В последнее время в Империи было как-то неспокойно. Дом регулярно собирал отчеты о каких-то нестыковках. Особенно мне не понравились передвижения космофлота и аккуратная перетасовка сухопутных сил вокруг столицы. Все это не могло не тревожить. Некоторые дворяне настойчиво пытались со мной встретиться, чтобы сделать «очень заманчивое предложение, от которого я не смогу отказаться». Я с не меньшим упорством отклонял любезные приглашения. Да и любимая мама вспомнила о блудном сыне. Хотя, вероятней, она вспомнила о том, что сынок занимает нехилую должность. Благо игнорировать ее, сидя в бункере, легко.
Подошел переговорный робот:
— Граф, происходит что-то непонятное. В информационных сетях две минуты назад стала недоступна загородная резиденция императора.
— А где сейчас император и наследник?
— Император в загородной резиденции, наследник во дворце.
— Твои предположения?
— Просто так системы не могли отказать, значит, кто-то им помог. Вероятно, покушение на императорскую семью. Скорее всего, с целью свержения действующей власти.
— Да, похоже… Черт, а так хотелось отдохнуть.
Я закурил сигарету и задумался. Свержение нынешней династии будет плохим сюрпризом. Сигмары вряд ли подчинятся, и страна через некоторое время погрузится в анархию. Да и моя шкурка (которой я весьма дорожу) может попортиться. Герцог Мнирт с мамашей явно замешаны в этой заварушке и вряд ли простят мне безразличие к их интересам. Значит, нужно что-то делать.
— Дай связь с Кабаном, — сказал я Дому.
«Хреново-то как». — О, моя личная шизофрения проснулась.
— Сен, что случилось? — За что я люблю Кабана, так это за его интуицию. Сразу понял, что-то не так. Хотя, с другой стороны, я просто так по ночам звонками не балуюсь.
— Кабан, возможно, заговор против императора. Сколько у тебя свободных бойцов?
— Тысяча тяжелой пехоты в резерве. Остальные на охране лабораторий или отдыхают по домам.
— Да, не густо… Сколько на лабораториях? Суммарно?
— Пять тысяч, но мы не можем снять охра…
— Еще как можем. Оставляй треть. Всех вышвыривай. Лаборатории опечатывай. Везде активируй системы самоуничтожения в случае прорыва защиты.
— Но…
— Никаких «но»! Если я прав, нам лаборатории не понадобятся! И всех из домов отзывай. Выдвигайтесь к императорскому дворцу и окапывайтесь там. И, кстати, забери боевых экспериментальных роботов из семьдесят третьей и семьдесят шестой лабораторий. Я распоряжусь. В общем, бери в «Ардер» все, что посчитаешь нужным.
— Хорошо. С другими крыльями «Ардер» связываться будешь?
— Нет, неизвестно, кого заговорщики переманили. И пошли кого-нибудь к загородной резиденции императора. Хоть я думаю, что уже поздно, но мало ли… Выполнять!
Кабан отключился. Мысли метались. Мало времени… А Дом еще слишком мал, вряд ли сможет просчитать ситуацию быстро.
— Дом, переведи все системы в боевой режим. Сонары на максимум, не хватало нам удар с орбиты получить! Второй полк боевых роботов пошли на помощь Кабану, первый полк пусть окапывается около дома.
— Выполняю, — раздался голос Дома.
Связавшись с нужными подчиненными в «Ардер», подтвердил распоряжения Кабана. Так! Что дальше? Думай, голова… По-хорошему, наследника ко мне бы притащить: тут он был бы в большей безопасности.
— Дом, готовь боевой скафандр.
— Уже готово, граф.
— Молодец, хвалю, — рассеянно ответил я и задумался.
Из размышлений вывел голос Дома:
— Судя по косвенным данным с радаров, силовые поля с дворца сняты. Вероятно, системы защиты также деактивированы.
— Черт! Хорошо, уроды, подготовились! — Я был в бешенстве.
— Это еще не все, — «обрадовал» меня Сигмар. — Похоже, к столице приближается линкор.
— Офигеть! Что они пообещали, чтобы склонить космофлот? Уломать командование целого линкора? — Я глубоко вздохнул и постарался успокоиться. — Потрошитель готов?
— Да.
— Когда они подойдут на расстояние удара и начнут наведение на дворец, вдарь из него.
— А если это подмога? — на всякий случай уточнил Дом.
— Тогда это их проблемы. Помогать сейчас нужно десантом, а не ударными кораблями. Так что если они вздумают приблизиться, считай их предателями. В любом случае, трупы никогда ничего никому предъявить не смогут. Некромантов же не существует. Научный факт!
Что-то паниковать начал. Будет несправедливо, если заговорщики преуспеют в своих стремлениях. Я только дом построил, о котором мечтал. Можно сказать, на ноги встал, а тут такое…
«Хватит ныть!»
И то правда! Согласился и пошел облачаться в боевой скафандр.
Спустившись на первый подземный этаж, прошел в оружейную. Оружия хватило бы на пару полков, но мне достаточно боевого костюма, плазмобоя и кермитового меча. Быстро одевшись, запустил программу диагностики. Перед глазами встала крутящаяся трехмерная модель скафандра, на которой точками отмечались протестированные узлы.
— Дом, проверка связи. Как слышно? — Наблюдать за процедурой диагностики было скучно.
— Отлично слышно! — крикнул Дом в наушники.
Хм, у него эмоции начали, что ли, пробиваться? Растет дите.
— Ты можешь взломать внутреннюю сеть дворца?
— Надо попробовать. Но зачем?
— А ты что, думаешь, я наследника буду искать, бегая из зала в зал с плазмой наперевес? Я тебе в шутер, что ли, играю? — Предбоевая лихорадка давала о себе знать.
— Да понял, понял я. Буду пытаться.
Диагностика успешно завершилась. Я несколько раз глубоко вздохнул и оглядел оружейную снова. Может, еще чего прихватить? Взгляд упал на боевой костюм, намного более компактный, но менее защищенный. Точно! Надо захватить на всякий случай. Для наследника. Вроде все.
Вернувшись на террасу забронированный, как бегемот, задумался, что предпринять. Идея притащить наследника к себе в поместье все больше и больше мне нравилась. М-да… С тоской глянул на столик с бутылочкой коллекционного виски. Делать нечего… Придется тащиться…
Пройдя в ангар с воздушными судами, начал выбирать. Гражданские экранолеты отмел сразу. Одно точное попадание из плазмобоя, и все — отлетался, орел. Имперский воздушный танк слишком тяжелый и медленный. Остановился на скоростном рейдере: небольшая защита есть, а скорость позволит, если что, свалить.
— Дом, ищи императора во дворце. И постарайся прикинуть, кто кроме герцога и моей матери участвует в заговоре. Я полетел.
— Хорошо. Удачи, граф.
— Да, она мне понадобится, — пробормотал себе под нос.
