Мальчик ужаснулся при мысли о том, что он хотел натворить.
Да я должен радоваться, что лорд Болдрик позволил мне жить — хотя бы еще один день, еще неделю, еще один лунный цикл! Шансов остаться в живых очень мало, но все-таки они есть — а это уже лучше, чем немедленная смерть. Должно быть, лорд-провост просто пожалел меня за то, что я потерял всех родных…
Арон судорожно вдохнул и посмотрел сначала на Стормбрейкера, потом на Дари. Уголки глаз Старшего Мастера блестели, словно он с трудом сдерживал слезы, а Дари злобно скалила зубы — должно быть, она очень хотела перегрызть лорду-провосту горло.
Разумеется, Дари никогда не сделает ничего подобного, она ведь не клятвопреступница!
Из всех, кто присутствует в комнате, только он, Арон, собирался расправиться с беззащитными людьми на другой стороне Пелены.
— Я принимаю ваши условия, — тихо сказал мальчик и съежился в ожидании новых угроз, но лорд-провост неожиданно повернулся к Стормбрейкеру.
— Мне все это не нравится, Дун. Придется скрывать его дар от остальных, да еще и опасаться гнева Брейлинга… Все эти секреты — они разрушат Гильдию Камня быстрее, чем вражеская армия!
На этот раз Стормбрейкер поднял голову и смело посмотрел в глаза своему наставнику.
— За стенами Триуна уже скрываются тысячи секретов, и тысячи похоронены в могилах Братьев и Сестер, которые жили здесь прежде. Не думаю, что еще две тайны будут иметь какое-то значение.
Только сейчас Арон понял, что Старший Мастер с самого начала выбрал верную тактику. Именно честность и сдержанность Стормбрейкера помогли им выиграть битву.
Дари перестала хмуриться и посмотрела на Стормбрейкера почти с восхищением.
Что касается лорда Кобба, тот уже потерял интерес к разговору и украдкой посматривал на горку фиников, что лежали на подносе слева от него. Наконец лорд не выдержал, подцепил пальцами один плод и положил его в рот.
— Хорошенько присматривай за мальчиком, — приказал лорд-провост Стормбрейкеру. — И за девочкой тоже! Хоть мы и предоставляем ей приют, она тоже будет жить в Доме Старших Мастеров. Придется как-то объяснить это остальным. Пусть оба ведут себя потише и вообще — стараются держаться в тени.
— Я не стану лезть на глаза и помогу Арону в тренировках, — пообещала Дари.
Лорд Болдрик нехотя взглянул в ее сторону, и Дари пожалела, что вообще открыла рот.
— У Дари настоящий талант в том, что касается работы с граалем, — подтвердил лорд Кобб, дожевывая финик. — Ей в этом деле просто нет равных.
— Отлично! — махнул рукой лорд-провост. — Пусть так и будет. Занимайся с мальчиком два раза в день, Дари — по утрам, до стрельбы из лука и тренировок с мечом, и вечером, после ужина. Так ты частично отработаешь расходы за проживание в Триуне. А если мальчишка не освоит уроки в срок или что-нибудь натворит, виновата будешь ты сама.
Это обещание подействовало на Арона сильнее, чем угроза вспороть мечом его живот.
«Не беспокойся, — одними глазами сказал Арон, глядя на Дари. — Я тебя не подведу!»
— И еще — нужно будет изготовить для нее шевиль, — сказал лорд Болдрик, тыча пальцем в левую лодыжку Дари. — Сам знаешь, что говорит третий закон Гнездовья. Правители династий назовут меня преступником, если я дам приют девочке, которая не носит шевиль.
В глазах Дари вспыхнула ярость, но Стормбрейкер заговорил прежде, чем девочка успела открыть рот.
— Мы что-нибудь придумаем, лорд Болдрик, — поспешно сказал он, а потом повернулся к Дари: — Сделаем для виду какой-нибудь браслет, который ты сможешь легко снять, когда захочешь.
