– Я понял, – вздохнул посох. – Но орать-то зачем? Или крик у тебя изо рта тоже сам по себе вывалился?
Курт обиженно засопел, но ничего не ответил. А что тут скажешь?
«Белая Стрела»… «Огненный Меч»… «Зеленый Диск»… морок…
«Огненное Копье»… «Белая Стрела»… «Белая Стрела»… нестабильный портал…
Стоя на склоне холма, Курт поливал врагов заклятиями из своего посоха.
…морок… морок… «Белая Стрела»…
Курт вздрогнул. Он послал одно заклятие, а из посоха вылетело девять: сама «Белая Стрела», а еще какие-то фиолетовые молнии, изумрудные змеи и сиреневые запятые.
– Что это? – пробормотал Курт. И тут же сообразил: – Жена и детки!
Маги сообразить не успели. Их магические защиты со звоном полопались, и только многолетняя выучка и солидный боевой опыт спасли их от мечущихся молний, извивающихся змей и бесконечных запятых. А пока маги справлялись с возникшими у них проблемами Курт буквально засыпал их нестабильными порталами, и двое-трое в них провалились.
– Удачного путешествия! – злорадно пожелал им Курт, торопливо забираясь обратно на холм.
– Что это было? – потрясенно выдохнул Мур. – Таких заклятий не бывает! Просто не бывает, и все тут!
– Значит, теперь будут, – беспечно отозвался Курт. – Это, видишь ли. жена и детки…
– Какие еще детки?! – возопил посох.
– А я тебе говорил какие, – ехидно промолвил Курт. – А ты хихикал! А ты бы лучше слушал тогда, вместо того чтоб хихикать. Ты мне сказал, что каждый палец должен стать «домиком» – я так и сделал. А заклятия эти, они не захотели там жить одни, только вместе с семьями, я же объяснял. А потом у них родились дети, так что ж в том такого?
– Но они какие-то совсем-совсем другие, – растерянно поведал посох.
– Дети ведь тоже не обязательно похожи на родителей, – пожал плечами Курт. – Мало ли какие у них могут быть особенности и способности. Ничего, лишь бы хорошие люди выросли.
В следующий момент Курт был вынужден сотворить магический щит. Пришедшие в себя и залатавшие дыры в собственных защитах, маги особого назначения пошли в атаку. Удар. Удар. Еще удар. Еще удар – и вот… Курт кубарем скатился с холма и с маху плюхнулся в огромную лужу. Он лежал, все еще чувствуя, как мимо его щеки проносится, едва не касаясь кожи, огромное ледяное жало, призрачный клык пустоты – ударив все разом, маги пробили его щит.
– Ну теперь-то уж точно «уже»… – еле ворочая непослушным языком, проговорил Курт.
– Да ладно тебе! – легкомысленно откликнулся посох. – Тоже мне «уже» нашел! Это еще, можно сказать, не битва, а так – разминка.
– Все ясно, – обреченно отметил Курт. – Пока мне не оторвут голову, ты не признаешь серьезности нашего положения.
– Голову? – на миг задумался Мур. – Хм-м… а знаешь… это неплохая идея! Мне всегда казалось, что в тебе есть что-то лишнее, что-то, что мешает, что не дает как следует думать. Я только понять не мог – что. Но если оторвать тебе голову… знаешь, из тебя мог бы выйти идеальный маг.
– Я согласен, – кивнул Курт, выбираясь из лужи. – Но не раньше, чем ты позволишь открутить себе набалдашник.
Маги восходили на холм. Восход магов сильно не понравился Курту. Его неприятно поразили их до невозможности мерзкие рожи. А также то, что их стало вдвое больше прежнего.
– Подкрепление вызвали, – заметил Мур. – Не слишком хорошо.
– Может, мне пора призвать всю свою Силу? – спросил Курт.
– Не торопись, – ответил посох. – У меня еще есть надежда отбиться, не вызывая особого переполоха. Сейчас ты выглядишь всего лишь как весьма опытный Старший Магистр, который как следует порылся в старинных фолиантах в поисках особо редких заклятий. Словом, опасный тип, но не более того. Объяви ты свою полную Силу – и всем тут же станет понятно, зачем ты здесь и куда направляешься. И тогда на нашу поимку отправят не два-три отряда, а две-три армии.
– Понял, – вздохнул Курт, пятясь от приближающихся магов.
– Попробуем сократить количество преследователей, – сказал Мур.
– Попробуем, – согласно кивнул Курт. – А как?
– Восемь коротких порталов-прыжков! – вместо ответа скомандовал Мур. – Спиной вперед. Один за другим, без перерыва. Пошел!
– Сам пошел! – выдохнул Курт, делая первый прыжок.
Пространство моргнуло восемь раз подряд.
– Стоп! – воскликнул посох. – А теперь длинный прыжок назад! На холм.
Курт прыгнул.
– И в сторону! Короткий! – выпалил посох.
Курт прыгнул.
– В другую! Три коротких! – прозвучало тут же.
Курт прыгнул.
– Еще раз!
Прыгнул.
– Стой!
Остановился. Уф.
Рядом по-прежнему журчала река. А вокруг были штабеля бревен и досок, перемазанные дегтем бочки, аккуратно уложенные кирпичи и горы серых мешков с цветными надписями на них.
– Речкой порт, – отметил посох. – Задний двор какого-то склада.
На штабеле бревен, в ореоле портала, смутно замерцала какая-то фигура.
– Маг, – спокойно проговорил Мур.
Курт вскинул руку почти инстинктивно. «Огненный Меч»!
– Труп мага, – меланхолично констатировал Мур, когда обугленное тело рухнуло к ногам его хозяина.
Второй маг успел прикрыться щитом, но это не спасло его от невероятного количества невообразимых заклятий, ураганом вырвавшихся из посоха. Каким-то из них он и подавился, а давиться заклятиями строго не рекомендуется, ибо это смертельно для здоровья.
– Второй труп, – задумчиво промолвил Мур. – Здесь становится неприбрано.
– Даже не надейся, что я стану этим заниматься! – нервно хихикнул Курт. – Подметание убиенных магов никогда не являлось моим хобби!
– Да, на самого великого уборщика всех времен и народов ты не похож, – признал Мур. – Однако здесь очень удобное для обороны место. Все эти штабеля… между ними можно очень неплохо бегать, подлавливая врагов одного за другим.
– Если они меня раньше не подловят, – буркнул Курт, оглядываясь по сторонам.
Но магов покамест не было. Зато с обеда вернулись складские работники. Курт едва успел притаиться за особо внушительной грудой мешков. Завидев трупы магов, работники подняли переполох. Сбежалось начальство. Поднялся шум. Кто-то побежал за городской стражей. Остальные бестолково слонялись по территории, пытаясь следовать невнятным приказам растерявшегося начальства.
А что тут толкового прикажешь, когда на рожи эти дохлые глянуть – и уже нехорошо делается? Ишь, разлеглись, гаденыши, ровно их не в яму толкать, а на трон сажать будут. Одеты-то они проще простого: плащи, штаны, куртки – материя самая плохонькая, а белье меж тем из тончайшего шелка, ровно на принцах каких, сапоги из драконьей кожи, это вам как? При себе ни документов, ни денег, а пальцы в перстнях с драгоценными камнями, да еще и два жезла при них, такими же камнями изукрашенные. Вот и думай что хошь, а про надуманное помалкивай, потому как дело темное, это и слепому видно. И как это вышло, что тела их обуглены, а одежда уцелела? Магия, не иначе. Причем жуткая какая-то. О такой здесь даже и не слыхивали.
