— А если он прогневается из-за задержки? — усмехнулся Тор.
— Не убьет же он вас, — отмахнулся я, — возможно, устроит вам такие же усиленные тренировки, как и мне.
— Стоп, стоп. — Вампир жестом попросил меня погодить. — Ты так говоришь, как будто тебя там не будет.
— Так и есть. Я, видите ли, «слишком расслабился и чересчур легко создаю конструкты в сильном магическом поле», — процитировал я лича.
— И что?
— Отправляюсь туда, где поле весьма слабое и конструкт огнешара по тяжести как огненный дождь здесь.
Торрен удивленно хмыкнул, после чего мы обсудили с ним самые насущные вопросы, в том числе по управлению поместьем, и вернулись в лагерь.
Сен
Время по дороге до Рекера пролетело мгновенно. Возможно, из-за присутствия Раберы: она сидела со мной на хорохонте. К городу мы прибыли в первой половине дня и остановились перед тридцатью телегами, на которых окрестные крестьяне везли продукты. Я уже подумывал послать наемников разогнать их, но они сами почтительно сдвинули повозки на обочину.
Проезжая мимо какого-то крестьянина, я бросил ему пару мелких серебрушек и велел всем выпить за членов семьи де Мориан и их прекрасных спутниц. Мужик радостно улыбнулся и клятвенно заверил, что все сделает в лучшем виде: выпьют не по одной кружке доброго пива.
За эту щедрость я словил удивленные взгляды «семьи».
«Перед эльфийкой красуется», — вычленил мыслеинтерфейс шепот Фериша на ухо Родигесу.
«Между прочим, он прав. Что с тобой?»
«Почтительность должна поощряться. К тому же нам тут жить. Поэтому неплохо пустить о себе слух как о человеке щедром и добром к народу. Иногда помогает, знаешь ли».
«А чиновников и купцов можно запугивать дальше?»
«Естественно».
От разговора с самим собой меня отвлек стражник, в котором я узнал десятника, организовавшего сопровождение Фараны.
— Добро пожаловать в славный город Рекер, ваша милость, — поздоровался он.
Я небрежно махнул ему рукой, и мы въехали в город. Добравшись до «Рогатого карлика», сняли номера и заказали обед. Посредник и тут проявил свою информированность, и едва мы успели перекусить, как Прес проводил меня в переговорную комнату.
— Посредник! — кивнул ему как старому знакомому.
— Господин! — вежливый кивок в ответ.
— Перейдем сразу к делу. Я хочу сегодня отправиться за слугами. Сможете?
— Немедленно этим займусь. — Посредник быстро встал и вышел.
Он не подкачал, буквально через час вернулся за нами.
— Все готово. Я связался со своим коллегой на острове — вас встретят. В портальном зале также все подготовлено к вашему приходу.
— Отлично. Проводите?
— Конечно.
Но сначала мы вернулись в номер и первым делом оставили амулеты с активной защитой, так как с ними нельзя проходить через классические стационарные порталы, использующие магический план. Об этом нас предупреждал Бератрон. Покончив с подготовкой, мы двинулись в центр. Наш путь пролегал мимо храма Афры. Я остановился, отвел Фериша и Родигеса в сторонку и тихо сказал:
— Фер, Род, думаю, прогулка будет довольно скучной для вас, к тому же не займет много времени. Может, хотите отдохнуть и немного расслабиться? — Я кивнул на храм любви.
«Конечно, хотят. Что ты спрашиваешь? Пусть пойдут развлекутся».
Но вместо согласия возникла неожиданная заминка. Родигес внимательно посмотрел на брата, и Фериш, покраснев, сказал:
— Сен, спасибо, но мне не хочется.
Я несколько удивился и решил проанализировать причины его отказа.
Виртуал. Ускорение. Поиск данных. Есть.
Я усмехнулся, глядя на парня:
— Не красней. Ничего постыдного в тяге к хрупким блондинкам нет. Фарана хоть благосклонна?
— Я не знаю, — замялся Фер.
— К сожалению, сейчас неподходящий момент давать советы. Поэтому поговори наедине с Торреном: он у нас матерый специалист. Договорились?
— Да.
— Отлично. Только без всякой фигни. За потерю кузнеца-гномы спрошу с тебя. Понял?
— Да.
— А вообще подумай, надо оно тебе или нет. — Я закончил внушение и обратился к Родигесу: — Ты тоже откажешься?
— Думаю, да. Одному скучно идти.
Я наклонился и произнес ему на ухо:
— А ты возьми двух, а лучше трех жриц. Они тебе скучать не дадут.
— А так тоже можно? — удивился парень.
— Можешь попросить настоятельницу храма уделить тебе немного времени. Она, конечно, не юна, но будь уверен, она покажет много чего невозможного.
Род задумался, потом кивнул и бодрым шагом направился к храму.
Мы с Феришем вернулись к своим и двинулись дальше.
— Ты своего брата отправил в бордель? — гневным шепотом спросила у меня Рабера.
— Во-первых, он сам пошел, я только предложил. Во-вторых, не в бордель, а в обитель одной из светлых богинь. — Я поцеловал ее в мочку ушка. — Не ругайся со мной, пожалуйста.
Эльфа задумалась, но я поцеловал ее в шею, и она немного оттаяла и поцеловала меня в ответ. От этого приятного времяпрепровождения меня отвлек ощутимый тычок Торрена.
— Ты чего творишь? — тихо спросил он. — Народ уже оглядывается.
— Ты прав, — благодарно кивнул я, — надо побыстрее с делами разобраться — и нормально отдыхать.
Дальнейшая дорога прошла без осложнений. Портальный зал представлял собой большое круглое помещение; пол был покрыт специальными рунами и письменами с вкраплениями в некоторых местах камней-накопителей. В центре круга находилась металлическая арка пятиметровой высоты. Маг, отвечающий за работу портала, объяснил правила, в том числе сказал о запрете на сильные артефакты и активные амулеты, и приступил к работе. Внутри арки медленно сформировалось серебристое сияние, которое вскоре заполнило всю площадь конструкции.
— Можно, — произнес маг.
Первыми вошли четверо наемников, Ларион и Второй.
Я подошел к арке и почувствовал легкий испуг.
«Страшно?»
«Есть здравые опасения. Мой последний портал закончился плохо».
«Мне только что пришло в голову, что в прошлый раз у тебя сгорели все наноботы».
Стоп. Ведь верно.
Виртуал. Ускорение. Подключение всех вторичных. Анализ причин.
Прошли сутки виртуального времени. За это время мы пересмотрели с вторичными всю известную нам литературу по алхимии и азам артефактологии.
Формулировка гипотезы.
