Вот сейчас!
– От Кайя. Хвала богам, он мертв.
Нет, Первая Госпожа не смогла скрыть отчаяния, мелькнувшего в глазах, не смогла помешать бледности прилить к смуглым щекам. Даже при тусклом свете, срывавшемся с нескольких свечей подле нее, это было слишком хорошо заметно. Виновна. Раздавлена.
– Кайя?… Я ведь говорила о Кальги, о Тае? – Голос наследницы остался твердым.
– Кайя отправился вслед за ним и поплатился, – громыхнул Хаадид.
Злоба клубилась в нем, поднималась выше Каскадного фонтана в дворцовом парке, накрывала с головой. Слишком много на сегодня. Даже для наследника трона Адидов. Если он не раздавит гадину до конца, то лопнет. Заодно заставит ее перестать бросать взоры на восток, в таинственные земли вельдов.
– Но более всего меня забавит, что погиб он зря, – криво усмехнулся Правитель. – Кальги мог бы и не возвращаться, я и так знаю истину. Не существует Земли «вечерних звезд»!
– Как? – выдохнула Гайят.
– Это все выдумки проклятых линсов. Человек, подкупленный их презренным золотом, лгал. Ты же знаешь, у этих линсов есть такие… что заставляют любого человека думать и говорить иное – не то, что он видел и думал до этого.
Девушка слабо кивнула.
– Я слышала… и читала. Но никогда не думала, что это правда…
– Твоя Айянит объявилась в Линзоре.
– Я думала, – голос стал просительным, – это злая сплетня, пущенная по Чатубе недобрыми людьми. Неужели Айянит могла?
– Могла! И мы нашли ее в Линзоре! Твоя любимица бежала, как только решила, что она под подозрением, и тем выдала себя!
– И где она теперь? – робко спросила Гайят.
– Ее больше нет, но она умерла, так и не рассказав всего. Жаль! – Он саданул кулаком. – Эти Кайя всегда якшались с отравителями. Им чересчур хорошо известны яды. Мои люди не успели остановить мерзавку!
Едва заметный вздох вырвался у наследницы. Вздох облегчения.
– Зачем линсам было измышлять такую ложь?
– Римафеи умен, Гайят, – скупо отрезал Правитель, словно не желая вдаваться в подробности. – Он собирался напасть этой весной и отвлекал наше внимание на восток. Весьма удачно, надо сказать! – Хаадид криво усмехнулся, будто признавая превосходство короля Линзора.
– Но ты же нашел пергамент, посылал людей… И раньше тоже. Еще много лет назад…
– Я дал себя обмануть пустым мечтам, дочь. Неужели ты думаешь, что в Королевском Хранилище в Линсэрэе нет подобных свитков? Ведь это линсы путешествовали на восток, о них говорится в свитке. И что? Им не понадобились открытые богатства? Они ушли из земли вельдов и не вернулись. Вот лучшее свидетельство. И хватит. Я не желаю больше говорить об этом. Слишком большие мечты рухнули в последние полгода. Великие!
– Так вот в чем причина твоего беспокойства, – ласково проворковала Гайят. – Я вижу тебя только мимоходом и на Советах, лишь изредка. А мне… хотелось бы, чтобы ты заходил иногда… излить печаль, как раньше!
– Ты сама тому причиной, дочь, – злость все еще гнала Хаадида, заставляя уязвить ее хоть как-то, не выдавая всего, что накипело на сердце. – Ты рано стала великой Правительницей. Но знай: великие правители не изливают друг другу своих печалей! Они бегут друг от друга!
– ' Великой?… Я не понимаю…
– Я сказал то, что хотел, ни больше, ни меньше, – отрезал Хаадид. – Ты ведь спрашивала о Кальги? Нет, он не будет твоим мужем! Ты права, он слишком прост. И потому пусть едет воевать в Дэльгар, а не докучает тебе здесь своим вниманием.
