«Что-то здесь не так, – успел подумать Нэллен. – Ударившись головой, люди обычно не засыпают, а ждут, пока голова болеть не перестанет…»
– А ты не мешай себе. Спи, – донесся до него незнакомый голос. – Сон для здоровья знаешь какой полезный?
– Знаю, – ответил Нэллен и зевнул.
«Кто это?! Где он?! – завопил где-то в глубине души ирнийский агент четвертого класса. – Опасность!»
– Никто, – сам себе ответил Нэллен. – Он нигде. А я – спать хочу.
– Вот и спи, – проговорил бесплотный голос. – Самое лучшее, что ты сейчас можешь делать, это спать. Спи. Спи. Спи…
Нэллен согласно кивнул, свернулся клубочком на дне ямы и захрапел.
– Вот так, – довольно констатировал голос. – Спишь?
– Сплю, – сквозь сон ответил Нэллен.
– Молодец. Тогда вставай.
– Я же сплю. Как я могу встать? – резонно возразил Нэллен.
– Во сне, разумеется, – ответил голос. – Вставай во сне. Ни в коем случае не просыпайся!
– Тогда ясно, – ответил Нэллен и встал.
Его тело ворохом тряпья осталось лежать на дне ямы.
– Отлично! – обрадовался голос. – Подумать только, как легко у тебя это получилось! Признаться, я боялся, что ты провозишься с этим куда дольше.
– Эй! Что это?! – испуганно нагибаясь к своему телу, выпалил Нэллен. – А… как же так?
Он чувствовал себя странно… он чувствовал себя голым… он… он сам не понимал, что именно он чувствует. Ему хотелось как можно скорее поднять свое тело, надеть его обратно и больше никогда-никогда не снимать… что это он, в самом-то деле? Неужто ему женское платье до такой степени надоело? Или он просто-напросто умер? Превратился в призрак? Что, вот так и выглядит то, что ждет нас всех после смерти? Или… не всех? Амулет зла его все-таки распознал и уничтожил?
– Ты же спишь, – напомнил бесплотный голос. – Это не на самом деле все. Никуда твое тело от тебя не денется. Проснешься, пойдешь дальше, а пока… дай своему телу немного от себя отдохнуть.
– Э… ага… – отозвался Нэллен.
«А ты его тем временем займешь, мое отдыхающее тело?! Нет уж!»
– Зачем мне твое дурацкое тело? – усмехнулся голос. – У меня свое есть. Правда, далеко отсюда. Вот его бы я не отказался занять вновь.
«Мысли читает!» – испуганно смекнул Нэллен.
– А от меня ты чего хочешь? – спросил он.
– Помощи, разумеется, – отозвался голос.
– Ты меня усыпил, чтоб я тебе помог? – изумился Нэллен.
– А в бодрствующем состоянии ты мне абсолютно не нужен, – откликнулся голос. – Ты в нем до того беспомощен, что жалость берет. Ладно. Хватит болтовни. Иди!
– Куда идти? – спросил Нэллен.
– Куда хочешь, – последовал ответ. – Это не имеет никакого значения. Просто иди. Ты все равно придешь туда, куда следует.
– Сомневаюсь, – проворчал Нэллен, нагибаясь над своим телом и прикидывая, не сможет ли он залезть обратно, а потом проснуться, чтобы просто пойти дальше, оставив этот странный голос самого разбираться со своими проблемами.
Кажется, он все-таки сделал шаг. Навстречу своему телу, разумеется, но… как и говорил голос, это не имело никакого значения. Шаг был сделан, этого и впрямь оказалось достаточно.
Нэллен с удивлением отметил, что все вокруг внезапно преобразилось. Длинный и узкий подземный ход, освещаемый скупым светом магических светильников, куда-то исчез, вместо него был подземный зал, почти такой же огромный, как тот, в котором находился амулет зла, но другой, все-таки другой. Зал был совершенно пуст, лишь только у дальней стены кто-то висел на цепях, прикованный к стене.
– Давай, давай, шевелись, подойди ко мне! – приказал голос.
– Вот еще! – испуганно откликнулся Нэллен, смекая, как бы вернуться обратно. И где это самое «обратно» находится.
– Успеешь сбежать! – рассердился голос. – Я сказал, подойди ко мне! Живо!
– Да кто ты такой, что командуешь?! – возмутился Нэллен. – Мной даже здешний хозяин, амулет зла, не очень-то смог командовать!
– Подойди – и увидишь, что я имею на это право, – сказал голос.
Нэллен… он и сам не понял, почему все-таки подошел. То ли поверил, то ли любопытство замучило… ему казалось, что ноги переставляются сами собой. Впрочем, может, так оно и было.
Висящий в цепях мужчина поднял голову, и Нэллен задохнулся от изумления.
Святой Вион!
Даже уличные мальчишки знают святого Виона! Святой Вион – великий маг! Святой Вион – один из Архипастырей! Святой Вион…
Это королей можно не всех знать.
– Ну, теперь видишь, что я имею право командовать? – улыбнулся святой.
– Вижу, – прошептал Нэллен. – А… как…
– Как я сюда попал? Долгая история. И боюсь, не для твоих ушей, – вздохнул святой Вион. – Собственно, нет вообще никакой разницы, как я сюда попал. Дело не в том, что я сюда попал, а в том, что мне нужно отсюда выбраться. И чем скорей, тем лучше.
Нэллен посмотрел на здоровенные цепи, сковывающие святого.
– Не уверен, что смогу их как-то открыть, – виновато промолвил он. – А сломать нечем… да и сил у меня не хватит, если честно.
– Да зачем тебе что-то ломать? – с досадой поинтересовался святой Вион. – И силы свои побереги, пригодятся. Ты, кажется, окончательно забыл, что спишь? Посмотри на меня внимательно.
Нэллен присмотрелся и ахнул.
Тело святого было прозрачным. Почти призрачным. Таким же, каким сейчас было его собственное.
– Я же говорил, что мое тело – не здесь. И я бы очень хотел в него вернуться. Эти проклятые оковы держат очень крепко, но один способ все-таки есть. Если ты, конечно, захочешь мне помочь.
– Как я могу не захотеть? – прошептал Нэллен, глядя в глаза одного из великих Архипастырей.
– Вот и хорошо, – довольно кивнул тот. – Признаться, я уже отчаялся спастись.
– Что я должен сделать? – спросил Нэллен.
– Убить меня, – ответил святой. – Кажется, твоя подготовка позволяет сделать это быстро и почти безболезненно?
– Позволяет, – ошеломленно откликнулся Нэллен. – Но…
– Как только ты меня убьешь, я освобожусь от этих цепей, что запирают мою магию и мало-помалу пьют мои силы, – сказал святой Вион. – Я вернусь в свое тело, туда, где оно находится, сообщу кому следует о том, что здесь творится, и мы разберемся со здешним хозяином. Вот посмотришь.
– Но… если я вас убью, вы же того… умрете… – растерянно промолвил Нэллен.
– Рад бы, но у меня совершенно нет на это времени, – ответил святой. – Так что придется выжить. Поспеши, Нэллен.
– Но разве можно убить призрака?
