— Как вполне деловой человек. — Вынужден был согласиться я. — Очень эксцентричный, правда, но деловой.
— Приятно слышать! — Улыбнулся дракон, что с его мимикой оказалось вполне осуществимо, но выглядело жутковато. — Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты добрый человек, поэтому я с радостью тебе помогу.
— Добрый? — С сомнением протянул я. — Не думаю, что это слово ко мне применимо, а если учесть и то, что я черный колдун… Ты только не подумай, что я скромничаю или пытаюсь увильнуть, просто хочу внести ясность.
— Не имеет значения, какими силами ты повелеваешь. Я наблюдал за вами с момента вашего прибытия. Ты по-доброму обошелся с этим молодым воином.
— Я хотел его прикончить.
— Не со зла, лишь ради необходимости. И когда эта необходимость отпала, ты готов был его отпустить, а потом выслушал и попытался помочь.
— Да, прикончив его.
— Ты просто не имел возможности помочь иначе, зато имею я, потому и позволил себе вмешаться. Не думай о себе хуже, чем ты есть на самом деле, молодой чародей, и скажи, наконец, чем я могу тебе помочь?
Ну что ж, вроде для этого я сюда и добирался.
— Меня уже долгое время мучают ночные кошмары. Неестественного характера. Я прикоснулся к одному… нехорошему предмету, в результате чего ужасные сцены отпечатались в моем подсознании, и являются теперь каждую ночь. Ты сможешь что-нибудь с этим сделать? — С надеждой спросил я.
Дракон некоторое время смотрел на меня своими огромными синими глазищами.
— Да. — Наконец ответил он. — Но тебе придется потерпеть еще одну ночь. Для начала, я хотел бы разобраться с молодым воином, ему помощь нужнее.
Тин, первый раз с момента появления Сяо, поднял голову и посмотрел на дракона.
— Но я не достоин такой чести, господин!
— Зови меня старый Сяо. — Сказал дракон. — Это не честь, а необходимость, молодой воин. Я помогу тебе победить твое чудовище. Ты подождешь немного, молодой чародей?
В принципе кое-что во фляге еще плескалось, но было одно «но».
— Я то подожду, но не нагрянут ли сюда мандарины после всего, что мы тут устроили?
— Не беспокойся об этом. Я скрыл твою магию, никто ничего не знает.
— Скрыл магию? — Тупо переспросил я.
— Меня бы уже давно нашли, если бы я не умел этого делать.
Да-да, магическое создание, одно существование которого постоянно привлекает к себе внимание тех, кто способен «видеть». Кому как не ему необходимо умение маскировать свою магию?
— Тогда нет проблем.
Дракон кивнул и навис уже над Тином.
— Встань, молодой воин. — Приказал он и тот не посмел не подчиниться. — Мы вернемся завтра в это же время.
Сяо аккуратно обхватил Тина хвостом за талию и взмыл вверх.
— Определенно, ничего более странного я давненько не видел. — Пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за скалой драконом. — И как тебе ваш «легендарный гуру», Есай? Теперь понятно, почему его считают мифом. Эй, Есай!
Монашек все так же стоял на коленях, уткнувшись лбом в каменную поверхность.
— Есай, ты в порядке? Он уже улетел.
— Знаю. — Ответил монашек и поднял лицо с двумя мокрыми дорожками под глазами. — Ты не мог бы ненадолго оставить меня одного?
— Мог бы. — Согласился я. — Но все в порядке?
— Мне кажется, теперь я как никогда близок к Истине. — Произнес Есай таким тоном, будто и сам не знал хорошо это или нет. Впрочем, так оно и должно быть, истина — неоднозначная штука.
— Не нравится мне тут, — проворчал мастер Вырви Глаз, усаживаясь на циновку.
— Это же монастырь! Откуда здесь взяться гостиничным апартаментам? — Пожал плечами мастер Сломанный Меч. — В любом случае, мы хотя бы ночуем не под открытым небом.
— Мне не в этом смысле не нравится. Ты видел рожу ихнего настоятеля? А как он взбесился, когда мы рассказали ему про последние слова того монаха?
— И очень настаивал, чтобы мы остались на ночь.
— Ты понимаешь, к чему я клоню. — Удовлетворенно кивнул Вырви Глаз.
— Понимать-то понимаю, но вот поверить не могу! Это же монахи! Не думаю, что они решатся на нападение. — Покачал головой Сломанный Меч.
— Ну, знаешь, монахи монахам рознь. Ты не слышал про Храм Черного Колпака?
— Ты что, сам этот храм выдумал? Нет такого.
— Это теперь нет, а лет шестьдесят назад был. Его монахи носили черные колпаки, странствовали по окрестностям и похищали невинных девиц. Что они с ними делали, я тебе не скажу, беспокоюсь за твое душевное состояние, но когда о них прознал сам Повелитель, то послал в храм сразу троих Воинов в Красном! Представляешь?!
— Звучит как небылица, — честно ответил Сломанный Меч.
— Да хоть бы и небылица, суть-то не в этом!
— А в чем тогда? К чему ты мне это рассказал?
— Да к тому, что и у монастырей всяких темных секретов хватает. Вот я и беспокоюсь, что мы в чем-то подобном увязли. Ты же видел, многие монахи тут с гуань-дао не расстаются!
— Да, — согласился Сломанный Меч, — ты прав. Мне сразу не понравилось, как они на нас поглядывали.
— Если тебе не понравилось, то на кой ты согласился остаться на ночь?
— Ты девку видел?
— Ту ряженую? Что постоянно рядом с настоятелем околачивалась? Ну, видел, и что?
— Я, признаться, хотел бы побольше о ней разузнать.
— Зачем еще? — Не понял Вырви Глаз.
Сломанный Меч ехидно улыбнулся.
— Ты мне тут недавно про свой обостренный слух заливать изволил, а сам меж тем, не обратил внимания, о чем монахи по углам шепчутся. По-моему, я пару раз слышал, как они сказали «Пэй».
— Так ты…! — Вырви Глаз выпучил свой единственный глаз. — Ты думаешь, что это та девка, про которую говорил Тян?!
— Очень может быть. В любом случае, таких совпадений не бывает.
— Бывают и не такие совпадения, но в данном случае я с тобой согласен. Только делать что будем?
— Предлагаю незамедлительно рвать когти, прихватив девку.
— А если не она?
— Скажем, что обознались и отпустим. — Пожал плечами Сломанный Меч.
— Вот таким ты мне нравишься! — Широко улыбнулся Вырви Глаз.
— Каким «таким»?
— Безрассудным! Свалить посреди ночи из монастыря, набитого вооруженными монахами, попутно выкрав девку, над которой они так трясутся! Это, скажу тебе, лихо, дружище!
— Да, ты любишь, когда все лихо, — покачал головой Сломанный Меч.
С растительностью на скалах было не густо, поэтому костерок я запалил с помощью магии прямо на более-менее плоском камне, благо дракон прикрывает нас своей защитой. Мы с Есаем расположились рядом еще на двух ровных камнях. Так же к нам прибился зверь Воина в Красном. Осторожно подойдя, он поводил носом из стороны в сторону, негромко рыкнул и свернулся калачиком на противоположной стороне от магического костра.