Дари с облегчением вздохнула, а лорд-провост еще больше нахмурился. Оглядев своих гостей, глава Гильдии настороженно спросил:
— Ну, есть еще какие-то плохие новости или сюрпризы?
— Только один! — радостно воскликнул лорд Кобб, выковыривая из зубов кусочки финика. — Думаю, сюда вот-вот явятся личные защитники Дари.
Арон удивленно посмотрел на девочку, но та закрыла глаза и схватилась руками за виски, словно у нее начался приступ мигрени.
— Я не пущу их в Триун! — взорвался лорд-провост. — Я не позволю…
— У тебя не будет выбора — если, конечно, ты не хочешь потерять половину своих людей! — спокойно сказал Кобб. Похоже, ему доставляло удовольствие поддразнивать лорда Болдрика. Арон снова вспомнил старших братьев и их потасовки… — Покровители Дари — саборы. Остановить их ты не сможешь, даже не надейся.
Лорд Болдрик застыл с раскрытым ртом.
Вот это да!.. Неужели я наконец увижу саборов, да еще совсем близко? — дрожа от волнения, подумал Арон.
Мальчик забыл обо всех бедах, представляя будущую встречу с могущественными оборотнями, которых они с братьями часто изображали в играх. Интересно, у них и правда желтые глаза? А еще здорово было бы посмотреть, как они меняют обличье и сражаются с врагом в одиночном поединке! Говорят, эти существа непобедимы…
К удивлению Арона, никто, кроме него, не выказывал признаков восторга. Меньше всех обрадовался новостям лорд Болдрик.
С трудом придя в себя от нового потрясения, он повернулся к Стормбрейкеру.
— Саборы… Зубы Кайна! Проклятая Гильдия Иглы и леди Маб только и ждут, как бы обвинить нас в нарушении нейтралитета! — Лорд-провост разразился новыми ругательствами, причем многие их них Арон слышал впервые. — Каждый день я отправляю им десятки писем с ответами на требования и просьбы не вмешиваться в конфликт. Теперь Игла даже в посыльных видит шпионов… А все потому, что великие династии совсем потеряли совесть — их армии маршируют через провинцию Ваграт, даже не спрашивая позволения у ее правителей. И в это жуткое время я собираюсь приютить у себя парочку саборов! Да нас обвинят в укрытии шпионов, в союзничестве с лордом Коббом и нашим старым приятелем лордом Россом.
Стормбрейкер ничего не ответил.
— Да, приятные сюрпризы получил я сегодня, — покачал головой лорд-провост, переводя взгляд с Арона на Дари. Наконец он повернулся к Старшему Мастеру и сказал: — Что ж, отлично! Отвечать за саборов будешь тоже ты. И советую заранее подумать, как ты объяснишь их присутствие в Триуне.
Старший Мастер снова промолчал, и Арон с Дари, разумеется, тоже не проронили ни слова. Наверное, это самый верный способ общения с лордом Болдриком — особенно когда тот не в духе, подумал Арон. Впрочем, у мальчика не было ни малейшего желания проверять правильность своих догадок.
Лорд-провост устало провел рукой по лысине, потом поочередно дотронулся до всех спиралевидных татуировок на лице и сказал со вздохом:
— Говорят, судьба благосклонна к дуракам… Надеюсь, это и правда так, потому что нас с тобой, Стормбрейкер, умными никак не назовешь!..
Часть III
Элфаел
СУДЬБА ЗАМЫКАЕТ КРУГ
Глава двадцать четвертая
АРОН
Вечером того дня, когда Арон прибыл в Гильдию Камня, мальчик плелся по главной дороге Триуна на север по направлению к странному зданию, которое он видел с холма и назвал «крепостью-внутри-крепости». Он не осмелился спросить Стормбрейкера о загадочном существе в пруду, опасаясь, что Старший Мастер потом заставит его повторить объяснения. Арон знал, какое наказание получит, если не сумеет ответить на вопрос наставника: снова придется бегать, метать кинжалы, таскать воду и зерно — если Стормбрейкер не придумает какое-нибудь еще более изматывающее занятие.
