— А… пленники?!! — вдруг задохнувшись от ужаса, воскликнул Курт. — Что, их я… тоже?!!
— Что, страшно стало? — усмехнулся посох. — Это хорошо, что страшно. Воину приходится убивать, но он не должен становиться убийцей. Не бойся. Не давил ты пленников. Я уж не знаю, как ты их различал на такой то скорости и как сумел никого не задеть, но факт остается фактом — даже на ногу ни одному не наступил.
— А где же они тогда? — спросил Курт, оглядываясь по сторонам.
— А тебе почему-то кажется, что они должны были тебя дождаться? — удивился Мур. — Интересно, как ты себе это представляешь?
— Никак, — честно ответил Курт. — Никак не представляю. А как это было?
— Красочно, — сказал посох. — Ну, сам представь… Сидишь ты весь закованный рядом с такими же беднягами, а мимо тебя носятся с грохотом и топотом страшные человекоподобные чудовища и давят ногами твоих пленителей, а потом вдребезги разбивают появившуюся конницу — я уж не говорю про мага, которого ты взорвал щелчком по лбу…
— Ужас, — сказал Курт.
— Еще какой, — согласился посох. — Самый натуральный ужас. Натуральнее не бывает. Так что все эти бедняги моментально изломали свои оковы и сбежали куда глаза глядят. Они, видать, решили что после стражников ты и за них примешься.
— Кошмар. А девушки?
— Девушки свои веревки еще быстрей осилили. Кстати, одна из них похитила у тебя жертву.
— Какую еще жертву?
— Одного из тех несчастных, которых ты так чудовищно убивал.
— Она что, стражника прихватила, что ли? — удивился Курт.
— Ну да! — усмехнулся посох. — Взвалила на плечо и убежала. Будем устраивать погоню?!
— Не будем, — ошарашено ответил Курт.
— Уже хорошо, — хихикнул посох. — А то после всех этих событий я вовсе не уверен, что так уж хорошо знаю чего от тебя можно ждать.
— Ну, девушка, положим, тоже отличилась, — усмехнулся Курт.
— Согласен. Никогда бы не подумал. Такая тонкая, гибкая девушка. Так быстро бежать с таким здоровенным мужиком на плече.
— Видать, очень понравился, — заметил Курт.
— Или наоборот, — добавил посох. — Кто знает, зачем она его утащила? Но мы не будем проверять, правда?
— Да уж, — вздохнул Курт.
— Люди — удивительные существа, — заметил посох.
— А старики? — вспомнил Курт. — Ну, все эти богачи?
— Эти не сумели разорвать веревку, — ответил Мур.
— Выходит я их все же…
— Они убежали, не бойся! — сказал посох.
— Убежали… — повторил Курт. — Но… как они смогли?
— А это даже смешно, — промолвил посох. — Посмотри на ту сторону дороги — помнишь ли ты это вспаханное поле?
— Там были кусты! — воскликнул Курт. — Я же сам полз…
— Теперь богачи Денгера могут, не кривя душой, хвастать тем, что хоть одно поле в своей жизни они действительно вспахали сами, — рассмеялся посох. — Они действительно не смогли разорвать веревки. На это их не хватило. Поэтому они убежали вместе с веревкой, а поскольку она зацепилась за кусты — они убежали вместе с кустами! Кусты корнями землю и вспахали.
— Все кусты с корнем выдрали! — поразился Курт.
— Ужас — великая сила! — заметил Мур. — Ничего. Теперь они здорово похудеют. Такой бег пойдет им на пользу.
— А рядом с Денгером появиться годовой запас хвороста для бедняков, — весело подхватил Курт.
— У всего есть хорошая сторона, — согласился Мур. — Даже у страха. Кстати, нам пора!
— Как ты это определил? — поинтересовался Курт.
— Ну, мне кажется, что в этом месте ты сотворил уже все возможные и невозможные глупости. Пора подыскать другое подходящее место, чтобы продолжить. А если серьезно, то нам пора уносить ноги. Магический выброс такого уровня, да еще и такой нестандартной формы, обязательно кто-нибудь засечет, — проговорил посох. — Маловато шансов, что он окажется нашим союзником.
— Что ж, пойдем, раз такое дело, — сказал Курт.
— На твоем месте я бы не принимал приглашение этих мерзавцев, — хмуро проворчал Мур. — От них за версту разит предательством.
— Скажешь тоже! — недовольно отозвался Курт. — По-моему, отличные ребята. Ну и что, что у них рожи зверские? Лично я впервые, пожалуй, встречаю людей, которые согласны накормить голодного за просто так, да еще и не гнушаются его обществом, и ему даже не нужно сидеть для этого с протянутой рукой. Шли мимо. Увидели голодного. Подошли. Предложили поесть. Не знаю, как тебе, а мне нравятся эти ребята. И в конце концов, я ведь буду есть еду, а не их рожи.
— Меня это не утешает, — заметил посох. — Лучше бы ты съел их рожи. Мне было бы спокойнее.
— Конечно! — язвительно проговорил Курт. — Спокойнее ему было бы. Слыхали мы эту песенку! Тогда ты опять начал бы верещать, что я черный маг, раз людьми питаюсь. И вообще, нечего из меня людоеда делать. Хорошие ребята зовут меня в трактир, так что такого?
— Вот именно, — угрюмо заметил Мур. — Такие хорошие, что с ума сойти можно.
— Вот и сходи, если делать нечего, а я есть хочу, — буркнул Курт. — И вообще, было бы с чего сходить!
— Ты же ел ягоды, — с упреком напомнил посох.
— Четвертый день — ягоды! — взвился Курт. — Издеваешься, да?! Человек не может питаться одними ягодами! У меня от них живот болит, между прочим!
— Боюсь, ты в очередной раз напрашиваешься на неприятности, — вздохнул посох. — Впрочем, быть может, это просто твой стиль. У каждого мага свой путь обретения могущества.
— И какой же путь у меня? — спросил Курт. Он так и не разобрался до сих пор, как именно ему относиться к своей предполагаемой магической силе. Верить в нее — или нет.
— Коллекционирование шишек на собственном лбу — вот твой путь, — сказал посох. — К несчастью, я обречен во всем этом участвовать. Впрочем, я мог бы догадаться с самого начала. Это же надо было! Пройти мимо всех нормальных тропок, найти самую захудалую и выбрести по ней именно на то место и именно тогда, когда там находился, пожалуй, единственный маг, способный, вопреки всем правилам и приметам, попросту наудачу, передать свой посох незнакомцу. Я должен был догадаться, что это значит.
— Это значит что я — невезучий, — сказал Курт.
— Сказал бы я, что это значит… — вздохнул посох.
— Я все-таки хочу есть, — виновато заметил Курт.
— Я все-таки тебе не советую, — проговорил посох.
— Я же не могу заработать! — воскликнул Курт. — Ты сам видел. Здесь попросту негде. Песен они не слушают, сида у меня нет, а воровать я не умею…
