— Присаживайтесь. Это мои братья Фериш и Родигес, прекрасная молодая леди — моя любимая сестра Джула, ну а этого господина, — я кивнул на Тора, — знают все: мой лучший друг Торрен. А это госпожа Рабера, сестра невесты нашего любимого Торрена. К сожалению, ее попутчиков я не знаю, но, думаю, госпожа Рабера просветит нас в этом вопросе.
— Конечно, — ответила эльфийка. — Это моя охрана. Имен вам знать не надо. Присядьте, — сказала она охране и обратилась уже ко мне: — А вас, незнакомец, попрошу отойти со мной для приватного разговора.
«Похоже, не прокатило…»
Дурачка из себя строить было бы еще более рискованно… Но пока за оружие никто не схватился, так что, может, и пронесет.
Мы отошли в другой конец зала и сели за свободный стол. С моего лица сползла маска радости, к тому же я занял неудачное положение, так как оказался спиной к своим.
Рабера глянула на меня и незаметно вздрогнула. У меня есть особенность: когда я перестаю улыбаться, мое лицо принимает жестокое выражение. Люди, которые знают меня давно, игнорируют эту особенность, а вот для чужаков такой резкий переход иногда бывает неожиданным.
— Итак, незнакомец… — начала эльфийка.
— Сен.
— Что?
— Меня зовут Сен, — представился я.
— Хорошо, Сен. Итак, Сен, кто ты такой?
— Я уже сказал. Сен, лучший друг Торрена.
— Я сильно похожа на идиотку?
— Нет. — При этом я посмотрел в ее глаза. Темные глаза цвета бушующей грозы плюс волосы цвета снега — это чересчур даже для меня. Пришлось воспользоваться помощью наноботов, чтобы унять гормональный всплеск.
«Что-то чересчур часто стали попадаться ослепительно красивые женщины… Может, мы все-таки находимся в бреду твоего больного мозга?»
Может быть… все может быть.
— Зачем нужно было разыгрывать это представление?
— Логичный вопрос, — усмехнулся я, — но так как я не считаю тебя идиоткой, то позволю тебе самой на него ответить.
— Что ж, попробую. — Она приняла правила моей игры, что несколько обнадеживало: не придется устраивать бойню. — Допустим, Торрен тебе действительно друг. Поэтому ты за него волнуешься, ведь в худшем случае ему грозит смертная казнь.
— А в лучшем — свадьба, — вставил я.
— Верно, — согласилась эльфа. — Но ты не знаешь, что решил совет эльфов и вампиров.
— Это еще почему?
— Он сбежал раньше.
— Не сбежал, — снова прервал я эльфийку, — а целесообразно покинул место обитания, чтобы получить дополнительное образование и посмотреть мир.
— Пусть так. — Она улыбнулась.
Темные боги… какая же у нее улыбка… Может, я влюбился? Чтобы идиотские мысли не лезли в голову, пришлось отдать мыслеинтерфейсу команду снизить уровень гормонов до нормы.
— Но в остальном все верно?
— Да, в логике тебе не откажешь. — Я улыбнулся в ответ.
— Ты не знаешь, какое решение принял совет, и тут появляюсь я. И тебе приходится импровизировать, чтобы немного запутать нас и постараться выиграть время и, возможно, получить информацию о том, что же все-таки решил совет. Поэтому ты плетешь словесные ловушки, чтобы запутать меня и мою охрану.
— Отмечу, что плету успешно: твои телохранители растерялись. Кстати, как ты выследила Торрена?
Она рассмеялась. Ее смех звучал, как весенние ручейки весной.
Сброс гормонов.
«Может, тебе их фиксированно в норму выставить?»
Не стоит.
«Мазохист».
— Неужели ты думаешь, что я оказалась здесь неслучайно? Не знаю, из каких земель ты пришел, но у нас не принято, чтобы принцесса эльфийского Дома лично гонялась за преступниками. Если бы совет вынес смертный приговор, — при этих словах она улыбнулась, — то за поимку Торрена назначили бы награду, которая устроила бы лучших охотников за головами. А охрана просто не ожидала никого встретить, и про Торрена они ничего не знают, так как той истории не давали широкую огласку даже внутри нашего Дома…
— А вдруг ты воспылала праведной местью, — я усмехнулся, — и решила лично поймать мерзавца, чтобы покарать его или привести к алтарю? А охрана все равно плохая. Вдруг я захотел бы тебя убить или еще какой вред причинить? А они стоят, ушами хлопают.
— Со своей охраной я сама разберусь, — резко ответила она и прикусила нижнюю губу.
«Очень эротично. Ты не находишь?»
Сброс гормонов.
Что-то чересчур меня к ней влечет. Не к добру это.
Тонкие, аристократичные пальцы моей собеседницы застучали по столешнице.
— Хватит, — я прикрыл ладонью ее руку, — не нервируй меня. Ладно? Я не уверен, что ты сейчас не подаешь сигнал своей охране. Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?
— Какой ты подозрительный. Это просто невинный жест.
— Охотно верю, но, как ты точно выразилась, я очень подозрительный. Будь добра, расскажи, что же решил совет.
— А с чего это я должна тебе рассказывать?
— Ты не должна. Это просьба. Просто ожидал от тебя жест доброй воли. Я человек мирный и всегда пытаюсь найти компромисс.
— Хорошо, не вижу смысла скрывать информацию. Папа и вампиры решили, что лучшим выходом будет свадьба Торрена и Ратиры. Минимальные потери… — Она грустно улыбнулась.
— Отлично. Ты сможешь подтвердить свои слова клятвой серраша?
Стоит сказать, что такое серраш. У каждого Дома северных эльфов есть главная святыня — серраш, или ледяное дерево. Я прочитал об этом в библиотеке Бератрона. Автор книги утверждал, что, если поклясться на этой святыне, клятва будет нерушимой.
— Не много ли ты себе позволяешь, смертный? — зашипела эльфийка и попыталась встать из-за стола.
Не люблю применять силу против женщин, но иногда приходится. Взял ее за плечо, сдавил трапециевидную мышцу, усадил обратно и зарычал в прекрасное личико:
— Не больше, чем ты.
Она испугалась и обмякла.
«Еще бы она тебя не испугалась. Ты себя со стороны видел?»
Я спиной почувствовал, как напряглись ее парни. Еще пара секунд, и будет драка.
— Успокой охрану! — тихонько рявкнул я, убирая от нее руку. — Не доводи до греха!
Эльфийка сделала сдерживающий жест кистью руки, и я почувствовал, что напряжение в трактире угасает.
— Я не попросил ничего такого, что могло оскорбить тебя. Почему ты так взъелась? — Мне действительно было это интересно. — Мне нужна гарантия. И твоя клятва дала бы мне такую гарантию.
— Откуда ты знаешь о клятве? — ответила она вопросом.
— Не припомню, чтобы сведения об этой клятве считались тайной.
