— Да ладно! — неподдельно удивился я. — Я же ему стилет в шею вогнал!!
— От этого его, похоже, просто парализовало. А когда ты ему глотку зубами рвал, то никаких артерий не задел.
— Вот живучая тварь. Но такая живучесть должна быть вознаграждена: пакуем его и везем к Бератрону. Может, ему понравится подарок. Черт!
— Что случилось? — немного заволновался вампир.
— Забыл о другом нападавшем.
— Это которого ты заживо похоронил?
— Он самый.
— Может, пусть себе лежит? — резонно спросил Торрен.
— Ну уж нет, еще вылезет.
— Там пять метров земли!
— А ты много людей знаешь, которые со стилетом в шее продолжали бы жить?
— К примеру, ты, — ухмыльнулся вампир. — Судя по тому, как рубашка на тебе болтается, у тебя сейчас вообще внутренних органов целых нет. А ты ничего… бегаешь даже.
— Я из-под земли вылез бы… наверное…
— Хм… логично. Откапывай гаденыша, — согласился Торрен.
— Хорошо, тогда я пошел его искать.
Приглашение элементалей удалось на редкость тяжело. Кажется, быстрый резерв еще не успел восстановиться, а накопитель был опустошен уже во время драки. Я немного откопал первого нападающего, оставив нижнюю его половину в земле. Парень оживал, будто выходя из состояния анабиоза.
— Родигес, — крикнул я, — дай-ка свою дубинку.
— На, Сен, — сказал парень, протягивая мне запрашиваемый предмет.
— Спасибо.
Подошел к противнику со спины и опустил дубинку ему на затылок. Подросток потерял сознание.
— Ха, — громко рассмеялся я, — против лома нет приема. Ладно, вяжем этих двоих, потом в лагерь этих мразей, забираем там все и возвращаемся.
Понадобилось еще больше получаса, чтобы все собрать, а пленников и трупы закрепить на Малыше.
Домой мы вернулись далеко за полночь. На крыльце, освещенном магическими светильниками, нас ждали обеспокоенные Джула и Бератрон.
— Что случилось? — бросилась к нам Джула. Увидев нас с Торреном вблизи, она вскрикнула и стала нас ощупывать. — Не больно? Не больно?
— Пока ты нас не трогала, ничего не болело, — усмехнулся вампир. — Да не расстраивайся ты так. Все в порядке. Все живы и почти целы.
— Ага, почти целы, — улыбнулся я.
— Фериш, Родигес, а с вами что? — быстро спросила девушка.
— Да все с нами в порядке, — ответил Род. — Мы в бою почти не участвовали. Ни одной царапины.
— А что с твоей рукой?.. — начала Джула.
Но ее перебил лич:
— Четко и по делу: что случилось?
— Попали в засаду. Двадцать один враг, среди них один маг, два непонятных подростка, двигавшихся с немыслимой скоростью, и восемнадцать обычных разбойников.
— Пленники есть?
— Да. Маг, оба подростка, пятеро разбойников, а все остальные — трупы.
— Хорошо. Их в мой комфортабельный подвал. И все-таки что с рукой?
— На маге какая-то защита висела, вот и лишился руки.
— Это проблема?
— Нет, — отмахнулся я, — вырастет новая.
— Вам повезло, — сказал лич, после того как пленники были упрятаны в подвал и надежно зафиксированы, чтобы не смогли покончить жизнь самоубийством, а трупы отнесены в прозекторскую: на них Бератрон обещал показать азы некромантии.
— Мы знаем, учитель, — ответил я.
— Рад, что вы это понимаете. Значит, так. Приводите себя в порядок, быстро перекусите и ко мне в подвал. Касается только вас. — Лич указал на меня с Торреном. — Остальные — спать.
— Но… — попробовал возразить Фериш.
— Хочешь поспорить?
— Нет, — стушевался парень.
Российская империя, Святоград, императорский дворец, один из личных кабинетов императора
— Хорошо, я рад, что все работы идут с опережением графика, — сказал император, заканчивая обсуждать вопросы восстановления лабораторий. — Еще что-нибудь? Кстати, как там поживает, если так можно выразиться, граф Уральский?
— Об этом я и хотел с вами поговорить, ваше императорское высочество, — ответил Ботан. — Дело в том, что у него на днях появились проблемы со здоровьем.
— Как это возможно? Ведь он лежит в реаниматоре?
— Так точно, но факты таковы: в один момент у него произошел разрыв сердца, сломалось нескольких ребер и полностью деградировала правая рука до середины предплечья. И это далеко не весь список повреждений.
— Хм… — Дмитрий Третий задумался. — А причины?
— Неизвестны.
— Я знаю, у вас есть гениальные ученые, которых вы называете жнецами. Это правда?
— Да.
— Они осмотрели графа?
— Нет.
— Почему?
— Ваше высочество, надеюсь, вы знаете, за что их называют жнецами?
— Догадываюсь, — усмехнулся Дмитрий.
— Я не готов отдать жизнь своего давнего друга в их руки. Из интереса они могут его выпотрошить. Поэтому я категорически против данной идеи.
— Хорошо. Возражение принято.
Глава 5
Допросы
Каждый для меня — хранитель сокровища, и я чту сокровище в каждом.
Антуан де Сент-Экзюпери
Сен
Мы сели за стол, и я сразу потянулся отрезать себе кусок дурманяще пахнущего мяса, но, к сожалению, одной рукой сделать это оказалось проблематично.
— Давай помогу, — предложила Джула, после чего нарезала мясо в моей тарелке тонкими ломтиками.
— Благодарю, — буркнул я, приступая к активному потреблению пищи.
Пару минут ничего не происходило — все насыщались. В дороге перекусить не успели, так как очень спешили.
«Хорошо хоть слух уже восстановился».
«Ага, только рука неделю расти теперь будет. Да и потом с ней проблем не оберешься».
«Почему?»
«Мышечную память, рефлексы — все же заново надо будет нарабатывать. И кстати, займись ревизией повреждений. Мало ли, может, еще что-нибудь повреждено».
«Я тебе и без всяких ревизий могу сказать, что половины внутренних органов у тебя нет».
«Вот и займись их восстановлением. И проверь весь организм, а то как бы после крика у меня что-нибудь в голове не повредилось».
«Хорошо, приступаю».
— Спасибо, — сказал мне вампир.
— Да ладно, мелочи, — улыбнулся я, — сочтемся.
