Парангал согласно кивнул и получив от меня необходимый пергамент принялся ловкими движениями расчерчивать его на неравные по размеру области. Работа продвигалась быстро и вскоре мне была передана разрисованная карта.
– Это все, – удовлетворенно сказал он. – Лучше не сделает никто другой.
– Прекрасно, – кивнул я, убирая карту в сумку на поясе. – Тогда пошли, раз уж я пообещал вывести тебя из города. Хотя нет постой, а где вообще звезда должна находиться? А то узнать-то я узнал, откуда ее можно увидеть, но как найти – забыл.
– Сейчас, – коротко ответил звездочет и сходил за другой картой. – Это работа всей моей жизни – карта неба. Она пока еще далека от завершения, но я надеюсь, что когда-нибудь все-таки закончу ее. Впрочем, это потом, а сейчас смотри – вот он, Призрак.
Я окинул внимательным взглядом карту и попытался запечатлеть ее в памяти.
– Теперь, кажется все, – заключил я. – Пошли что ли, чего тянуть.
– А как же книги? – беспомощно спросил он.
– А что книги?
– Нельзя же их здесь бросать. Я должен взять их с собой.
– Так бери и пошли скорее, у меня время не бесконечное, – раздраженно бросил я.
– Но я же не смогу унести все один. Да и телескоп нельзя здесь бросать. Ты должен мне помочь, – растеряно посмотрел на меня звездочет.
– Я? – такая наглость меня просто шокировала. – С каких это пор я что-то тебе должен? Я обещал только вывести тебя из города, но не нанимался в качестве грузчика.
– Но как же так, ведь книги украдут. И что же мне делать? Меня аж затрясло от его слов.
«Даже странно, что его все еще не нашли, – подумал я. – С такой смекалкой он даже теоретически не мог спрятаться так надежно, да еще с запасом еды. С другой стороны, он прав я должен ему помочь. Иначе я дерьмо, а не человек».
– Ладно, черт с тобой. Иди, забирай телескоп, а я соберу книги и поднимусь вслед за тобой, – раздраженно проговорил я. – И, давай делай это быстро.
– А как ты все сам поднимешь? Их же здесь много, – растерялся молодой ученый.
– В безразмерную сумку сложу и подниму, – еще более раздраженно ответил я и пошел собирать книги. – И еще: если когда я закончу и поднимусь наверх, тебя все еще не будет, то я уйду без тебя. Запомнил? Тогда почему ты все еще здесь? Бегом! Парангала как ветром сдуло, а я принялся складывать книги в сумку.
Когда все было собрано, я едва стоял на ногах. Невидимый груз вдавливал меня в землю с такой силой, что я сильно усомнился в возможности еще и передвигаться с таким грузом. Нужно было решение этой проблемы, и оно пришло мгновенно. «Левитация, – сразу подумал я. – Вот что мне сейчас нужно».
Поднатужившись, я медленно вынул свою книгу из сумки и раскрыл ее. Нужное слово само сорвалось с языка, и через пару мгновений я уже парил над полом. Правда, нагрузки это с меня не сняло, но зато хоть работать мышцами не придется. Я сделал несколько пробных кругов по комнате, приноравливаясь к ставшему вдруг таким инертным телу. Управлять им теперь стало гораздо труднее, но постепенно я привык.
Вылетев из подвала, я обнаружил интересную картину. Прямо на моих глазах два человека с явными признаками отсутствия интеллекта на лице тащили к выходу из башни моего недавнего знакомого. Мое эффектное появление не произвело на них никакого впечатления по одной простой причине – они меня просто не заметили. И меня это сильно задело. Настолько сильно, что я решил вмешаться в процесс транспортировки бесчувственного звездочета. Хотя в обычной ситуации вряд ли бы так поступил.
– А ну-ка положили его на место, – зловещим голосом произнес я и поднялся повыше над полом, чтобы меня не ткнули чем-нибудь острым от неожиданности.
Моя предосторожность оказалась совсем не лишней, потому что едва я успел отлететь, как в то место, где я парил прежде, пролетел нож. Меня такое обращение привело в ярость, и я стал нарезать круги под потолком, при этом зловеще крича.
– Убирайте прочь! А не то я накажу вас! – и тому подобные идиотские выкрики после которых обязательно следовал злобный хохот.
Одновременно с криками я достал из сумки арбалет вместе с болтами к нему и старательно пытался его перезарядить. Получалось плохо, в основном мешали уже порядком уставшие мышцы. После нескольких неудачных попыток я плюнул на арбалет и решил воспользоваться другим оружием.
– Знание – сила! – торжественно крикнул я и с силой метнул какую-то книгу.
Необычный снаряд бесшумно пролетел отделявшее меня от бандитов расстояние и врезался точнехонько в затылок одному из них.
– Один – ноль, – крикнул я и потянулся за следующим снарядом.
На этот раз противника я подбил только третьим снарядом. От первых двух он ловко увернулся, но когда я метнул два одновременно, уйти из-под обстрела не сумел.
– Два – ноль, – неизвестно кому сообщил я и приземлился рядом со звездочетом.
Тот находился в бессознательном состоянии. Мне пришлось добрых пять минут трясти его и бить по щекам, чтобы он, наконец, очнулся. Придя в себя, молодой ученый бросил очумелый взгляд сначала на меня потом на тела похитителей и снова на меня. При этом он словно рыба хлопал ртом, пытаясь что-то спросить.
– Где телескоп? – спросил я его, так и не дождавшись внятного вопроса.
Ответ был не менее эмоционален и все так же беззвучен. Хорошо хоть он догадался рукой ткнуть, а то бы мне пришлось думать над его ответом до второго пришествия. Потому что по губам я читать не умел. А так быстро слетал за телескопом к лестнице, спрятал его в сумку и вернулся к звездочету.
– Идти сможешь? – спросил я его и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Вот и прекрасно, тогда пошли. А то у меня нет желания дожидаться здесь следующей партии братков. Хотя нет, погодь чуток – я книги соберу.
Сложив послужившие мне отличными снарядами книги на место, я вышел на улицу. Хотя вернее будет сказать, что вылетел. Просто со стороны заметить это было довольно проблематично. А все потому, что я левитировал всего лишь в нескольких миллиметрах над землей и старательно двигал ногами, изображая, будто иду по земле.
Вместе со звездочетом мы прошли по городским улицам к вратам, через которые я вошел в город. По пути никто из кредиторов ученого не встретился и, наверное, именно поэтому уже у самых ворот мы натолкнулись на людей Блохи.
«Закон подлости, – подумал я. – Так всегда случается, когда думаешь, что все уже позади. Обязательно выскакивает какой-нибудь покемон и портит всю малину».
Они отделились от стены дома и как бы с ленцой пошли нам наперерез. Их было шесть человек – когда-то они не отняли бы у меня и пары секунд объективного времени. Но это когда-то, а сейчас я был обессилен – энергия покидала меня гораздо быстрее, чем я мог ее восполнять. Именно поэтому я не мог, так сказать, вывести свой организм на «форсаж», как делал во время зачистки кладбища или в бою с саламандрой. Конечно, даже в таком состоянии я все еще оставался хорошим бойцом и вполне мог бы справиться с головорезами, но только если бы на меня не давила тяжесть нескольких десятков книг. Из-за этого бесполезного для меня «балласта» мне не то что биться – двигаться было даже тяжело.
