«Отлично! Пора приходить в себя. Мириться с шизофренией я был готов, это в какой-то степени забавно. Но с ангелом!.. И что, вестник гласа Божьего, ты мне прикажешь делать? Поднять святое воинство на борьбу с Тьмой? Или сеять доброе, светлое, вечное? И то и другое — не по адресу».
«Еще раз! Была битва между, демоны с тобой, ангелами. Боги делили сферы влияния. Ваш мир в том числе. Дело житейское. Я попал под… эм… меч… эм… серафима. Мои остатки выбросило в ваш мир. А тут ты подвернулся. Я к тебе попросился, а ты меня принял».
«Отлично! Теперь прогоняю. Бери крылья, нимб и вали отсюда!»
«Пойми, я — часть тебя. У меня даже души нет. От меня оставался кусок божественного тела, которым я к тебе и присоединился».
«Полный бред. Хотя теперь понятно, почему меня не пробил поцелуй Азриля. Против ангелов, наверно, что-то другое надо. Но это не меняет того, что кому-то пора съехать с уютной квартирки».
«Да нет тут никого! Я — это ты! Твоя личность полностью поглотила то, что было когда-то мной! Это ты хочешь говорить сам с собой! Ты же ненормальный! Вспомни, с какой радостью ты ухватился за множественность сознаний! Ни один нормальный человек не будет искусственно делать себя шизофреником!»
«Доля смысла в твоем потоке бреда, конечно, есть. Но я так и не понял, почему я такой уникальный?»
«Ты не уникальный! У половины шизофреников нашего мира присутствуют такие вот потусторонние обрывки душ. Это если еще не брать в счет одержимых. Твои любимые жнецы — это просто одержимые демонами познания. Все признаки налицо. Таких случаев в библиотеке Бератрона описано сотни!»
«Ладно. И почему, раз я — это ты, почему я ничего не помню?»
«Потому что память всегда скрывает то, что не хочется помнить. Ты хочешь вспомнить то время? Когда ты был маленьким напуганным мальчиком? Сиротой при живых родителях! Нет, ты все воспоминания запихал так глубоко, что ничто не поможет вытащить их наружу! И остатки памяти того несчастного ангела у тебя тоже есть! Но ты вряд ли захочешь вспомнить его боль, когда духовные тела разрывало на части и отрывало друг от друга!»
«Мне надо подумать».
Сен
Графство Корнел, поместье де Мориан, несколькими часами позже
Ларион спросил у Первого:
— Что это охрана внешнего кольца забегала?
— Прибывает наш господин. Они готовятся встретить его.
— И когда он прибудет?
— Очень скоро. Гоблины сообщили, что он уже рядом с замком.
— Тогда и нам стоит его встретить.
— Как скажете, наставник, — невозмутимо произнес Первый.
Мастер-телохранитель в очередной раз покосился на ученика Боя, раздумывая, не является ли тонкой издевкой его постоянная невозмутимость. Но так и не найдя доказательств своим опасениям, он хмыкнул и вместе с учениками прошел к воротам и стал ждать прибытия своего загадочного заказчика. Ожидание продлилось недолго: буквально через пять минут ворота открылись, и вошли какие-то оборванцы.
— Это кто?
— Я думаю, новая охрана внутреннего кольца, — предположил Первый.
— Что-то они больше на разбойников смахивают, — скептично произнес телохранитель. Присмотревшись и проанализировав движения входивших, он уточнил: — Это что? Нежить?
— Нет. Это немертвь, — равнодушно ответил Первый.
Ларион хмыкнул.
— Распространяться об этом не стоит. Еще господин очень не любит, когда о нем много говорят, — предупредил Второй.
— Конечно.
Наконец в воротах показался заказчик — молодой человек в темном походном костюме с коротким мечом на поясе. Следом за ним шел боевой хорохонт. Ларион сделал шаг навстречу прибывшему, и тот, бросив на него быстрый взгляд, приказал:
— Взять.
Наставник ничего не успел сделать: ученики Боя профессионально сбили его с ног и блокировали возможность движения.
— Что происходит? Я мастер-наставник из школы Алона!
— Ларион? — спросил заказчик.
— Да.
— Сейчас проверим, — не приближаясь, произнес Сен и жестом подозвал одного из орков. — Грых, отнести этот шар телохранителю, пусть он возьмет его в руку.
Ларион счел за лучшее не сопротивляться, так как нож Первого весьма неприятно холодил шею.
— А теперь повторяй за мной, — произнес заказчик. — Клянусь, что я, Ларион, телохранитель из школы Алона Быстрого, прибыл с целью обучения дополнительным навыкам телохранителей барона Сена де Мориана. Не замышляю ничего зловредного или неприятного против Сена де Мориана, его родственников и вассалов.
Сен
Дождавшись, когда телохранитель даст клятву, я приказал ученикам Боя:
— Отпустите его. — Подошел к Лариону и произнес: — Приношу свои извинения за этот инцидент. Но, сами понимаете…
— Конечно, я все понимаю, — кивнул в ответ тот, — легкая паранойя — это залог длительной и безопасной жизни.
— Думаю, пара золотых сверх оговоренной платы снимет все неприятные ощущения?
— Да. — Мастер улыбнулся.
— Отлично. Как идет процесс обучения моих телохранителей?
— Им не хватает практического опыта.
— Первый, Второй, приступайте к охране. Ларион, будьте добры, указывайте им на ошибки.
Телохранитель кивнул, а я обратился к Грыху:
— Вон в тех трех тюках, что на Малыше, зелье для вас. Разберись. Там все подписано; если что, спрашивай.
— Хорошо, господин.
— А где мои братья?
— Ждут вас во внутреннем кольце.
— Что-нибудь произошло в мое отсутствие?
— Да, — кивнул орк, — прибыла делегация северных эльфов во главе с леди Раберой и Ратирой.
Я почувствовал, как внутри стало горячо и мной овладело желание как можно быстрее встретиться со своей эльфой.
— Подробности? — ровным голосом спросил я.
— Леди поселились во внутреннем кольце с разрешения господина Торрена. Остальным эльфам предоставлены внешние гостевые покои. Начальник их охраны пытался возмущаться, но леди приказала ему подчиниться.
— Молодец. Вы правильно сделали, что не пустили их внутрь, — похвалил я орка и двинулся в сторону внутреннего кольца.
— Господин, — начал Первый, пока мы шли, — я вынужден сообщить, что начальник охраны у леди — совершенный дилетант.
— Подробности.
Ученик Боя поведал о приезде отряда и объяснил их ошибки.
— Спасибо, Первый. Я приму меры, — остановил я его, дойдя до ворот. — Оставайтесь здесь.
Во внутреннем кольце меня встречал только Торрен.
