— Что это? — спросил я после того, как напился.
— Отвар черной осоки; учитель велел дать тебе, когда ты очнешься. Он сказал, что это должно снять боль.
— Да? Было бы неплохо, а то все болит неимоверно.
— Он сказал, что отвар начнет действовать минут через пять после приема.
— Отлично.
В этот момент в комнату ворвались Торрен с братьями.
— Живой, бродяга, — радостно закричал вампир, тряся меня за плечо.
— Черт, ты головой стукнутый? Зачем меня трясти, клыкастый? Я только что очнулся, — рявкнул я.
Тор резко меня отпустил.
— Извини, но сейчас мне очень плохо, и поэтому я, мягко говоря, раздражен, — произнес я.
— Да, ладно. Сам идиот, — улыбнулся Торрен. — Что, так хреново?
— Более чем, хотя отвар Бератрона вроде бы начал действовать. — Боль понемногу отступала. — Кстати, долго я без сознания был?
— Вторые сутки пошли.
— А что произошло? Как со стороны выглядело?
— Ну… ты стоял, стоял, потом тебя затрясло, а потом ты упал и потерял сознание. Все не заняло и минуты.
— И все? Так быстро? — спросил я.
— Не совсем все, — вмешался Фериш. — Учитель долго ругался в твой адрес, такие обороты выдавал, что я заслушался. Причем без мата!
— Был бы листочек, записал бы, — съехидничал Родигес.
— Еще бы, — усмехнулся я, — он столько лет живет, должен был овладеть предметом в совершенстве.
— Я смотрю, тут за спиной обсуждают учителя? — раздался голос лича.
Все резко замолчали.
— Ну что, лоботряс? — Лич подошел к кровати и сел на стул, согнав Джулу. — Заставил поволноваться старика? Доволен?
«Мне кажется или он немного зол?»
«Я абсолютно уверен, что он сильно зол».
«Ты ему что-нибудь ответь».
«Я думаю, что он задал риторические вопросы».
— Что молчишь? — поинтересовался учитель.
— Не знаю, что ответить. — Я слабо улыбнулся.
— Судя по тому, что ты улыбаешься, боль тебя больше не терзает?
— Вроде бы да, — осторожно ответил я.
— Отлично, значит, готов к разбору своих действий.
— Вполне.
— Что я тебе велел сделать для вызова элементаля?
— Ну… построить заклинание и напитать его сырой маной.
— Разве? А мне казалось, построить заклинание и НЕМНОГО напитать его сырой маной, — рявкнул Бератрон. — Зачем ты вбухал в заклинание почти весь свой резерв?
— Ну… никто не приходил… и я подумал, что будет неплохо… э-э-э… добавить маны…
— Могу тебя обрадовать. Элементаль пришел, судя по всему, из самых гномьих гор. Только элементаль был не молодым, а старым и очень сильным. Тебе еще повезло, что он был настроен благодушно и просто «посмотрел» на тебя, а не стер тебя в пыль. Его взгляда хватило, чтобы раскурочить твою ауру и магическое тело на пять независимых кусков. Доволен тем, что пригласил элементаля?
— Не особо. — Я поежился. — Но я все-таки жив, и это не так уж и плохо. Или есть какие-то последствия? — озабоченно спросил я.
— Конечно, есть. Не каждый опытнейший элементалист рискнет призвать такого элементаля, так как это чревато. Так что последствия есть. — После этих слов учитель замолчал.
— И каковы последствия?
Бератрон хранил молчание, нагнетая обстановку.
«Сейчас он скажет, что ты никогда не сможешь заниматься магией, так как повреждения необратимы!»
«Сплюнь! Я уже привык к магии и без нее буду испытывать некоторый дискомфорт».
— Как это ни странно, — наконец подал голос лич, — последствия положительные. Теоретически, у тебя должен увеличиться резерв, точнее, быстрый резерв с маной, магическая аура станет более чувствительной, а также появится некоторая защита против элементалей, причем не только земли.
— Э… у меня есть несколько вопросов, учитель.
— Задавай, — разрешил Бератрон.
— Что значит «быстрый резерв с маной»? Получается, что есть и другой?
— Конечно, есть. Проведу аналогию с человеческим организмом: в мышцах содержатся соединения, которые обеспечивают организм «быстрой» энергией, а также в организме наличествует жировая прослойка, которая обеспечивает человека «долговременной» энергией. Также и у магического тела есть два резерва: быстрый и медленный. Мана из быстрого резерва тебе доступна для заклинаний, а вот мана из медленного резерва — нет. Аналогия ясна?
— Более чем. А почему все-таки последствия положительные? Мне кажется, что если мое тело разорвало на пять кусков, а потом кто-нибудь быстро сшил их, то ничего хорошего не случилось бы. В лучшем случае остался таким, как прежде.
— Очень распространенное заблуждение. К духовным телам нельзя подходить с теми же мерками, что и к материальному. Там другие правила, законы и особенности. Случай перегрузки магической ауры известен и хорошо изучен, поэтому я могу вам рассказать, какие еще могут быть последствия.
— Давайте, — сказал я за всех.
— Медленная и весьма неприятная смерть. Магическое тело расползается по швам и через связь убивает материальное тело. Обычно человек сгнивает заживо, но тут как повезет. — Краем глаза я отметил, что Джула несколько побледнела после слов лича. — Другой вариант: деградация ауры без полного разрушения. Грозит лишением любых магических способностей, да и с обычным здоровьем будут серьезные проблемы. Вот так!
— А никто не пробовал исследовать такой процесс более тщательно и снизить вероятность негативных последствий? И проводить подобный ритуал, чтобы, так сказать, прокачивать магов.
— Считаешь себя самым умным? — ухмыльнулся Бератрон. — Не получится. Такой способ используют некоторые магические школы. Насколько я помню, они достигли весьма успешных результатов: умирает только каждый пятый.
— Двадцать процентов смертности — это успешный результат? — удивился я. Двадцать процентов потерь… Не хотел бы я обучаться в такой школе.
— Вполне приемлемый результат. Выживает каждый десятый, так что у тебя, можно сказать, день рождения.
— С днем рождения! — поздравил меня Торрен из-за плеча учителя.
— Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины.
«Что ж я злой такой?»
«Надо бы о шкурке больше заботиться…»
«А ты не офигело, тупое животное? Кто мне посоветовал увеличить напор маны? Кажется, что мне и стоит делать, так это поменьше тебя слушать».
— Сен, теперь у меня вопрос, — сказал лич.
— Какой? — заинтересовался я.
— Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твое физическое тело должно было «рассыпаться». Но после соединения кусков твоей ауры воедино никаких повреждений я на тебе не заметил. Объясни мне, старому, почему?
