого пришпилил к столу. Из его глаза что-то торчало. Я вытащил — оказалось, это одна из пятнадцатисантиметровых спиц, с помощью которых Джула фиксирует свою прическу. Заодно выдернул свой нож и вытер его о тело бандита, после чего спихнул его на пол.
— Ну и что? — нарочито равнодушно спросил я. — Ты из-за него разревелась?
— Я же… я же его убила?! — Она испуганно посмотрела на меня.
— Да, тут наша вина. Его должны были прирезать мы, а не оставлять на тебя. Прости. А насчет моральных терзаний… Представь, что бы эти твари сделали с тобой, попадись ты им в руки? Представила?
Джула неуверенно кивнула.
— Я… я испугалась.
— Понимаю. Будь я очаровательной брюнеткой, при виде злобной хари с выщербленными зубами и немилосердной вонью изо рта я бы тоже испугался. Но все же прошло? И мы будем стараться, чтобы больше такого не повторилось. Ты мне веришь?
— Да.
— Вот и договорились. — Я улыбнулся. — В Рекере купим тебе все, что захочешь. Мы все-таки виноваты.
После того как Джула повеселела, я смог оценить обстановку. Торрен с братьями стояли и смотрели, как я успокаивал девушку.
— Это бунт? — тихо поинтересовался я. — За работу.
Ребята, вспомнив, что у них есть задание, зашевелились.
— Посиди немного, — посоветовал я Джуле и вышел во двор.
