— Хорошо. Скажи, что я приду через пять минут.
Я встал, потянулся и закурил.
— Теперь вы меня убьете? — севшим голосом спросила гнома, уставясь в пол.
— Конечно, — серьезно сказал я, — обязательно убьем.
— Сен! — крикнула разгневанная Джула.
— А как иначе? Она слишком много видела и слышала. Я не могу позволить информации просочиться наружу. Правда… — Я сделал паузу.
— Правда?.. — спросила гнома, подняв на меня обреченный взгляд.
— Да ну, глупости, — отмахнулся я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, — лучше убьем.
— Пожалуйста…
— Ладно. Как видишь, в нашей маленькой семье не хватает кузнеца, принесешь мне вассальную клятву, станешь ковать для нас.
Гнома думала недолго:
— Я согласна.
— Уверена?
— Да, — твердо сказала Фарана.
— Хм… А твоя уверенность останется прежней, если я скажу, что никто тебя убивать не собирался? — Я усмехнулся. — Ты же в действительности ничего не видела. А лишнюю кровь проливать не стоит. Тем более такой маленькой симпатичной девочки.
— И что мне делать? — грустно улыбнулась Фарана. — С покровительством у меня есть хоть какой-то шанс.
— Это хорошо, что ты думать начала. Сейчас дашь клятву, потом подтвердишь ее на сфере Хроноса.
Гнома кивнула и произнесла стандартную вассальную клятву.
— Отлично, — удовлетворенно сказал я, — обижать тебя никто не будет. Первая задача — сделать доспехи и оружие для этих двоих. — Я кивнул на телохранителей. — Договоришься с ними сама, фантазию и ресурсы не ограничиваю, можешь просить любые ингредиенты: дорогие, редкие, запрещенные. В общем, если что-то надо, говори, решим в рабочем порядке. Проблемы с твоей родней беру на себя.
— А где я буду жить? В старой кузне?
— Нет. В нашей загородной резиденции. Там, наверно, есть кузница.
— «Наверно»? — удивилась гнома.
— Мы сами еще не видели. Все вопросы к Джуле. А мне пора. Первый, за мной.
Я прошел в комнату для переговоров.
— Посредник! — приветствовал я ожидающего.
— Господин Сен! — ответил тот.
— Ближе к делу. Зачем вы хотели меня видеть?
— Для начала хотелось бы обсудить ситуацию по обучению и легализации ваших телохранителей. Все складывается очень удачно. Один из лучших мастеров-наставников школы в данный момент находится в Эльране по личным делам. Через две недели он готов приступить к занятиям. Плата — сто двенадцать серебряных в день. Стол и проживание за ваш счет.
— Устраивает.
— Мастеру прибыть в ваше поместье? — проявил осведомленность посредник.
— Да. С наставником я расплачусь лично.
— Договорились. Теперь я хотел бы поговорить по поводу поместья.
— А что с ним не так? — удивился я.
— С ним все в порядке, но оно долгое время находилось в запустении.
— Поэтому я и хотел попросить вас организовать мне встречу с представителем местной гильдии строителей. — Я закурил.
— Я бы рекомендовал воспользоваться услугами строителей из Бденска. Там более квалифицированные специалисты.
— Насколько мне известно, существует прямой портал между Рекером и Бденском.
— Да, ваши сведения верны.
— Тогда жду их представителя завтра с утра. Портал я оплачу.
— Договорились. Но остается открытым еще один вопрос, связанный с поместьем. Для поддержания в нем порядка вам потребуются слуги. — Посредник вопросительно замолчал. Я легонько кивнул, и он продолжил: — Возможно, вас заинтересуют слуги с магической клятвой верности.
— Подробности, — попросил я.
— Остров Лонангшотир находится в Средиземном море. Он небольшой и не имеет никакого стратегического значения, всю его территорию занимает одноименное государство. Среди обеспеченных людей оно славится вышколенной прислугой. От конюхов до наложниц. Все слуги в обязательном порядке приносят клятву верности своему господину. Стоимость данной услуги довольно высока, но…
— Не подходит. Рабство, в том числе магическое, в графстве запрещено. Мне не нужны лишние проблемы с законом.
— Данная клятва приносится добровольно, это не имеет никакого отношения к рабству. При покупке слуга может отказаться от сделки. Такое довольно часто происходит.
— Хм, вы меня заинтриговали. Подготовьте списки кандидатов. Через неделю я дам ответ.
— Хорошо. Замечу, что нужно будет прибыть на остров лично.
— Из-за клятвы?
— Именно.
— Портал?
— Через портальный зал столицы Эльрана.
— Хорошо. Если я дам положительный ответ, то это не проблема.
— Договорились. — Посредник немного помялся, но все же решился сказать: — Наша гильдия готова помочь урегулировать ваш конфликт с гномами.
— Пока в этом нет необходимости, — ответил я, — но некоторая помощь понадобится. К завтрашнему утру мне в письменной форме нужны: свод законов графства и королевства, вся доступная внутриполитическая информация об обстановке в кланах Скалистых гор, в том числе слухи, перечень интересов местных гномов и списки их партнеров с подробным описанием. В общем, как можно больше сведений. Также нужен законник, уверенно ориентирующийся в местной обстановке. Сможете?
— Это довольно сложно.
— То есть нет?
— Что вы, — взмахнул руками посредник, — конечно, сможем. Только за срочность придется доплатить.
— Хорошо. Вычтите из задатка.
— Договорились, — кивнул посредник. — Что делать с остатками денег от задатка?
— Откройте мне счет, — я улыбнулся, — мы довольно плотно сотрудничаем. Не хотелось бы каждый раз проводить кучу расчетов. Я вам вполне доверяю.
— Тогда прошу меня извинить. Мне надо срочно приступить к выполнению вашего заказа.
Когда посредник удалился, в комнату вошел Прес.
— Сен, можно тебя на пару слов?
— Слушаю.
— У меня есть просьба: предупреждай в будущем о таких своих конфликтах. Не хочу сказать ничего плохого о твоей манере ведения дел, но перед тем, как ты поднимешь очередную бучу, я хочу дополнительную плату за беспокойство. Да и наем дополнительных охранников лишним не будет.
— Хорошо. Все?
— Да.
Великан вышел, и я обратился к Первому:
— Уже весь город знает о конфликте.
— Это неудивительно, господин.
— Ладно, пошли. Пора спать. Завтра сложный день.
