Во-первых, появились вольные маги. Конечно, они не имеют доступа в университетские библиотеки и дорогостоящие лаборатории, но даже среди них можно найти учителя, который способен дать достойное магическое образование. В какой-то момент вольные маги вытеснили своих лицензированных коллег со всех грязных и низкоквалифицированных магических работ. Стоит отметить, что в этом случае все выиграли: чистым магам не надо возиться с прокладкой канализации в каком-нибудь заштатном городке, а вольные маги получили возможность заработать на свой кусок хлеба.
Во-вторых, была основана Академия волшебства. Толчком к ее появлению стал магический кризис в Солнечной империи в тринадцатом тысячелетии. В какой-то момент из-за религиозных волнений страну покинула большая часть местных магов, и империя оказалась в трудном положении: маги являются главной ударной силой армии, на них завязаны важные аспекты экономики. И если сильных магов можно было перекупить, то перетащить на свою сторону несколько десятков тысяч слабых магов, которые и обеспечивали комфортное существование империи, стало непосильной задачей. Тогдашний император не придумал ничего лучше, как нарушить запрет на обучение недворян магии, и, купив несколько магистров, организовал школу магии, куда могли поступить все желающие.
Реакция магических сообществ Северной и Южной империй была предельно жесткой. Под давлением советов архимагов обе империи прекратили очередную вялотекущую войну и заключили мир. А сборный карательный отряд из двадцати трех архимагов, семи высших архимагов и четырех легионов (по два от каждой империи) высадился на территории Солнечной империи и устроил там кровавую зачистку. Попутно решив все религиозные проблемы, из-за которых Солнечную империю покинула большая часть магов.
Но несмотря на успешное решение данной проблемы, встал вопрос о дефиците низкоквалифицированных услуг для простого населения. После длительных размышлений и согласований со светскими властями магические сообщества разрешили создать магическое учебное заведение, в котором могли обучаться недворяне. Данное заведение и получило название Академия волшебства. Для нее нашли небольшой остров в Средиземном море, и вот уже больше двух тысяч лет из нее выходят волшебники.
Обучение в академии платное. Обычно за студента платит государство, которое отправило его на учебу. После двух-, реже трехлетнего обучения студент возвращается домой и работает на свою страну.
Сравнивать качество образования в академии и каком-то университете неуместно. Магам не нужны конкуренты на рынке высококвалифицированного труда. Поэтому волшебники получают лишь крохи настоящих знаний, которых едва хватает для выполнения будущей работы.
Глава 9
Сопряженный мир
Если положить руки на студенческую парту, то минуты кажутся часами.
Если положить ладони на бедра красивой девушки, то часы кажутся минутами.
Студенческая мудрость
Сен
Вернувшись в поместье, я нашел Грыха и приказал ему собрать всех наемников и слуг. Приняв у них временные клятвы верности на сфере Хроноса, я распорядился снарядить десяток наемников в дорогу, а также известить Фериша, Родигеса и Джулу о том, что можно отправиться в небольшое путешествие. После этого я поднялся в покои Торрена и постучал. Ждать пришлось довольно долго. Вампир вышел в халате.
— Какой-то ты помятый, — с легкой ухмылкой подколол я его. — Наверно, всю ночь с Ратирой изучали творчество южноимперских поэтов?
— Зато твоя бодрая физиономия наводит на мысль о твоей несостоятельности как мужчины, — не остался в долгу вампир. — Чего хочешь? А то, сам понимаешь, нельзя заставлять даму ждать.
— Мы с Раберой собираемся в Рекер, а потом порталом на остров Лонангшотир за слугами. Не хотите присоединиться?
— Когда отправляться?
— Через час выезжаем.
— Это у тебя юмор с утра такой неприятный? — делано удивился Тор. — Неужели ты думаешь, что порядочная леди может за час собраться?
— У вас два часа, — уступил я.
— Договорились, — бросил вампир и скрылся за дверью.
Я вернулся в покои и застал уже одетую эльфийку, которая собирала вещи. Подошел, нежно поцеловал и, насколько мог, нежно прошептал:
— У нас есть немного времени, красавица.
По прошествии часа я лежал головой на ее животике и смотрел в потолок, а Рабера перебирала мои волосы.
— Хорошо, — произнес я.
— Да. Только жаль, что ты скоро покинешь меня, — грустно прошептала эльфийка.
— Жаль, — согласился с очевидным я и перебрался в объятия Раберы, — так бы и лежал вечно. Спокойно.
— Я надеялась, что я тебя разжигаю, а не успокаиваю, — попробовала надуть губки эльфа.
— Вот этого не надо, — я рассмеялся и поцеловал свою женщину, — я и так не совсем нормален. Поэтому я сделал тебе самый лучший комплимент, который существует. Но и распаляешь ты меня сверх всякой меры.
— Докажи! — Эльфа уселась на меня.
Оставить столь наглый вызов без ответа я, конечно, не мог.
Сен
— Два часа? — саркастично спросил Тор, когда мы спустились в главный зал.
— Ну… опоздали немного. — Я был слишком доволен, чтобы отвечать на подначки. — Прояви понимание.
— Темные боги, у тебя такое довольное лицо, что даже гадости не хочется говорить. Двинулись?
— Да.
Возникла небольшая заминка с эльфами охраны. Никому не пришло в голову предупредить их о путешествии. Поэтому старший вначале заупрямился, но прежде, чем мое благодушное настроение слетело, Рабера, не вступая в разговоры, просто приказала им сопровождать нас. Стоит отдать охране должное, буквально за десять минут они собрались, и мы смогли выехать.
На вечернем привале к нам подошел Торрен.
— Рабера, позволь украсть у тебя Сена. Буквально на десять минут.
Эльфийка улыбнулась, и я встал с переносной скамьи, на которой мы сидели. Быстро осмотрев лагерь, я убедился, что все на месте, и тихо приказал телохранителям:
— Первый, за нами. Второй проконтролирует, чтобы никто не покинул место стоянки. Чтобы вдруг чего несовместимого с жизнью не услышали.
Мы углубились в лес, и Торрен активировал амулет от подслушивания.
— Лютует? — спросил он про лича.
— Уже нет, — я улыбнулся, — я сразу же очень аккуратно отвел его гнев от себя.
— Как?
— Рассказал новости из империй и поделился своими мыслями о магическом обществе.
— Когда нам возвращаться? Поместье, конечно, хорошее. Но я, если честно, привык к тому дому. Да и прирост в силе благодаря учителю был весьма ощутим.
— Выждите недельку-другую после того, как я вернусь к нему. Дайте старику немного заскучать, тогда он более благосклонно вас примет.