– И я могу быть свободна от…
– Да, – перебил Хаадид, – можешь.
– На кого же тогда пал твой выбор? – все еще старалась она.
– Разве ты недостаточно умна, чтобы выбрать себе наилучшего супруга? – Хаадид явно насмехался, но какая-то сила не давала ему успокоиться, несла и несла вперед, как на ветрах песчаной бури.
– Я, благодаря заботам своего отца, все еще цела, несмотря на злые умыслы линсов, – не выдержала и Гайят. – Но эта чрезмерная забота затрудняет мой выбор, поскольку понемногу лишает всякого общества! – Она спохватилась и снова приняла почтительный тон. – Отец! Может, угроза уже не столь велика? Может быть, я могу перестать быть затворницей?
– Нет! – отрезал Хаадид. – Пока угроза сохраняется, ты будешь жить под охраной! Сколько понадобится!
– Но я… как в тюрьме! Как в клетке! – просительно воскликнула девушка.
– Зато тебя не просто достать! – Он окинул дочь холодным взглядом, и она съежилась.
– А разве… Адиже не угрожает та же опасность? – Гайят впилась ногтями в ладони, доставив этим немалое удовольствие отцу.
– Адиже? Та же угроза? Нет! – И он встал, показывая, что не намерен больше тратить время.
Она тоже поднялась, прямая и тонкая, как стрела, в своем змеином наряде. Тряхнула темными кудрями, змеящимися из-под золотой сетки.
– Благодарю тебя за заботу, отец! – Гайят поспешно повернулась, не желая, чтобы Правитель заметил, как исказилось ее лицо.
«Уверен, что придет время – и ты отплатишь мне Тем же! – прошипел Хаадид про себя, еле удержавшись, чтобы опрометчивые слова не вырвались наружу.' – Если я позволю!»
Она прошла мимо стражи и направилась в свои покои в сопровождении охраны, без которой теперь не появлялась нигде, и Кайры Кайя, молоденькой и глупенькой, не чета Айянит. Но молодые И глупые, оказывается, надежнее. Кто бы мог подумать, что ее Айянит, верная Айянит!… Гайят опять впилась в ладони острыми коготками. Или отец лжет ей? Зачем?
Влетела в опочивальню, словно зимняя буря в степи. Подошла к окну, долго стояла, всматриваясь в ночной мрак. Отвердела лицом, успокоилась. Встряхнула изящным серебряным колокольчиком.
– Куда подевались слуги? – обернулась к замершей Кайре.
Служанка, еще моложе Кайры, торопливо вбежала, подслеповато моргая, пытаясь скрыть, что заснула в соседней комнатке, дожидаясь госпожи.
– Немедленно разбуди остальных! Я не хочу больше видеть эти занавеси! – Она ткнула пальцем в бархат, затканный золотом. – Они мне до смерти надоели! Возьмите ту восхитительную голубую материю со звездами, что подарили посланники Морского Союза. Чтобы к утру были готовы новые! Ясно?! К утру!!
Девушка склонилась, со сна так и не удивившись внезапной прихоти Первой Госпожи.
– Все будет исполнено, госпожа!
– И горе вам всем, – усмехнулась Гайят, лениво опускаясь на скамью, заваленную подушками, – если вы не успеете к рассвету!
Девушка присела еще раз, склонив головку. Но Первая Госпожа уже всматривалась невидящими глазами куда-то вдаль.
– Долгих лет Правителю Адья Тэрэк! – прошептала наследница.
Тай уныло плелся темными улочками ко дворцу Кальги, сдерживая Ижока. Отец наверняка уже с нетерпением ожидал Тая в родном доме, но возвращаться туда тотчас же не хотелось. Отец не менее проницателен, чем Правитель Хаадид, он сразу заметит беспокойство сына, волнение, стыд, примется расспрашивать. Уж ему-то лгать совсем не хотелось. А что он скажет отцу? О плене, которого не было? Или замкнется в молчании?
