Белоснежный клинок рассек багрово-черную плоть, глубоко войдя в грудь Голора. Тяжко застонав, тот рухнул на обширный зад. Черная кровь выплеснулась из его тела. Белые маги стонали, выжимая из себя последние крохи сил. Голор умирал… умирал… умирал? Одним коротким страшным рывком он вырвал из груди глубоко вонзившийся клинок. Жуткая рана заросла почти мгновенно.
– Щиты! – выдохнул Йоштре, но было поздно. Жутким выплеском силы Голор буквально смел сражавшихся с ним магов, и они полетели прочь, слабые, бессильные что-либо предпринять, их мантии вспыхивали на лету, и магов охватывало пламя. Один за другим вспыхивали они, один за другим, все больше и больше сходные со светлячками, подлетевшими ненароком слишком близко к свече…
* * *
– Мама! Папа! Дедушка! – горестно закричала Аглария.
«Зикер, Тенгере, Фарин, Арилой, Даграмант, Богиня… и все остальные… – добавил про себя Курт, глядя на приближающегося Голора. – Ты мне за это не заплатишь, сволочь… тебе просто нечем заплатить за такое… но вот сдохнуть ты обязан! И сдохнешь, понял?!»
Голор радостно расхохотался и взмахнул рукой. Черные точки слетели с его пальцев, на лету превращаясь в черные иглы. Черные иглы длиной в три человеческих роста и шириной с кулак с металлическим визгом помчались в сторону наших героев.
– Раз! – вдруг выкрикнула Аглария голосом отца, и тело Курта послушно увернулось от нацеленных в него игл.
Иглы с омерзительным треском вонзились в Тропу вокруг него.
«И когда это папа успел на меня заклятие наложить, да еще и такое незаметное? – уворачиваясь от игл, подумала девушка. – Неужто тогда, когда я ему лягушку за шиворот наколдовывала?!»
Она всхлипнула.
Черные иглы там и сям воткнулись в Тропу, и она пошла трещинами.
– Раз! – вновь выкрикнула Аглария, на сей раз голосом матери, и Курт поспешно пригнулся, спасаясь от черных раскаленных шаров, пронесшихся над его головой.
«А мама когда меня заколдовать успела? И почему я ничего не почуяла?!» – она вновь вытерла слезы.
Черные раскаленные шары обрушились на тропу далеко за ними. Тропа затрещала вновь. Что-то обломилось и рухнуло, но не было времени смотреть, что именно. Голор уже шел к ним, громко хохоча, и Тропа тяжко стонала под его ногами.
– Ну что, Мур, пошли? – ломким голосом спросила Аглария, после чего, сделав неуловимое движение левой рукой, просто-напросто исчезла.
– Великолепно, – кивнул Мур. – Держись, Курт, я схожу, прогуляюсь немного…
Промолвив сие, он взвился в воздух и стремительной тенью метнулся по направлению к Голору.
Голор не то рявкнул, не то кашлянул, выдохнув клуб дыма. Дым зазмеился и мигом опоясал Голора черным кольцом, словно бы обручем. Голор вскинул руку, и черная силовая линия выметнулась из его багровой ладони навстречу летящему Муру. Мур метнулся в сторону, кувыркнулся в воздухе, превращаясь в хищную птицу, и закружил вокруг Голора. Голор растерянно завертелся, замахал руками… и появившаяся словно из ниоткуда Аглария нанесла неожиданный удар по левой руке Голора.
Голор взвыл, схватившись за раненую руку. Черное кольцо вокруг него полыхнуло багровым светом, превращаясь в магическую защиту. Агларию отбросило прочь. Мур отлетел сам, уклоняясь от очередной силовой линии.
Вскоре оба вновь оказались возле Курта.
– Как ты его по лапе-то тяпнула! – выдохнул Мур. – Просто блеск!
– Это потому что ты отвлек, – отозвалась она.
– Курт, будешь биться – держись слева от него, – советовал Мур. – Так, чтоб он правой до тебя добраться не мог. Глядишь, он левой и вовсе колдовать не сможет.
– Похоже, теперь моя очередь, – сказал Курт.
– Вот еще! – фыркнула Аглария. – Эта тварь убила всю мою семью…
– Мы не знаем, может быть, кто-то выжил, – перебил ее Мур. – Твои родители – лучшие боевые маги Джанхара, дедушка – так и просто великий маг, величайший из Великих Магистров Джанхара. Быть того не может, чтоб они не выкрутились!
– Мур, спасибо тебе! – всхлипнула Аглария.
– Ну-ну, не раскисай! – он похлопал ее по плечу – Нам еще этого гада прикончить нужно.
Курт сделал шаг вперед, и в его правой руке сам собой появился меч. Меч из зачарованной воды. Курт поднял левую руку, и с нее слетели серые птицы.
«Все повторяется», – отрешенно подумал он, глядя, как серые птицы атакуют Голора.
«Все повторяется», – сам для себя повторил он, уворачиваясь от разной смертоносной мерзости, швыряемой в него Голором, подчиняясь голосам то ли еще живых, то ли уже погибших тестя и тещи, которые каким-то образом передавали свои приказы через Агларию…
«Раз приказывают, значит – живы? Может и Йоштре – тоже? И Фарин вроде бы шевелился. Или это Голор его просто так пнул? А Зикер…»
Увы, тут сомнений быть не могло. Выжить, будучи разорванным на несколько кусков… на такое не способны даже очень черные маги.
Яростно крича, волшебные серые птицы раз за разом налетали на Голора, разя его своими клювами. Увы, для того чтоб нанести ему смертоносное повреждение, их сил явно недоставало.
– Что ж, хозяин, вряд ли мы его убьем раньше, чем он нас, но… должен отметить, твоя джанхарская подготовка – это весьма приятный сюрприз, – заметил меч. – Уж кишки-то мы ему выпустим, будь спокоен… ни один лекарь не заштопает!
Курт неторопливо шел навстречу Голору Аглария и Мур спешили следом. Аглария попробовала набросить на всех троих заклятье невидимости, но Голор захохотал и с легкостью рассеял ее чары.
– Всем держаться позади меня, – промолвил Курт.
И на сей раз это не было просьбой. Это был непререкаемый приказ, исходивший от великого мага. И ослушаться его было попросту невозможно. Курт мягко, с наслаждением, потянулся всем телом и вдруг распался на сотню одинаковых Куртов. Вот только ростом они были куда выше его самого. С ужасающим рычанием они бросились на оторопевшего Пожирателя, в клочья разорвали его магическую защиту и, сбив его с ног, несколько раз по нему пробежались.
Вскрикнув от неожиданности, Мур ухватил Агларию за руку.
– Куда ты под ноги ему лезешь! – выпалил он.
– Отпусти! – зачарованно прошептала Аглария, во все глаза глядя на невероятное действо. Огромные Курты бегали туда-сюда и топтали еще более огромного Пожирателя. Это было как-то… чересчур. Но… лучше все-таки знать, что твой парень может делать такое… – А который среди них… он?
– Они все – он, – ответил Мур.
– Ну, спасибо за разъяснение! – фыркнула Аглария.
– Твое счастье, что ты сейчас у него на шее не сидишь! – не обращая внимания на ее недовольство, выдохнул посох. – А уж мне как повезло, что я не у него в руках, передать тебе не могу!
